Император из провинции 2

Я на всякий случай проследил за его действиями через дверной глазок. Он так же рассказал соседям грустную историю, получил от них какую-то купюру, а затем поплёлся на следующий этаж. Ну, похоже, что старика действительно не стоит ни в чём подозревать. Я мигом успокоился, хотя не особо и нервничал, а потом пошёл в комнату, где поймал Флинта. Тот сразу почуял, что день у него предстоит тяжёлый, так что начал вырываться и жалобно мяукать, а спустя несколько часов и вовсе — возненавидел меня настолько, что начал недовольно шипеть и утробно урчать. Я же к этому времени уже потерял всяческую надежду обрести гипотетическую силу рода. Вот ничего не получалось! Ничего! Пришлось отпустить кота ни солоно хлебавши, а самому крепко задуматься, глядя перед собой на паркет. Возможно, животные не подходят для эксперимента? Вдруг всё-таки тот волк из игры сломался по своей воле, а не из-за воздействия моей силы? К тому же — там цифровое пространство, а тут — реальный мир. Что если провести такие же манипуляции с живым человеком? Например, с Машкой. Нет, она меня в дурку отправит. Нужен кто-то другой. Петя? Ну, тоже так себе вариант. Козлов? Эта идея ещё хуже. Похоже, всё-таки стоит поговорить со златовласым другом. Возможно, он согласится, и будет держать язык за зубами. Надо только преподнести это всё очень аккуратно, дабы он не подумал, что я окончательно тронулся умом. А что — если правильно всё сформулировать, то его можно сделать подопытным.

Придя к таким выводам, я немножко повеселел, а потом стал собираться в путь. Оделся, обулся, после чего покинул квартиру и вышел из подъезда. Моя четырёхколёсная коробченка стояла там, где я её и парковал, и могла «похвастаться» грязными разводами на кузове и на стёклах. Ну, так даже лучше. Маскировка будет. Я сел за баранку с горячим желанием завести автомобиль с первого раза и без всяких проблем. И надо же такому случиться — всё прошло без сучка и задоринки. Машина зарычала мотором, вызвав моё довольное восклицание, после чего я направил её прочь изо двора, а дальше погнал к Козлову, приоткрыв боковое окно и ощущая на лице вечерний воздух, пахнущий пылью, асфальтом и деревьями.

Вскоре я добрался до дома дяди Коли и посигналил. Тот вышел практически сразу же и грузно сел в автомобиль, поправив сначала фуражку, а затем кобуру с «макаром».

Мы поздоровались, после чего он приказал:

— Трогай. Ребята поедут на своей машине, а встретимся мы на той поляне, которая перед поваленным деревом.

— Хорошо, — коротко сказал я и погнал «приору» в сторону дороги, ведущей в лес.

Тем временем полицейский накинул ремень безопасности и внушительно произнёс, побарабанив пальцами по крышке бардачка:

— Роб, если Лёха действительно обнаружится у бабки и будет сопротивляться, то ты не встревай ни при каких обстоятельствах. Понял?

— Ага, — согласно кивнул я, объезжая практически кратер вулкана, который образовался на асфальтовом покрытии.

— Героя из себя не строй. Они живут недолго, а у тебя даже детей пока нет, — продолжал увещевать меня полицейский. — Стой где-нибудь в сторонке и не отсвечивай, а то этот Лёха опаснее, чем водка за сто рублей.

— Понял я, понял. Ты мне лучше, дядь Коль, расскажи, из-за чего с отшельницей этой хотел поговорить?

— Да есть у меня к ней парочка вопросов, — прогудел он, после чего пожевал губы и нехотя выдал: — Мне кажется, что она как-то причастна к смерти тех, кто ходил к ней. Колдовство иль не колдовство, но ещё две бабы померли, которые бегали к отшельнице за помощью. И обе такой же нелепой смертью, как и соседка Петра.

— А ведь ещё есть трупы тех первых сектантов, которые умерли в отделении, — напомнил я, сдвинув брови над переносицей и начав размышлять над новой информацией.

— Я тоже их поминал. Но вот ума не приложу, как бабка всех этих людей угробила, если это, и правда, её работа? Может, яд какой-то неизвестный или нейро… нейро… программирование? — с трудом выговорил полицейский, задумчиво глянув на меня, а затем перевёл взор на обочину дороги и недовольно добавил: — Сейчас чего-то только в жизни нет…

Я покосился на дядю Колю, понимая, что он ищет логическое объяснение и не желает приплетать сюда различную фантастическую ерунду, но, судя по его физиономии, полицейский не может отделаться от мысли, что отшельница умеет колдовать. Вон как у него глаз подёргивается, а взгляд такой суеверный и даже немного напуганный. Наверное, он и золотой крест, который лежал поверх форменной рубашки, не просто так напоказ выставил.

Отчасти поэтому я глухо проговорил, глядя на трассу:

— Мне уже с трудом удаётся находить какие-то правдоподобные объяснения тому, что происходит в Грязьгороде, а уж появление Чёрного Ворона никак не объяснишь с научной точки зрения.

— А может это какие-то шпионские игры? — лихорадочно выдохнул Козлов, проведя рукой по лбу. — Сектанты на одной стороне, Лёха — на другой, ну и остальные где-то затесались.

— Ага, как же. И чего они тут шпионят? — саркастично проронил я, ухмыляясь краем рта. — Пытаются выяснить, как Грязьгород ещё не потонул в грязи и пьянстве?