Император (ЛП)

          — Все в порядке? — спросила мать, оторвав взгляд от теста, которое она месила.

          Амара кивнула, снимая накидку с плеч.

          — Ты хочешь поговорить об этом? — мягко спросила мать.

          Амара обошла стойку и обняла ее сзади, выше ее на несколько сантиметров. Уткнувшись носом в кожу матери, она почувствовала чистый аромат цитрусового мыла, которым пользовалась, увлажняющего крема и сахара. От нее пахло домом. Почувствовав, что внутри у нее что-то не так, Амара успокоила ее.

          — Не о чем говорить, мам.

          — Конечно, — усмехнулась мать, продолжая месить тесто. — Не то чтобы он тебе нравился или что-то в этом роде.

          Амара отстранилась, не веря своим глазам.

          — Вин тебе сказал? — ее голос прозвучал слишком громко, чтобы она могла успокоиться.

          — Контролируй высоту тона, — укоризненно произнес в ее голове голос учителя музыки.

          — Ему и не нужно было, — пожала плечами мама, бросив на нее быстрый взгляд. — Передай корицу.

          Амара рассеянно взяла ее с полки и молча протянула.

          — Тогда откуда ты знаешь?

          — Я твоя мать, — заявила мама, будто это было достаточным объяснением.

          В каком-то смысле так оно и было. Ее мать слишком много видела, когда дело касалось ее.

          — Это просто влюбленность, мам — небрежно сказала Амара. — Это пройдет.

          Она очень, очень на это надеялась.

          Ее мать не говорила ей, что это не проходило уже пять лет, и за это Амара любила ее немного больше.

                                       ***

          Несколько дней спустя она вышла из задней двери особняка с кое-какими припасами для садовника, когда увидела, что он сидит со своим обычно отсутствующим братом в беседке и играет в шахматы. Она начала поворачиваться, как вдруг он окликнул ее.

          — Амара, познакомься с моим братом.

          Амара вздохнула.

          Хотя она действительно не хотела оставаться рядом с ним, это было бы очень невежливо, откровенно грубо по отношению к его брату, которого она никогда не видела.

          Приклеив на лицо улыбку, она направилась к беседке и сразу же заметила сходство между двумя парнями, те же темные волосы, то же высокое телосложение, та же челюсть. Да, они были братьями. Она также заметила, что его брат слегка сгорбился, не отрывая взгляда от шахматной доски.

          — Это Дэмиен, — сказал Данте тем голосом, от которого у нее в животе закружились бабочки. — Дэмиен, это Амара.

          — Девушка с зелеными глазами, — произнес Дэмиен почти бесцветным голосом.

          Данте усмехнулся, отвернувшись в сторону и небрежно прислонившись к мраморной колонне.

          — Да, Девушка С Зелеными Глазами.

          — Привет, Девушка С Зелеными Глазами, — сказал Дэмиен тем же бесцветным голосом, двигая фигурку. — Ее глаза действительно цвета леса?

          — Почему бы тебе самому не посмотреть? — Данте бросил ему вызов и посмотрел на доску.

          Дэмиен взглянул на нее, его темные глаза на мгновение встретились с ее глазами, прежде чем он снова перевёл взгляд на доску, постукивая ногой по земле по три раза.

          Данте удивленно посмотрел на него, прежде чем взглянуть на нее.

          — Он посмотрел тебе в глаза.

          Амара чувствовала себя немного неловко, но ей было весело. Прежде чем она успела что-то сказать, садовник окликнул ее со спины. Она попрощалась и побежала обратно, радуясь возможности сбежать от его общества.

                                         ***

          Это шум, который заставил ее сделать это.

          В особняке была вечеринка, на которой что-то праздновали, и это было что-то вроде: свистать всех наверх. Поскольку это выходные, она решила помочь матери в организации всего вокруг. Хуже всего было исполнить партии. После этого ее мать так устала, а у идиота Марони не было блестящей идеи нанять кого-то, чтобы разделить обязанности с ее матерью. Не то чтобы они не могли себе этого позволить.

          Амара шла по коридору особняка, ее руки были полны хрустящих, белых, свежевыстиранных и выглаженных простыней, когда она услышала шум. После того, как она в последний раз видела то, чего не должна была видеть, Амара действительно не хотела расследовать. Не было никакого смысла беспокоиться, и особняк был достаточно жутким, как это было, когда он был пуст.

          Решив не обращать на это внимания, Амара двинулась вперед, когда снова шум раздался, заставив ее остановиться. Он доносился из-за одной из закрытых дверей. Амара посмотрела вверх и вниз по коридору, пытаясь увидеть, не идет ли кто-нибудь в ту сторону. Это был третий этаж, и он был пуст.

          Глубоко вздохнув, она положила одежду на столик у стены, отодвинув хрустальную вазу. Кто, черт возьми, держал хрустальную вазу на третьем этаже в заброшенном коридоре? Сумасшедшие богачи.

          Из-за двери послышались приглушенные голоса, и Амара на цыпочках прошла вперед, нагнувшись, чтобы заглянуть в замочную скважину. Мистер Марони, старший Мистер Марони, стоял над мужчиной, приставив пистолет к его виску.

          — Ты передашь сообщение своим хозяевам или мне послать кого-нибудь за твоим трупом? — тихо спросил он, когда человек в кресле захныкал.

          Это был тот самый шум, который она слышала. Кто-то всхлипывал.