Император из провинции 2

— Мда, — грустно проронил я, ухватив последний пирожок с тарелки, а то проголодавшийся Петя мёл всё так, словно наедался на неделю вперёд. — Похоже, что вся надежда лишь на отца Леонтия.

— Выходит, что так, — согласился полицейский, и в этот момент что-то пиликнуло в его штанах, после чего он достал из кармана древний кнопочный мобильник, прочитал текстовое сообщение и помрачнел.

— Дядь Коль, чего нахмурился? — с участием спросил я, запивая пирожок горьким чаем.

— Зарплата пришла, — проронил тот, тяжело вздохнув, а потом вдруг попросил, словно тонущий человек, который хватается даже за соломинку: — Вы тут не сидите без дела и подумайте, как мне подсобить. А я пока кое-куда съезжу, после чего отца Леонтия буду искать до самой ночи, а то и до утра. Авось отыщется батюшка и сумеет нам помочь.

— Хорошо. До свидания, — слитно произнёс наш дуэт, по очереди пожав протянутую Козловым руку.

Глава 2

Петя проводил сержанта сочувствующим взглядом, а потом прошептал, наклонившись к моему плечу:

— Ну и как мы ему поможем?

— Не знаю, — хмыкнул я, а затем через задумчивую паузу предложил: — Может, стоит понаблюдать за подозрительным одноглазым типом? Ты когда в ночную смену идёшь?

— Завтра.

— Отлично, — радостно потер я руки и провёл языком по внутренней стороне зубов, где застряли пару волокон мяса. — Лёха же там будет?

— Ага, — бросил он и тут же бодро добавил: — Глаз с него не спускать и подмечать всё, что мне покажется необычным?

— В точку, — с энтузиазмом сказал я, похлопав его по плечу, а потом неуверенно проронил, понизив голос до шёпота: — И обнюхай его. В тот раз он ничем не пах, словно и не человек вовсе.

— Хорошо, — проронил друг, косо посмотрев на меня, будто заподозрил в неадекватном состоянии, а затем спросил: — А если я ничего подозрительно не увижу?

— Тогда нам не останется ничего другого, как присоединиться к поискам отца Леонтия, — задумчиво проговорил я, постучав согнутым указательным пальцем по подбородку. — И, возможно, надо будет вернуться в ту заброшенную церковь. Вдруг он там?

— Я туда не поеду, — сразу же отрезал Петя, даже немного отшатнувшись. — Там же старый погост и сатанисты.

— Хех, — разочарованно выдохнул я, наградив парня чуть презрительным взглядом.

— Так себе аргумент. Если кроме «хех» ничего больше нет, то я продолжу настаивать на своей позиции, — твёрдо заявил друг как-то уж слишком умно для него.

Я хмыкнул, после чего произнёс, сразу поняв, откуда проистекает его умность:

— Общение с Лидой накладывает на тебя свой отпечаток. Кстати, как у тебя с ней дела?

— Охеренно, — довольно улыбнулся тот и даже подмигнул.

— А у неё? — иронично выдал я, попутно подзывая рукой официантку, чтобы рассчитаться.

— А какая мне разница? — ответил Петя и неискренне расхохотался, а потом резко замолчал, увидев, как я передаю девушке купюру номиналом в пять тысяч.

Официантка удивлённо посмотрела на неё, а друг благоговейно выдохнул, прикипев взором к красной бумажке:

— Я слышал, что они существуют, но никогда не видел. Это же весь бюджет Грязьгорода. Можно мне потрогать?

— Петя, прекрати паясничать, — раздражённо сказал я, глядя на официантку.

Та состроила кислую гримасу и недовольно спросила, растягивая слова:

— Мельче нет? У нас тут не ресторан.

— Не-а, — ответил я, пожав плечами.

Она демонстративно тяжело вздохнула, потом покачала головой и двинулась к двери с табличкой «служебное помещение».

Петя пошутил, когда девушка исчезла:

— Кредит пошла брать.

— Ну у меня правда нет купюр меньше. Последняя осталась, — виновато сказал я, глядя на то, как из-за двери показалась официантка.

Она подошла ко мне, отсчитала сдачу, после чего я положил деньги в карман, а затем мы вышли на улицу, где наш дуэт распался: Петя потопал к себе домой, а я двинулся к себе, размышляя над тем, что произошло в последние недели.

Поглощенный этими мыслями, я незаметно преодолел путь до своего подъезда, а потом проник в квартиру, где не оказалось Машки, зато был голодный кот. Он стал коршуном кружить возле меня требовательно мяуча. Мне пришлось идти на кухню и вскрывать банку с кошачьей едой, используя обычный нож вместо консервного, так как последний куда-то запропастился. Возможно, из-за недостатка навыка я умудрился порезать руку об острый край банки, и на ладони появилась кровь. Её было совсем немного, всего несколько капель, но их вполне хватило для того, чтобы я, словно наяву, увидел окровавленного человека с обезумевшими от боли глазами. Меня мигом стало подташнивать, и я торопливо метнулся в ванную комнату, где пару минут обнимал унитаз, а затем залез под холодный душ.

На сей раз меня накрыло не так сильно, но всё же мне пришлось простоять под струями воды несколько минут, а лишь потом я вышел из ванной комнаты и наложил-таки коту еды, мрачно пошутив:

— У тебя не просто ягнёнок, а ягнёнок с кровью.