Император и я

Мы снова повстречались, и это было странно. Как сказать тому, кого не видела уже две тысячи лет, что любишь. Любишь по прежнему или даже больше. Как сказать, особенно если ты не уверена в этом? Я хотела, чтобы Кел остался с нами. Он был мне дорог, а я ему. Но мы оба понимали, что изменились. Годы друг без друга поменяли нас. Я смогла влюбиться после него несколько раз, и даже полюбить настолько, что родила сына. Уверенна, он тоже не терял времени даром.

— У тебя есть дети? — так и не дождавшись ответа, спросила я.

— Да. Дочь в далеких эльфийских землях. У нас не очень сложились отношения.

— Почему?

— Ее мать была не слишком добрым созданием. Мне пришлось убить свою жену, — как-то совсем равнодушно сказал эльф, — на глазах у дочери.

Я не смогла сдержаться и слегка отшатнулась. Кел грустно улыбнулся.

— Теперь и ты будешь считать меня чудовищем.

— Нет. Никогда. Я уверена у тебя были причины на это.

— Были, но что толку говорить о них маленькой испуганной девчонке, — Келлиндил поднялся на ноги, — Я пойду с вами, если ты не против. Надоело быть одному.

И ушел. Я молча проводила его напряженную спину взглядом. Он изменился.

Часть третья Прошлое

Десять лет спустя

Наверное, не будь я Атлантидой и не являйся огонь моей второй сущностью, от меня осталась бы только маленькая горстка пепла. Когда мы прибыли в Дриадский лес, я сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Женская зависть страшная вещь, пусть даже эти женщины дриады. Поводов для зависти мне (дуре крашеной, бледнющей и на зомби похожей — со слов стражниц) было четыре. Первые три это мои спутники: Келлиндил — эльф, златоволосый, статный, с зеленющими глазами и хищной пластикой воина, мечта все женщин; Эмиль — тоже мечта только немного в другом формате, так сказать для тех, кто предпочитает жгучих брюнетов с золотистыми крыльями, экзотика; и третий, но не последний Эрвин, с виду обычный человеческий маг, но стоит открыть ему рот, все, пиши, пропало — море обаяния в неплохой упаковке. И все бы ничего, будь я замухрышкой, немочью бледной, так как меня и обзывали, но все было гораздо хуже. Для дриад. Черные, как и у Миля, только с легким оттенком на солнце в каштановый, волосы, бездонные глаза и умопомрачительная фигура. Не слишком скромно? Но я сказала правду. К 2224 годам я научилась ценить себя и не заморачиваться на комплексы.

Так вот. Дриады молча, а иногда и не очень, пытались избавить меня от общества моих спутников, но что я не обращала особого внимания. На этих мужчин я не претендовала. Эрвин мой лучший друг, Миль — мой сын, для которого всегда есть место в моем сердце, а Кел. Он просто Кел. Разве я имею право на него? Мы бродим вместе десяток лет, но он не сделал ничего, чтобы дать мне надежду. Словно и не было той прекрасной любви в забытых королевствах. Я не могла его винить. Осталось ли что-то от той любви во мне?

Было забавно наблюдать за стараниями дриад. Хотя, вон та блондинистая кошолка, пристающая к эльфу, меня порядком бесила.

Мужчины не остались равнодушны, но все же при мне стеснялись идти в наступление, поэтому я легко поднялась и изъявила желание погулять. И уже даже направилась прочь с полянки, как меня нагнал Кел.

— Тоже хочу погулять, — улыбнулся эльф.

А я в очередной раз поймала на себе злой дриадский взгляд.

— Уверен? Меня же дриады на кусочки порвут за то, что я тебя украла.

— Ну, предположим я укрался сам. Да и что я там не видел? — махнул рукой Кел.

— Ну, они красивые. Все.

— И что? Надоели. Словно я по одному только взмаху ресниц должен удовлетворять все их потребности.

— Предположим не только их потребности, но и свои, — ехидно заявила я.

— Ага. Ты еще меня маньяком сексуальным назови. Я эльф, конечно, но не железный, а они там решили на меня всем скопом накинуться.

— Оу, боишься сплоховать, — да что со мной? Что я вредничаю?

Эльф только пожал плечами. Решил не отвечать на мои выпады? Что ж. Мудро. Только так можно заставить меня молчать.

— Утром будет аудиенция у королевы. Придумали уже что сказать? — перевела я тему.

— Почти. Эрвин этим занимается.

***

Повелительница дриад была потрясающе красивой женщиной. Мне даже завидно стало. Столько изящества в каждом движении, взмахе ресниц. Не удивительно, что мои мужчины тоже это заметили. Не знаю, что бесило меня больше. Их восхищение ей или тот факт, что она действительно заслуживала этого восхищения.

— Я думаю, мои девочки смогут помочь вам. А пока, вы все будите нашими гостями. Сегодня вечером намечается бал, вы приглашены.

Она одарила Келлиндила таким взглядом, что я еле сдержалась, чтобы не броситься на нее. Стерва. Он мой. Упс. Мой? Я, что действительно так думаю?