Император Николай II и предвоенный кризис 1914 года

В Петербурге была подписана конвенция между Пруссией и Россией, по которой русские власти могли преследовать польских сепаратистов на прусской территории. Бисмарк с большой торжественностью обнародовал эту конвенцию, представив дело таким образом, будто в ней есть некие тайные пункты. Александр II с недоверием отнёсся к этим шагам Бисмарка, а брат царя великий князь Константин Николаевич заявил, что вся деятельность Бисмарка по этому вопросу ему не по душе.

Тем не менее Александр II весьма благосклонно отнёсся и к разгрому в 1864 г. прусскими войсками Австрии, предательство которой во время Крымской войны царь не забыл, и к общему усилению Пруссии. Глава русского внешнеполитического ведомства князь А. М. Горчаков полагал, что "серьёзное и тесное согласие с Пруссией есть наилучшая комбинация, если не единственная"².

Во время франко-прусской войны в 1870-1871 гг. Александр II снова придерживался дружественного нейтралитета в отношении Пруссии. В обмен на это Пруссия поддержала Россию в отмене унизительных для неё статей Парижского мира.

Провозглашение Германской империи Александр II в целом также поддержал. Однако он не мог не осознавать, что на западных рубежах России появилась мощная воинственная держава. Поэтому, когда в 1875 г. Бисмарк стал планировать новый поход против Франции, Александр II выступил против этих планов, так как речь шла о фактическом уничтожении независимого французского государства, а это для России было невыгодно и опасно. При встрече с императором Вильгельмом I в Берлине Александр II прямо заявил, что не допустит нападения Германии на Францию. Одновременно князь Горчаков, по поручению царя, сказал Бисмарку, что Россия не сможет "наблюдать хладнокровно, как в условиях мира, без какой-либо основательной причины, Германия ринулась бы со всеми своими силами на безоружную Францию, чтобы её добить. Кроме гнусности подобной агрессии, она представляла бы реальную опасность равновесию в Европе, которое было бы серьёзно задето исчезновением политического фактора, столь важного, как Франция"³.

Вильгельму I и Бисмарку пришлось заверять Александра II и Горчакова, что Германия не собирается воевать с Францией. Перед тем как покинуть Берлин, Горчаков, желая закрепить вынужденное немецкое обещание, разослал всем посольствам и миссиям телеграмму. В ней сообщалось, что Император Александр II "покидает Берлин вполне уверенный в господствующих здесь миролюбивых намерениях, обеспечивающих сохранение мира"⁴. Редактируя текст телеграммы перед её отправкой, Александр II заменил последние слова на "теперь мир обеспечен'.

Эта телеграмма вызвала у Бисмарка сильное раздражение. Канцлер жаловался Александру II на "нечестный" поступок Горчакова. Государь, принимавший личное участие в составлении телеграммы, слушал Бисмарка молча, курил и слегка улыбался.

Позиция Петербурга вынудила Берлин отказаться от планов уничтожения Франции в 1875 г. С этого момента Бисмарк понял, что Россия — его главное препятствие для свободы рук в Европе. В 1878 г. канцлер не преминул отомстить Петербургу на Берлинском конгрессе, поспособствовав тому, чтобы Россия лишилась плодов победы в Освободительной войне 1877-1878 гг. Французская исследовательница А. Огенюис-Селиверстов отмечает, что "в России ответственным за столь очевидное её поражение считали Бисмарка. Дипломатические депеши того периода свидетельствуют, что в Санкт-Петербурге воцарилась подлинная германофобия. После 1878 года общественное мнение униженной на Берлинском конгрессе России преисполнилось крайней неприязнью к Бисмарку"⁵.

В октябре 1879 г. Германия заключила тайный союзный договор с Австро-Венгрией, в котором говорилось: "В случае если бы одна из двух империй, вопреки надеждам и искреннему желанию обеих высоких Договаривающихся сторон, подверглась нападению со стороны России, обе высокие договаривающиеся стороны обязаны выступить на помощь друг другу со всею совокупностью вооружённых сил своих империй и соответственно с этим не заключать мира иначе, как только сообща и по обоюдному согласию"⁶.

Отныне Германия могла напасть на Францию будучи уверенной, что Россия будет сдержана австро-венгерской армией. Таким образом, этот договор стал основанием будущего агрессивного Тройственного союза, который в 1914 г. развязал Первую мировую войну.

Ухудшение политических отношений между Германией и Россией при Императоре Александре III привело к ухудшению и отношений экономических, что больно сказалось на экономике обеих стран. Россия была важным экономическим партнёром Германии. В 1897 г. Германия поглощала 30 % российского экспорта, являлась важнейшим сырьевым рынком России и поставляла ей машинное оборудование. Немецкий капитал был крупнейшим участником русской промышленности, цифра его вкладов в хозяйство России превышала 200 млн золотых рублей⁷.