Император из провинции 3

Тем временем пока я рассуждал на животрепещущие темы, неожиданно раздался звук дверного звонка. Я мигом напрягся, а потом на цыпочках двинулся к выходу из квартиры. Быстро добравшись до двери, заглянул в глазок. На лестничной клетке стоял зевающий сосед в полосатом халате. Он сонно пялился в дверь, иногда нажимая на кнопку звонка. Какого хрена ему так рано надо? Соли? Чего это он? Такое поведение не похоже на моих соседей, поэтому я накинул цепочку на косяк, чтобы никто не сумел широко распахнуть дверь, а потом слегка приоткрыл её и недружелюбно проронил:

— Чего?

И только я вымолвил это коротенькое слово, как в щель между дверью и косяком проскочило что-то пушистое и метнулось на кухню, задрав хвост. Я едва не завизжал, отпрыгнув на метр и приняв какую-то странную боевую стойку, которую обычно показывают пьяные мастера из-за гаражей.

А с лестничной клетки раздался приветливый голос соседа:

— Доброе утро. А я вот гляжу, кот твой под дверью сидит. Ну, думаю, случайно выпустил. Раньше же он тут не околачивался. Да и бабки его возле подъезда вчера видели. Вдруг он потерялся?

— Спасибо! — взволнованно крикнул я и захлопнул дверь, после чего рванул на кухню, где застал Флинта жующим корм.

Тот, как обычно, поглядел на меня своим единственным нахальным глазом. А я, учащённо дыша, попытался понять, кто это: простой кот или человек-кот, который каким-то образом возродился? Я даже меч из комнаты приволок и потыкал им Флинта. Тот недовольно покосился на меня, не прекращая жрать. Ну, вроде бы тот самый Флинт, которого я подобрал возле мусорных баков: одноглазый, голодный и вполне мирный.

Я на всякий случай осторожно погладил его, а затем, немного успокоившись, пробормотал:

— Это что же получается? Тот пришлый просто скопировал твою внешность, а тебя выкинул во двор? Выходит, что так. Хорошо хоть не убил. Интересно, а когда это произошло? — на этом месте я задумался на несколько секунд, а потом выдал, отстранившись от довольного кота, блаженно замурчавшего: — Наверное, когда ты меня поцарапал, то это уже был пришлый. Ведь ты меня никогда не трогал, даже когда я измывался над тобой, пытаясь пробудить свою силу. Вот так фокус провернул этот пришлый. Я впечатлён. Да что там говорить — я охренел больше, чем когда впервые увидел прожиточный минимум. Мне потом ещё кошмары неделю снились. Не дай бог мне когда-нибудь жить на эти деньги.

Я истово перекрестился, а затем поплевал через левое плечо. Не надо мне такого счастья. Кот согласно посмотрел на меня, словно ощутив мой страх. Я улыбнулся ему в ответ, после чего решил позвонить Козлову, чтобы рассказать о ночном нападении. Тот довольно быстро взял трубку и выслушал меня, иногда взволнованно перебивая. Подытожил же я тем, что поведал ему о своём желании на время съехать из этой квартиры. Козлов немедленно предложил мне заселиться к нему, но я отказался от этой идеи, сославшись на то, что моё присутствие в его доме может привести к большой беде. Золотые ведь могут нагрянуть и к нему, а там его семья. Тогда он посоветовал мне крошечную придорожную кафешку, где на втором этаже сдавали комнаты. Там иногда селились дальнобойщики. Я согласился с предложением сержанта, после чего попросил его подыскать мне мастера, который бы вставил новые окна в моей квартире. Дядя Коля мигом заверил меня, что всё сделает, и даже сам прибудет ко мне вместе с этим мастером. Я поблагодарил его, и мы условились, что они приедут через полчаса после того, как моя тушка покинут вирт-капсулу.

На этом наш разговор прекратился, и я погрузился во вселенную «Десяти Планет». Та встретила меня серыми небесами и радиоактивным дождём. Мутные капли скользили по визору, затрудняя обзор. Я с трудом видел дальше пяти метров. Даже не сразу заметил Леголаса, который только что поднялся с размокшей земли и теперь озирался вокруг.

Я с отвращением произнес, слыша громкий плеск разбушевавшегося моря:

— Ну и погодка.

— Ага, — поддакнул элиец, тряхнув головой в шлеме. — Хуже чем в тот день, когда родился козёл Билгар. Кстати, ты видел выпуск шоу, где мы ему эпично наковыряли?

— Естественно, — хмыкнул я, двинувшись в сторону атомной станции, которую не было видно за стеной дождя и если бы не точка на карте, то нам бы пришлось поискать её.

— Всё же круто мы этого урода завалили, да? — радостно произнёс парень, с усилием двигая ногами, которые глубоко погружались в грязь.

— Леголас, ты зациклился на нём, — проронил я, топая вперёд. — Ты скоро начнёшь рисовать его рожу на обоях и втыкать в неё иголки. Успокойся. Мы отомстили.

— Ты так думаешь? — забеспокоился он.

— Уверен, — бросил я, увидев забор из крупной сетки, большая часть которой была повалена и скрыта землёй.

— Тогда надо найти нового врага. Какую-нибудь мерзкую, жуткую тварь… Хм… моя бывшая подходит и Мара, — тихонько засмеялся элиец, наступив на помятый предупреждающий знак.

— Ты больной, — резюмировал я, покосившись на спутника.

— С чего бы это? Без врагов скучно жить, да и не выгодно. Вражда с Билгаром сделала меня известным игроком.