Император из провинции 2

— Чей-то у тебя за ножик такой волшебный? — неожиданно поинтересовался Икар, глядя на мои руки.

— Челябинский металлургический завод, — усмехнулся я, отправив оружие на пояс.

Огнеметчик дробно захохотал, хлопнув себя по ляжке. Остальные игроки тоже захихикали, а вот шедарец подозрительно осведомился, переместив палец на спусковой крючок своего тупорылого автомата:

— Ты зачем нам помог?

—Да просто захотел спасти кучку людей от двух разъярённых рогатых животных. Такое часто случается. Наверное, у каждого за плечами есть подобная история, — ответил я, криво усмехаясь и готовый в любой момент включить ноги.

— А ты шутник, — протянул алкаидец, после чего надменно добавил: — За помощь, конечно, спасибо, но мы бы и сами справились.

— Я и не сомневаюсь, — саркастично выдал я, внимательно наблюдая за участниками шоу.

В их глазах уже давно стоял закономерный вопрос: а сколько очков дадут за смерть игрока, замыкающего топ-100? И по-моему, сейчас, когда их главарь замолчал, этот вопрос достиг апогея. Они стали робко переглядываться, словно пытались понять, как поступит сосед: атакует Лазаря или нет? Из-за этого обстановка изрядно напряглась, а я застыл, немного развернувшись в сторону близлежащего холма.

Но вот в звенящей тишине прозвучал высокий голос элийки, который отчасти разрядил ситуацию:

— Спасибо, Лазарь. Мы перед тобой в долгу. Жопой клянусь, что как-нибудь отплатим.

— Э-э-э! Здесь я принимаю решения! Мы же договаривались! — возмущённо зашипел баритон, который носил ник Лютый.

— Ну, принимай, а не яйца в кармане перекатывай, — огрызнулась девушка, пожав плечами. — А я бы сразу позвала Лазаря в нашу команду.

Тот недобро посмотрел на неё, а затем неприязненно предложил, будто каждое слово давалось ему с трудом:

— Лазарь, ты не хочешь пойти с нами в горы? Ну, если тебе в ту же сторону.

— Надо подумать, — бросил я, задумчиво нахмурив брови.

И я действительно стал думать. Мне было выгодно следовать за ними, находясь в отдалении, но такая манера игры вряд ли даст мне возможность засветиться перед камерами и попасть в эфир. Если эпизод с холоднокровно убитым ножом мобом не заинтересует редакторов, то сегодня мне уже почти точно не выпадет шанс совершить что-то более крутое. А вот если я присоединюсь к группе неудачников, то окажусь в гуще событий — и вот тут-то вполне могут нарисоваться возможности проявить себя. Ну а если с этими ребятами будет так же тухло, как и без них, то попросту покину отряд.

Закончив размышлять, я приподнято проговорил, оглядев всех своих будущих спутников задорным взглядом ковбоя:

— Ну, давайте знакомиться.

— Боудикка, — радостно представилась девушка, коротко кивнув.

— Икар, — бросил огнеметчик и весело добавил: — Рад, что к нашему отряду присоединился такой известный участник шоу.

— Клаус, — процедил шедарец, недружелюбно глядя на меня.

— А я — Лютый, лидер этого отряда, — заявил алкаидец, покосившись на тихо хмыкнувшего Клауса. — Ну, а так как ты присоединился к нам, то будешь выполнять всё мои команды.

— Без проблем, — заверил я парня, пожав плечами, после чего чуть насмешливо спросил: — Что будем делать, командир?

Тот не уловил насмешки в моём голосе и совершенно серьёзно сказал:

— Так, сейчас мы делим лут, а затем двигаемся к полю радиоактивных гейзеров, — потом Лютый повернулся к шедарцу и холодно напомнил: — Сейчас твоя очередь выбирать.

Клаус бросил на него презрительный взгляд, после чего подошёл к телу погибшего товарища и стал раздевать его, отправляя вещи в инвентарь. На парня досадливо смотрел Икар, который через пару секунд проворчал:

— Ну а мне и Боу достанутся мобы. Извини, Лазарь, но ты будешь выбирать добычу только после следующего боя, но зато первым! Без обид?

— В чужой монастырь со своими правилами не ходят, — проронил я, мигом вспомнив отца Леонтия и прочих сказочных персонажей. Настроение сразу же пошло на спад.

— Очень мудро, — польстил огнеметчик, отправив труп животного в пространственный карман. Боудикка проделал то же самое, а потом мы двинулись к горному хребту, быстро преодолевая расстояние. Я занял место в арьергарде рядом с Икаром, а возглавляли отряд Клаус и Лютый. В середине оказалась Боудикка. И вот в таком порядке мы и двигались в тишине, только чавкая почвой под ногами.