Император по случаю. Книга четвертая

— … Ну, я жду! Чего же вы молчите, краса моя ненаглядная? Я вам давал срок полгода, а уже год заканчивается, с момента пропажи этого маленького негодника. Год!

Император расхаживал перед строем высших сановников Империи.

Начальник СБ, адмирал, вернее адмиральша. Премьер-министр, старый друг и соратник нынешнего владыки огромного государства. Командующий ударными космическими силами, куда кроме флота мудрый правитель передал и сухопутные силы. Тоже генерал, вернее, теперь уже ещё и адмирал. А ещё в строю, опираясь на трость, стараясь выдерживать наравне со всеми строевую стойку, тянулся и зам командующего. Начальник оперативного отдела, а по совместительству возглавляющий генеральный штаб, старый соратник генерала, адмирал Альфред Конариус.

— Вы год меня лечите обещаниями и что, позвольте узнать, вы достигли за это время? Сепаратисты буквально рвут Империю на части, а наш флот умудряется, вместо показательной карательной акции, просто слиться в первом же столкновении!

Император закашлялся, понимая, что малость перегибает палку.

Его бывший инструктор, а ныне командующий всеми вооружёнными силами был категорически против решения Императора доверить пост командующего ударной эскадрой его дальнему родственнику. Все были против, но Император своим повелением решил всё иначе.

Но есть, конечно, и плюсы. С того момента, Император прекратил влезать в дела военных с помощью своих ценных указаний, которые априори должны были выполняться безукоризненно и точно. Вот и новый командующий едва не заплатил за строптивость в таких решениях Императора своей головой.

И поплатился бы, не разбей флот сепаратистов карательную эскадру Империи.

— Прошу заметить, Ваше Величество, — строго глядя на Императора, начал командующий флотом…

— Да знаю я, знаю! Прости, наболело! — владыка печально глубоко вздохнул с привываниями. С этими людьми он мог себе и не такое позволить, они его видели в ещё более удручающем виде. — И чего выстроились, как на параде. Марш за стол, проблемы не ждут и их нам решать надо, и притом обязательно.

Кабинет императора позволял вместить и в несколько десятков раз больше народа, а потому расположились за столом для бесед. Вот, настоящие живые слуги, по команде хозяина кабинета, быстро и почти не заметно, сервировали стол, только из напитков был тонизирующий коктейль от ушастых. Знают, гады эльфийские, толк в удовольствиях

— По стаканчику и начнём! — предложил по-простому Император. — Наливай, Альфред, ты у нас самый старший по возрасту, а «Ниэль» — он напиток богов, он суеты не приемлет, а потому вкушаем и думаем.

Молчание за столом, все собираются с мыслями. Ведь реально положение Империи можно оценить, как катастрофическое.

— Что там у нас по ушастым? — уже более спокойно проговорил повелитель.

Все, молча, переглянулись между собой. Плохие новости никто не хотел доводить до владыки — можно и головы лишиться.

Одна Мили радостно блеснула своими прекрасными глазками… ей-то в этом вопросе сказать нечего. Тут дела Флота.

— Всё весьма печально, мой Император! — раздался голос самого старого из собеседников.

Император только хмыкнул. Ну, уж своего первого командира он никогда не тронет. Но уж больно язык у него колкий, вот и прозябал на задворках Империи. Пока настоящая беда не постучалась в двери государства, Император так и не вспомнил о своих верных соратниках. Но сейчас не время лизоблюдов — пробил час вот таких рубак, что и в бою и в беседе могут так врезать…

Император поморщился, вспоминая первую встречу со своими старыми сослуживцами.

Да-а-а! Впечатали они тогда ему. Даже молодость вспомнил. А ведь он, Император, тянулся перед стариками, когда они его, не стесняясь, благо больше никого рядом не было, чихвостили, по чём зря! И потом, за это глупое поражение от сепаратистов, тоже досталось немало. Но теперь всё, пока старики решение не одобрят, оно императором принято не будет, и многие из высших сановников это уже поняли, и первой, кто эту фишку уяснил, была Мили, оттого и считалась она теперь, едва ли не лучшей подругой стариков в столице.

Умная девочка.

Император опять вздохнул.

— Ну, не томи, Фрэд, что там не так? Ведь потерь у нас вроде нет?

Старый адмирал только покачал головой.

— Мы тебе говорили, что не время развивать свару против ушастых, а ты, почему то, посчитал, что они ослабли.

— Но это доклад СБ! — перевёл Император стрелки на Мили.

— СБ! — согласился старый соратник, — Но вот выводы ты сделал на основании их неправильные. Ведь было реально и точно установлено, что ушастые ведут какие-то переговоры с дальней Империей. И в докладе особо на это указывалось. Так?

— Ну, было дело, но они же всегда хранили нейтралитет? — вскричал, задетый за живое, правитель.