Император из провинции 2

Мы двигались под их щебет, а затем через пару километров условия ухудшились — на деревьях появился иней, а тропинку сковал лёд. А ещё спустя какое-то расстояние отряд набрел на первый снег, который тонким слоем покрывал горы. Тут стало заметно холоднее, поэтому заряд батарие начал тратиться более активно. Заходящее солнце к этому времени уже спряталось за низкими свинцовыми тучами. Снег перестал весело искриться, из-за чего окрестность превратилась в серый, унылый негатив. Благо, что хоть на отряд больше никто не нападал. Мы топали вперёд, не встречая никого на своём пути, и лишь боролись с поднявшимся ветром, который швырял в визоры пригоршни снега, а потом набрели на бревенчатый мост. Он соединял две стороны ущелья. Я подошёл к нему и стал скептически рассматривать. Мост оказался сильно запорошён снегом и служил опорой для двухметровых сосулек, свисающих с него, но, в принципе, выглядел крепким, хотя и громко скрипел под напором ветра.

Если судить по карте, то нам на ту сторону. А та тропинка, по которой мы шли прежде, вела дальше, огибая склон и скрываясь за поворотом. Похоже, что нам пришло время покинуть её.

Глава 6

В этот миг ко мне подошла Боудикка. Она пару секунд рассматривала мост, а потом проговорила:

— Рискнём или пойдём дальше по тропинке в надежде, что есть другой путь на ту сторону?

— Давайте рискнём. Он вроде бы выглядит крепким, — проронил я, а затем увидел возле края моста почти стёртые ветром человеческие следы и хрипло добавил: — Вон там кто-то уже недавно ходил. Хм… как бы не нарваться на участников шоу.

— Поздно! — вдруг прозвучал знакомый голос и из-за глыб на той стороне ущелья вышел Билгар. — Какая неожиданная встреча! Ты рад, Лазарь?

— Не очень, — процедил я, наблюдая за тем, как рядом с ним появился ещё один игрок, который был мне неизвестен.

Помимо них позади меня из-за поворота тропинки вышли ещё два парня. Вот этих козлов я узнал. Они были в составе той пятёрки, которую мне удалось выставить на посмешище. Похоже, что эти ребята целенаправленно караулили здесь именно меня. Кто же им сообщил о том, что я пойду через этот мост? Судя по растерянному взгляду Боудикки явно не она, а вот Лютый, который глядел на игроков без всякого страха, больше подходил на эту роль.

Меж тем Билгар насмешливо проговорил, неспешно двинувшись по мосту:

— Наверное, ты гадаешь, как же мы нашли тебя?

— Избавь меня от своего словесного поноса, — резко выдохнул я, скрипнув зубами, а затем повернулся к Лютому и холодно осведомился: — Сколько ты выторговал?

— Прилично, — нехотя ответил тот, отступая на несколько шагов.

— Он сам нам написал! — вклинился ехидный голос талитхянина. — Повезло, что у него в контактах был Джерри.

— Ты видел по ТВ, как я обвёл вокруг пальца этих сыкунов и решил им сдать меня? — уверенно проронил я, люто глядя на предателя.

Тот пожал плечами и сошёл с моста, оставив на нём меня, Боудикку и четырёх игроков.

— Вот ты мразь! — с ненавистью бросила девушка, прожигая его глазами, а затем стала поднимать энергетический жезл.

На неё тут же уставились пять стволом, а Лютый процедил:

— Не советовал бы тебе этого делать.

Тогда девушка опустила оружие и яростно прошипела:

— Лазарь, ты так и будешь стоять, как терпила?

— Ну-у-у-у, — протянул я, задумчиво глядя на появившуюся в сумраке камеру. — Возможно, кое-что сделаю.

— И что же? — насмешливо хмыкнул неизвестный игрок, после чего подошёл ко мне и ткнул в грудь стволом.

— Мне бы тоже хотелось знать. Упадёшь на колени? — злорадно бросил Билгар, покосившись на камеру. — Сейчас все увидят, как я мщу. Лёгкой смертью ты не умрёшь. Я разорву тебя на тысячи кусочков!

— Звучит как тост, — наигранно весело сказал я, а потом отцепил от пояса фляжку, в которой все прочие игроки, кроме меня, хранили воду, открыл её и поднёс к губам.

— А ну стой! — крикнул неизвестный участник шоу, вырвал у меня тару и наградил злобным взглядом. — Ещё ты воду будешь тратить перед смертью, ублюдок.

Я вдруг ощутил внезапный укол бодрости, а игрок сделал картинный глоток из фляги, бесстрашно запрокинув голову, после чего закашлялся, резко упал на колени и стал надсадно хрипеть, оказавшись на четырёх мослах.

Его подельники изумлённо замерли, не понимая, что происходит. Ну а мне было недосуг ждать, когда они придут в себя, поэтому я сделал шаг к краю моста, схватил девушку за плечо и увлёк её за собой. Мы рухнули на пологую стену ущелья и заскользили по ледяной корке, покрывающей её.

Визор быстро запорошился снегом и кусочками льда. Я ничего не видел, а лишь пытался не орать, чтобы не испортить картину, которая, возможно, попадёт в эфир. А вот Боудикка не сдерживала себя и визжала так, что закладывало уши. А вскоре к её крикам прибавились звуки выстрелов и отборный мат. Повезло, что игроки очухались лишь тогда, когда наш дуэт уже канул в чёрный туман и ощутил всю прелесть свободного полёта.