Император (ЛП)

          Иногда он видел, как она вздрагивает посреди пустоты, и задавался вопросом, стали ли ее пытки еще одним видом насилия. Но врач ничего не говорила, она ничего не говорила, и Данте не имел понятия, следует ли ему предполагать только из-за дерьма в его голове.

          Отец никогда не расспрашивал его о ней, но Данте держал его в курсе, говоря, что присматривает за ней. Он знал, что поступает опрометчиво. Понимала, что снова бунтует. Но он взрослый мужчина, а не мальчик, и он может ее защитить.

          Вин сразу подошёл и прямо спросил его, каковы его намерения по отношению к ней, в то время как Данте потребовал, чтобы он подтвердил, что он не кто иной, как ее лучший друг. Он подтвердил, и Данте почувствовал облегчение.

          Связь между ними росла, чувствуя солнце и воду, чувствуя заботу и привязанность. Они начали чувствовать себя скорее магнитами, чем кусочками головоломки, находя свой путь друг к другу, близко, но недостаточно близко, поскольку напряжение между ними росло, росло и росло.

          Она стала его личностью.

          Она стала его.

Глава 9

Амара

17 лет

          Может, у него была девушка?

          Амара не знала, почему это вывело ее из задумчивости, но это вывело. Наблюдая, как он ведет красивую девушку в танце, Амара осознала, что каким-то образом попала в безопасное место, проведенное с ней.

          За последний год Данте стал чем-то вроде солнца. Она ждала каждый день, чтобы почувствовать его тепло, хотя бы на несколько минут, прежде чем вернутся облака. Но пока у нее было солнце, облака были терпимы.

          Она больше не знала, что чувствует к нему, все внутри нее было запутано так, когда он вплелся в ее жизнь. Но она знала, что он стал для нее важным, очень важным. И смотреть, как он близко танцует с красивой девушкой? Было немного больно.

          Ладно, было действительно больно.

          Но это имело смысл. Он был старше и более зрелым и нуждался в ком-то, кто мог бы его удовлетворить. И это была не травмированная семнадцатилетняя девушка, проходившая терапию, которая не говорил ему ни слова. Хотя она начала разговаривать с несколькими людьми, она не разговаривала с ним. Не то чтобы она не хотела. Она хотела. Но Боже, она ненавидела свой новый голос. И она очень, очень не хотела, чтобы он это возненавидел.

          Глубоко вздохнув, Амара прошла по краю танцпола особняка, направляясь к кухне, где находилась ее мама. В большом доме проходила вечеринка по случаю 50-летия мистера Марони, и хотя Амара не должна была присутствовать, она нуждалась в чем-то необычным в ее рутине.

          Воспоминания начали душить ее до такой степени, что она действительно с нетерпением ждала сеансов терапии в городе. Да, она ходила на терапию, ходила уже год. И училась на дому с теми же учителями, которые приходили учить Тристана, помогая ей с ее образованием.

          Но, честно говоря, ей было все равно.

          Она не узнавала себя.

          То, о чем она когда-то заботилась, казалось ей бессмысленным. Она знала, что люди вокруг нее заботятся о ней, и через несколько недель она поняла, что не может причинить им боль, как причинили боль ей. Так что, она улыбалась и слушала, как они говорят, и жила, делая вид, что что-то очень, очень неправильное, очень уродливое не укоренилось в ней.

          Она не знала, как это вытолкнуть. Ей не хотелось разговаривать с людьми, ей не нравился звук собственного голоса, не нравился вид кожи. Она чувствовала шрамы под ногами каждый раз, когда надевала обувь, чувствовала легкую боль в спине каждый раз, когда ткань скользила по ее телу, чтобы скрыть это. Хуже того, она увидела уродливую крапчатую кожу на запястьях, вертикальные линии по бокам живота и хирургический разрез на шее.

          Ее пытки были очерчены на ее коже и запятнаны в ее сознании. И она ненавидела то, кем была в тот момент — потерянной, плывущей по течению, невежественной.

          Балетки, которые она надела, пробираясь сквозь толпу людей, напомнили ей, что она, вероятно, никогда не сможет носить каблуки. После инцидента у нее немного нарушилось чувство равновесия. Для этого не было никакой физической причины, как любезно напомнила ей врач. Это было психологически. Многое с ней было связано психологически.

          Боже, несколько дней она ненавидела свой мозг за то, что он не защитил ее, не затемнил всю память и не оставил ее с чистым листом. Так было бы лучше. Иногда гнев на себя заставлял ее хотеть сделать что-нибудь решительное. Иногда нож на кухонном столе выглядел дружелюбно. Иногда все, чего она хотела, — это отпустить, но каждый раз ее останавливало только знание того, как сильно пострадают окружающие. Она принимала горячий душ, чтобы очистить тело, но грязь оставалась, как бы сильно она ни терла себя.

          — Мам, — позвала она свою маму.

          Ее новый голос был чуть громче, чем высокий шепот, и она почувствовала, как на нее обращаются взгляды персонала. Она проигнорировала их неловкие взгляды. Да, это новое явление, пристальные взгляды, шепот, сплетни. Она стала изгоем. Хнык-блядь-хнык.

          Ее мать подняла глаза от того места, где разговаривала с двумя официантами, с улыбкой на лице.