Император из провинции

В какой-то момент одна из них оставила дверь открытой, и я увидел то, что находилось внутри кухни. Моё внимание мигом привлёк совсем невысокий человечек, который мыл посуду в раковине, стоя на табуретке. Его рост составлял где-то метр тридцать или чуть больше. Он чем-то был похож на давешнего Лёху, которого я подвёз. Такой же лохматый и какой-то комично деревенский, словно только что спустился с русской печи. На мужичке была красная косоворотка, заправленная в просторные белые шаровары, а на ногах — жёлтые шлёпанцы, похожие на лапти. Он сосредоточенно драил посуду, что-то тихонько бормоча под нос, виднеющийся из густой седой бороды, которая вьющимися бакенбардами соединялась с пышной шапкой поседевших волос.

Я икнул от удивления, когда заметил его, а потом проронил, обращая внимание собутыльников на необычного человека:

— Товарищи, только я сейчас вижу на кухне постаревшего Фродо?

— Мя-м-м-у, — таков был решительный ответ Петра, который уже лыка не вязал.

А вот почти протрезвевший Козлов заинтересовался.

— Хм, никогда его не видел, — бросил полицейский, проведя рукой по блестящей лысине. — И откуда он? Эй, Зинка! Иди сюда!

К нам подскочила взъерошенная официантка и торопливо спросила:

— Что ещё заказывать будете?

— Кто это там посуду моет? — задал вопрос дядя Коля и показал пальцем в сторону мужичка.

— Да это хозяин его недавно к нам взял в кафе, — протараторила Зинка, глянув на мужичка. — Демьяном его звать. Приходит вечером и помогает нам. Уж не знаю, сколько хозяин ему платит, но работает он отменно.

— А откуда этот Демьян? Я его в городе не видел, — продолжил задавать вопросы сержант.

— Не знаю. Из деревни вроде бы, — пожала она плечами, а затем спросила: — Так заказывать-то что-нибудь будете? У меня вон сколько народа.

— Рассчитай нас, — проронил Козлов, глянув на Петра, который повесил голову на грудь и плямкал губами.

Похоже, что мы переборщили с подготовкой к охоте. Парень уже готовился отойти ко сну. Я и не думал, что его так легко напоить. Правда, мы раньше только пиво пили, поэтому я и не знал о его чувствительности к алкоголю. Да ещё он как-то резко опьянел: вот вроде бы нормально разговаривал, а спустя минуту уже носом клюёт.

Козлов весьма неодобрительно покосился на парня, расплатился с официанткой, после чего я взял Петю под правую руку, а сержант — под левую.

Вот так мы и покинули кафе, а потом двинулись к остановке, где я в тот раз видел тень птицы и предположительно Олега. Наша троица решила устроить ловушку именно в этом месте.

Пока мы тащили Петю, он немного пришёл в себя, а потом промычал:

— Я сам по… пойду. Где там… в-а-а-ш похи… ик… похититель?

— Мда, — резюмировал Козлов, не сводя скептического взора с шатающегося парня. — Батька-то его покрепче был. Мог пить всю ночь. Жаль его — по пьяному делу три года назад утонул.

— Может, на завтра перенесём? — предложил я, тяжело вздыхая: и парень не из лёгких и ситуация хреновая.

— Нет! Я пойду! — услышал мои слова Петя, а затем вихляющей походкой двинулся в направлении моего дома. — Где там… эта… остановка-а-а?

— Прямо иди! — крикнул ему сержант, а мне сказал: — Отменить операцию всегда успеем.

Я пожал плечами, после чего мы двинулись за Петей, который ковылял первым, а наш дуэт топал немного позади.

Вскоре мы были уже почти на месте: нам оставалось пройти метров десять. Но тут из-за поворота вышла Вера, которая оказалась нарядно одета и на каблуках. Ярко накрашенные глаза девушки широко распахнулись, когда она увидела нас, а потом её губы изумлённо выпустили:

— Вот так встреча! А вы чего тут делаете?

— Операция у… ик… нас. Только тс-с-с-с, — промямлил Петя, попытавшись приложить палец ко рту девушки.

Та отшатнулась от него и удивлённо произнесла:

— Вы где так налакались? Ну ты-то, дядь Коль.

— Я трезвый, — отрубил полицейский, стараясь говорить сквозь сжатые губы. — Провожаю до дома напившуюся молодёжь, чтобы с ними ничего не случилось. А ты чего так поздно по городу ходишь? А ну иди домой!

— Так со свидания иду… — промяукала Вера, состроив жалобные глаза.

— Опа! Я же говорил… уведут, — промычал друг, опершись на моё плечо. — Всё, Роб, профукал ты девку. Теперь… у тебя… ик… всегда будет шея болеть, ведь на ней Машка сидит! Ах-х-ха-ха… бу-э-э-э…

Парня стошнило. Я едва успел ноги убрать. девушка взвизгнула и отвернулась. А полицейский стал торопливо раздавать приказы:

— Так, Вера, иди домой! Ночью в городе небезопасно! Напоминаю, что волки человека загрызли. Разве не слышала? А я сейчас этих пьяных охламонов домой провожу, а потом тоже к себе двинусь.

— А может Роб меня до подъезда доведёт? Он вроде не сильно пьяный, — предложила девушка, сделав огромные глаза. — Вы же сами говорили, что волки, а он меня защитит.

— Эм-м-м, — протянул полицейский и почесал затылок. — Ладно, Роб, проводи девушку, а я с Петей сам управлюсь.

— Хорошо, — бросил я, пожав плечами, и пошёл в сторону дома Веры.

Она тут же обрадованно поскакала рядом, а спустя пять метров поинтересовалась, глянув через плечо на Козлова и шатающегося Петю:

— И в честь чего вы так надрались? Отмечали что-то?