Император из провинции 3

Я резко обернулся и увидел, как к стене бежит Леголас. Он размахивал руками и вопил моё местное имя. Мне даже как-то стало неудобно за него, а все прочие игроки смотрели на парня с осуждением.

Вскоре элиец взбежал по каменным ступеням и оказался возле меня. В его глазах светилось ликование. Он подмигнул мне и, тяжело отдуваясь, произнёс:

— Фу-х-х-х, думал, что не успею.

— Да мы бы без тебя не начали, — усмехнулся я, снова переведя всё своё внимание на джунгли.

— Ага, я на это и рассчитывал, — сказал парень, издав короткий смешок, после чего по-свойски хлопнул меня по плечу и радостно выдохнул: — Видел как нас недавно в выпуске «Императора Галактики» показывали?

— Да, — проронил я, вроде бы заметив какое-то шевеление среди деревьев. Правда, было далеко, так что мне могло и показаться.

— Отличные получились кадры. Прямо два старых боевых товарища, — протараторил Леголас, который вдруг возмущённо выдохнул: — Да чего ты всё время на джунгли смотришь? Я же с тобой разговариваю. Не пропустим мы нападение. Оно ведь должно начаться как-то эпично. Да и первая волна будет сто процентов слабая. Ну как во всех играх. Это уж потом сила мобов будет нарастать, а в конце из джунглей выйдет злой Чак Норрис и разнесёт тут всё на молекулы.

— А ты чего такой весёлый? — пробурчал я, покосившись на элийца.

— Дык чего унывать? — удивлённо бросил парень, сняв с плеча снайперку. — Я дошёл до финала, хотя не рассчитывал на это. Да и в рейтинге недалеко отстал от тебя, так что какую-нибудь награду мне точно дадут, — в этот миг он понизил голос и прошептал: — Осталось только красиво помереть — и дело будет сделано. Надо лишь слова какие-нибудь пафосные придумать. И ты это… подыграй мне, когда я буду умирать и начну нести какую-нибудь возвышенную чушь. Ок?

— Ладно, — проронил я, покачав головой. — Ну и жук же ты, Леголас.

— Не я такой, а жизнь такая, — мудро изрёк он, ткнув указательным пальцем в небеса.

В эту секунду в джунглях раздался оглушительный рёв, который заставил ярко раскрашенных птиц сорваться с веток и взмыть в воздух, где они стали испуганно галдеть, носясь над деревьями.

Леголас же удивлённо посмотрел на свой палец и изумлённо выдохнул:

— Да ну, бред, — тут он ещё раз ткнул в небеса, и ничего не произошло. — Точно бред.

Правда, потом в джунглях стал нарастать треск, за которым последовало злое рычание. Игроки отреагировали на него тем, что вскинули свои пушки и встали между зубцами стены — так было удобней стрелять.

Я и Леголас последовали общему манёвру, и стали внимательно смотреть в прицелы. Они позволили нам увидеть, как из джунглей выметнулись сотни тигров, пантер, горилл и прочих животных, которые всей оруще-рычащей оравой рванули в сторону городка, окружая его.

Элиец довольно выдохнул:

— Ну, как я и предсказывал — первая волна совсем слабая. Мы их завалим ещё на подступах к городской стене.

Я был с ним полностью согласен, но вслух ничего не произнёс, а молча стал стрелять в приблизившихся на расстояние выстрела противников. Их накрыл град пуль, лазерных росчерков и зарядов чистой энергии, ведь открыл огонь не только я, но и прочие участники шоу. Вместе мы буквально выкашивали ряды животных. Их изрешечённые, дымящиеся, а иногда и горящие тела падали на чистую от растительности почву, где испускали дух, пятная кровью землю и наполняя воздух хрипами и болезненным воем. Никто из них не сумел приблизиться к стене даже на пятьдесят метров. Все мобы остались лежать между джунглями и поселением. Их тела сплошным ковром покрывали землю. Некоторые ещё шевелились, но постепенно и они затихали под равнодушными взглядами сотен летающих камер.

Вот так мы отбили первую атаку. И та лёгкость, с которой мы проделали это, не вызывала ни у кого ложных ощущений собственной крутости. Все игроки прекрасно понимали — это лишь начало и скоро последует новая атака. И она не заставила себя ждать. На этот раз из джунглей вышли изуродованные мутациями создания. Они походили на химер, слеплённых из разных частей животных или насекомых. Тут были двухметровые богомолы с головами обезьян, здоровенные грызуны с паучьими лапами и даже упитанные крысы, обладающие дополнительной парой конечностей, коей оказались клешни.

Мне стало немного не по себе от вида этих тварей, а потом я увидел, что к ним присоединилась «авиация». Из джунглей вылетели десятки гигантских летучих мышей и птеродактилей. Они всем скопом устремились в нашу сторону. И теперь я был совсем не уверен в том, что мы справимся так легко, да и справимся ли вовсе. Ведь игроки действовали не слаженно. У нас не было командира, который сплотил бы всех участников шоу. Один игрок попробовал было командовать, но его никто не стал слушать, предпочитая действовать самостоятельно.

Я и сам начал прикидывать, как бы мне так половчее сражаться в одиночку, чтобы не погибнуть раньше моих коллег. Мне даже пришло в голову поберечь патроны, дав возможность другим игрокам истребить «пехоту», пока я отстреливаю птеродактилей, что заинтересовались моей тушкой.