Император из провинции 2

— Блин, а я этого не предвидел. Шучу-шучу, товарищ сержант, — бледно улыбнулся я, глянув на грозное выражение лица Козлова.

— Ты когда-нибудь договоришься, — предостерёг он меня, дёрнув щекой и потревожив все подбородки.

— Это из-за нервов, — посетовал я. — Не вы же в ближайшие дни одуреете и станете любить Верку. Мы будем как две пельмешки, слипшиеся в кастрюле.

— Хорошая девка, — пожал тот покатыми плечами. — Но, конечно, надо разобраться с ведьмой быстрее. Если не найдём сегодня Снежану, то завтра будь готов к поездке на электростанцию.

— Всегда готов, — по-пионерски сказал я, не став напоминать ему, что сам же и затеял поездку загород. А вот идея с поисками Снежаны пришла ко мне спонтанно. Я хотел лишь как-то узаконить передачу меча мне, а вышла вполне интересная мысль. Если девочка действительно из пришлых и мы сумеем её разговорить, то можем получить важные сведения. Надеюсь, что так и будет. Ну а пока мы добрались до моего двора, частично залитого светом окон, оставили возле подъезда уставший «бобик», а сами вышли на охоту за необычным ребёнком. Звучит как-то отвратно, словно мы киднепингом решили заняться. Но надо понимать, что этот ребёнок — не совсем ребёнок, а разумное существо из другого мира. Конечно, если я не ошибаюсь, причисляя Снежану к пришлым.

Тем временем Козлов предложил:

— Надо разделиться. Ты иди туда, а я — сюда. Если кто-то из нас увидит её, то сразу же звонит другому.

— Мысль-то дельная, но вот в кино она обычно приводит к тому, что кто-то погибает, — заметил я, зябко передёрнув плечами.

— Тут тебе не кино, — отрезал полицейский и двинулся прочь от автомобиля.

Я пошёл в другую сторону, держа подмышкой одеяло с мечом, и внимательно посматривая по сторонам. Мой пристальный взгляд облизал детскую площадку, потом прошёлся по шеренге припаркованных машин, а затем я свернул за торец дома и оказался перед мусорными баками. Моё появление испугало двух худых дворняг, которые искали чем бы поужинать. Они отпрянули от меня, а я непроизвольно дёрнулся. Нервы были уже ни к чёрту: и у меня и у собак. Животные поняли, что от меня не исходит угрозы и вернулись к прерванному занятию, а я хотел было потопать к соседнему дому, но тут в кармане зазвонил телефон. Моя рука шустро нырнула в бриджи и выудила из них мобильник. На экране оказался номер дяди Коли.

Я быстро нажал на зелёную кнопку и поднёс трубку к уху. Из неё сразу же вылетели напряжённые слова:

— Я нашёл её.

— А это точно она?

— Кокошник, белые волосы, сарафан… — принялся перечислять сержант. — Всё, как ты её описывал.

— Да, она.

— Я возле арки. Подходи со стороны остановки. Так мы отрежем ей все пути к отступлению, — проинструктировал меня Козлов и сбросил вызов.

Я засунул мобильник обратно и торопливо обогнул дом, выйдя к остановке, а потом в сгущающейся темноте двинулся к арке, которая вела в мой двор. Там вырисовался хрупкий силуэт в кокошнике, а чуть дальше стоял полицейский и делал вид, что разговаривает по телефону. Я быстро пошёл к девочке, но тут вдруг запнулся ногой о выступающий из дороги канализационный люк и грохнулся на асфальт, больно ударившись правым локтем и выпустив свёрток. Одеяло упало чуть дальше меня, обнажив кончик меча. Серебряный клинок опасно заблестел в лучах электрического света, льющегося из уличного фонаря. Взгляд Снежаны мигом упал на необычное оружие, и в её взрослых глазах отразилась толика негодования, смешанная с удивлением, а вот страха совсем не было. Она не испугалась, а пребывала в некоем замешательстве, словно человек, увидевший в лапах безвредного хомяка кухонный нож. Неожиданно? Да. Достойно изумления? Да. А вот чтобы испугаться — маловато, ведь ножом ещё надо уметь пользовать, дабы запырять человека. Вот и Снежана повела себя должным образом: без опаски поглядела несколько секунд на меч, а потом перевела взор на меня. На сей раз в её глазах появился молчаливый укор. Мне даже стало стыдно. Девочка ещё пару мгновений посмотрела на меня, а затем двинулся прочь из арки — прямо навстречу Козлову, который замер с открытым ртом и донельзя разочарованной физиономией.

Но вот сержант отмер и грозно заговорил, сдвинув брови над переносицей и втянув живот:

— Та-а-к, что это у нас здесь происходит? Молодой человек, почему носим холодное оружие? А ты девочка не торопись. Побудешь понятой, пока взрослых не найду. Кстати, может быть, твои родители подойдут сюда? Ты где живёшь?