Император из будущего: эпоха завоеваний

   - Я слышал, что заморские купцы привезли на острова кофе и экстракт листьев под названием "кока" - низенький, полненький Тоши Окияма, наконец, принял пиалу и вежливо отпил чуть-чуть

   - Да, я уже пробовал эти напитки - ответил Хиро-сан, наливая себе собственноручно зеленый чай - Кофе горький, но хорошо бодрит. Чай из коки также уменьшает усталость, а еще голод и жажду. Рекомендую попробовать

   - Спасибо. Обязательно последую вашему совету. Купцы утверждают, что кофе надо пить с молоком и сахаром. Тогда оно не такое горькое. Впрочем, тростниковый сахар очень дорог, чтобы его использовать в напитках. А вот коку необязательно пить. Торговцы рассказывают, что индейцы Новой Испании носят с собой мешочек, называемый чуспа, в котором содержится дневная порция листьев коки, наряду с небольшим количеством порошка из негашёной извести или пепла лебеды. Небольшое количество порошка жуют вместе с листьями коки - это смягчает их вяжущий аромат и позволяет растянуть удовольствие надолго

   - И с чего бы купцы стали делиться с вами такими сведениями, уважаемый Тоши-сан?

   - Наше министерство с начала этого месяца опрашивает всех прибывающих в страну гайдзинов. Кроме того японцы, побывавшие за рубежом теперь обязаны писать отчет. В него входят описание обычаев и законов иностранцев, их история, достижения в науках...

   - Разве это не работа Палаты тайных дел?

   - Люди Цугары Гэмбана также опрашивают гайдзинов, следят за некоторыми самыми подозрительными. Наш же интерес касается не безопасности, а направлен на изучение сопредельных стран.

   - Это похвально. Теперь, когда все обычаи соблюдены - канрэй облегченно вздохнул - Я хотел бы с вами посоветоваться.

   - Весь внимание.

   - Вот уже больше месяца как о Микадо нет никаких известий. Последний голубь из Бейджина был от Цинанари Ходзе. Он сообщил, что Ёшихиро Сатоми в безопасности в секретном убежище посольства. Кроме того сообщалось о смерти Хандзо

   - Легендарного синоби?!

   - Да, о нем уже слагают легенды. Но сейчас не об этом. Ситуация очень шаткая. Мы заключили с ваном Ко Рё временное перемирие. Наши войска практически все находятся на континенте. Удалось, наконец, наладить перевозки через Цусимский пролив. Но Китай и западные страны по-прежнему поставляют корейцам оружие, наемников... Испания и Португалия добились от Папы энциклики о Крестовом походе. Поводом стали гонения на христиан, а реальная причина - изгнание иезуитов из страны.

   - Иезуиты посредничали в торговле между Японией и Китаем - Окияма достал из рукава кимоно четки и начал задумчиво щелкать камешками - Зарабатывали огромные прибыли на разнице между ценой шелка на островах и континенте. А также на обменном курсе золото-серебро. Но сейчас торговля встала и не вижу чем можно было бы их подкупить.

   - Иезуитов подкупить не получится - Симодзумо Хиро взял с татами веер и начал им обмахиваться - Но с гайдзинами надо заключить перемирие. Мы и так уже откусили больше кусок, чем можем проглотить. Если из Макао и других португальских территорий продолжат прибывать конкистадоры...

   - Я слышал, что их боевые качества весьма невелики.

   - Это так. Но меня сейчас волнует не Ко Рё..

   Симодзумо Хиро задумался, отпил чаю, после чего все-таки решился - Меня волнуют Токугава Иэясу и Иттэцу Единая Сталь. Вы человек надежный, я вам могу доверять. Похоже, что эти двое сговорились и хотят устроить переворот в отсутствие Микадо. Сейчас они вербуют сторонников в действующей армии.

   - Спасибо за доверие Хиро-сама - Окияма низко поклонился - Но ведь тогда есть смысл продолжать боевые действия. Тогда основные силы заговорщиков будут на материке.

   - Все еще хуже Тоши-сан - веер в руке канрэй издал щелчок и сломался пополам - Эти отрыжки кашалота решились на предательство. Смотрите сами. Еще до перемирия корейцы сумели заманить в засаду и уничтожить полк легкой кавалерии у деревни Пёкчегван. Потом они внезапно захватили крепость Тэгу в провинции Кёнсан. Именно на следующий день, когда оттуда ушел генерал Като Киёмаса со своими войсками. Я не сомневаюсь, что Токугава Иэясу сообщает корейцам, а скорее всего их покровителям - китайцам и португальцам военные сведения.

   - И зачем это ему?

   - Если мы проиграем войну, в армии будет много недовольных. Без поддержки самураев и генералитета, Иэясу не удержаться у власти.

   - Так ведь и разгром при Пусане мог быть делом рук Токугавы!! - Окияма схватился за грудь

   - О чем я вам и толкую. Слишком уж точно и вовремя вывел адмирал И Сунсин свою эскадру к нашим кораблям. Тут не обошлось без синоби Иттэцу. Наверняка они как-то успели передать корейцам сведения о маршруте Микадо

   - Так схватить мерзавцев и распять на главной площади Киото!

   - Синоби схватить не получится - уж слишком они хитрые. Токугаву казнить бы надо, но мы уберем лишь верхушку заговора. Это не выход. Надо потянуть время.

   - Хиро-сама я сделаю все, что от меня зависит и даже больше! Но наше молодое министерство не имеет влияния и сторонников среди аристократов и самураев.