Император из будущего: эпоха завоеваний

   Очевидно, что прогресс - это последовательное движение от сыродутных печей к наддувным шахтным печам, затем к пудлинговым печам. Далее идет бессемеровский конвертер, мартеновская печь, и наконец, финал - кислородный конвертер. И все это невозможно без богатых месторождений руды и угля. А они, увы, есть только на материке. Корея, Китая и далее по списку.

   - Ваше императорское величество! - в дверь просунулась перекошенное лицо секретаря - Беда!

   Да, что ж ты будешь делать... Я обреченно махнул рукой и в кабинет начали протискиваться генералы. Хаяси и Ко сложили документы, до которых так и не дошел ход, и освободили места силовому блоку. В него входили:

   - рано поседевший, но еще вполне подтянутый премьер-министр - Симадзумо Хиро

   - глава Военного ведомства (дайдзин) старенький Хотта Абе с сыном

   - морщинистый как морда шарпея, Цугара Гэмбан - министр Палаты тайных дел

   Расселись, поиграли в гляделки. Никто не решался первым заговорить.

   - Да, что произошло то?! - не выдержал я

   - Восстание в провинции Кавати - тяжело вздохнул Гэмбан, разворачивая карту - Сегодня утром прилетел голубь от местного мацукэ, группа ронинов до пятисот человек захватила бывшее буддистское святилище Симогамо, убит нынешний смотритель храма и сторожа

   - Чего хотят?

   - Требуют короновать истинного императора Ямато - некого монаха Докэна. Рассылают письма, что он - выживший сын Го-Нара, а на престоле...

   Цугара замялся

   - Самозванец - закончил я за министра

   Военные набычились и схватились за свои жезлы, как за рукояти мечей. Гэмбан покивал головой и продолжил - Самое опасное, что многие поверили этому Докэну. В святилище с ближайших провинций - Сэтцу, Ямасиро - стекаются толпы крестьян и ронинов... Ведь в Симогамо хранятся реплики императорских регалий, а Докэн уже выходил к людям в них...

   Вот это новость! Я думал, что бронзовое зеркало Ята-но кагами, подвески из драгоценных камней Ясакани-но магатама и меч Кусанаги-но цуруги - существуют в единственном числе.

   - И еще - прикрыл глаза, как перед прыжком в омут - Восставшие отбили один Вулканов, который перевозили с юга обратно в столичный арсенал

   Вот это новость! Даже две. Во-первых, у нас теперь есть собственный Лжедмитрий. А во-вторых, этого Лжедмитрия есть пулемет Гаттлинга. Нда, рановато я поставил крест на эпохе Сэнгоку Дзидай. Смута продолжается, а трон подо мной вполне конкретно качается.

   - Да, что эти крестьяне смогут сделать с Вулканом - презрительно скривил губы Хиро-сан

   - Подтянем артиллерию - подключился Хотта Абе - И расстреляем бунтовщиков

   - Святилище располагается на горе - возразил Гэмбан

   - Еще лучше. Давно хотели опробовать новейшие гаубицы - с трудом выговорил незнакомое слово Абе

   Да, вовремя Амакуни отлил пробную партию. Теперь можно навесным огнем, да с закрытых позиции... Нет, о том думаю. Что-то тут нечисто.

   - Так, военные готовят план штурма и через час мы его обсуждаем. А вас Шти.. Гэмбан я попрошу остаться.

   Генералы покинули кабинет, я же насел с вопросами на министра безопасности.

   - Не хотел говорить раньше времени - в итоге сдался Гэмбан - Но с Вулканом не все так просто. В этой истории торчат уши синоби. Слишком легко перебили охрану, слишком близко пулемет оказался к святилищу... Хорошо, что патронов к нему совсем немного, но теперь люди тени смогут изучить оружие, а может и скопировать его в своих мастерских.

   Час от часу не легче. Ладно, надо решать проблемы по мере их поступления.

   - Предлагаю немного затянуть со штурмом - предложил глава Палаты тайных дел - Пусть с окрестных земель соберутся самые отъявленные бунтовщики. И мы их прихлопнем всех разом.

   - Мне кажется, ты не совсем правильно понимаешь ситуацию. Как сказал, одни мудрый человек - я перефразировал французскую пословицу про штыки - "На копья можно опираться, но сидеть на них нельзя". Сколько у нас за последние месяцы случилось крестьянских бунтов, волнений в городах?

   Гэмбан принялся шелестеть бумагами, но я его остановил.

   - Только на моей памяти пяток сообщений было. Пока все обходилось малой кровью, но дальше так продолжаться не может. Надо разом выплеснуть энергию сотен тысяч вооруженных мужчин вовне. Да, и промышленность наша задыхается без ресурсов. Готовь планы кампании против Окинавы и Чосона. Иттэцу и Хандзо я тоже озадачу.

   А заодно отвлеку от интриг и заговоров против меня - но об этом я министру говорить не стал.

   - Это же... - Гэмбан нервно вытер пот со лба - Война с Поднебесной!

   Я достал "китайскую" папку и начал выкладывать свитки.

   - Вот отчет Кико Ходзе, которая уже год сидит в Пекине в нашем посольстве. Евнухи Запретного города работают над заключением с ваном Чосона военного союза против нас. Вот копия с указа императора Чжу Хоуцуна о возобновлении политики "хайцзин", т.е. запрете на морскую торговлю с иностранцами. Вопрос уже практически решен. Через несколько недель китайцы введут с нами торговую блокаду. Неофициально они уже помогают окинавским вако деньгами и оружием. Пираты, кстати, совсем обнаглели - десятки нападений по всему побережью. И последнее.