Император по случаю. Книга четвертая

Шил и мой непосредственный начальник, который инженер корабля и я, сидим одни в столовой, и я им вытянул из синтезатора обалденное блюдо, вот только для его приготовления компонентов, даже в новом картридже мало, а потому блюдо только для избранных, как впрочем, и соус к нему.

— У-у-у! — облизывая пальцы, промычал Шил.

А более спокойный к еде Вик, больше всё-таки думал о деле, ради которого мы собрались в столь позднее время, когда все, кроме дежурной смены уже спали.

— А тебе зачем расклад, с кем у нас натянутые отношения? — хмурясь, спросил он.

— Парень просто умеет думать, в отличии от тебя, придурок, — усмехнулся, проглотивший очередной кусок вкуснятины, Шил. — От того какие противники, то такие меры по предотвращению от них угроз. Ты Тук не обижайся, — меня теперь, как и погибшего техника, на корабле все Туком зовут — у нас не любят о делах клана с посторонними говорить, но пока ты, по факту, за техника и с нами в одном корыте, то и, увы, и погибать, в случае чего, придётся всем вместе. А потому, слушай:

— Клан наш небольшой, но древний. Он не уступает по древности клану нашего Императора. Мы потомки беженцев, что спасались от междуусобицы в столичной системе. Мы даже сейчас имеем право на представителя своего в совете Империи. Но получилось, как получилось. На периферии все стали жить, как простые люди, и в итоге, стали простыми фермерами по сути. Планета, куда забросило наших предков, была дикая, с диким народом. Сам видишь, мы мало похожи друг на друга, а всё, потому что, как бы святоши не визжали, но смешение крови с местными за эти столетия произошло. И теперь мы просто отголоски былого величия и мощи. Но у нас осталась что? Правильно — гордость, мы держимся за древние обычаи и устои, оттого и силён наш род и не вырождается, как многие. Все воины…и опытные. Все, кого ты тут видишь на корабле, пару десятков лет на службе Императора провели. Я ошарашено смотрю на старпома.

— Что, молодо выглядим?

Я кивнул.

— Увы, здоровый образ жизни, чистая экология и напиток, от которого ты почему-то отказался. Он-то всему и виной. Мне пятьдесят, но никто больше двадцати пяти не даёт. В двадцать я уже штурмовым батальоном командовал в десанте флота. Эта мелочь, что сейчас рядом с тобой стоит, единственный из экипажа, что трубил всего пяток лет, впрочем есть ещё один — наш врач. Остальные все и профи и отставники. Но сидеть дома как-то скучно, до одури, а потому, мы тут и загораем. Тебе повезло со штурманом, когда ты его о пол дока долбанул. Все видели, что он тебя цеплял, в противном случае…

— В противном случае, были бы трупы! — перебил я Шила — давай лучше, ближе к теме! Кто и сколько, и главное, что нам угрожает сейчас, именно в этом рейсе!

Мой резкий ответ явно Шилу не понравился, но он сдержался. Посчитал, видно, что я уже заявил о себе неслабо — всё-таки, сейчас мы идём на отремонтированном мной, запасном, вспомогательном реакторе, да и движки мной уже перебраны. Так что имею право, и своим молчанием он сейчас это право подтвердил.

— Ну, ближе, так ближе, — согласился он, под удивлённо-испуганным взглядом Вика, видно старпом далеко не всегда так покладист и даёт перебивать себя.

Но мне то, что? Я устал, я хочу спать, тем более, я и так всех об этом предупредил, и главное… Я их такими блюдами кормлю, что за подобное, думаю, Шил и не такое от меня стерпит.

— У клана есть, конечно противники, и даже враги. Есть враги, с кем длится вражда в течение столетий, но на данный момент, у нас коммерческие несостыковки. Заказчик, сука, столкнул нас, в итоге, с одними дельцами. Мы согласились доставить товар в три раза дешевле, но и для нас обещанные деньги, это сёрьёзная сумма. Вот их то мы и опасаемся, к тому же, есть основания считать, что они как-то связаны с пиратами. Капитан продумал маршрут, наиболее безопасный, но из-за того, что потратили два дня на ремонт, решили рискнуть. По-другому мы могли просто не успеть, и это была бы проблема. Уж больно хитро договор составлен.

— Может, тогда заказчик с этими дельцами напрямую связан? Он обещает оплатить доставку, а те вам мешают и перехватывают товар. В итоге, вы срываете контракт, и затем уже судебные издержки, конфискация корабля, претензии к клану, и возможное рабство капитана!

Шил задумался…

— А что, возможный вариант! — наконец-то оттаял он. — Ну-ка я сейчас с кэпом переговорю, подождите.

Молчание. По сети общаются, видно, местной. Я же доедаю остывшее угощение. Ну не выкидывать же такую вкуснейшую штуку?! Жаль только, что ингредиенты скоро закончатся. Шил не умеет держать язык за зубами, обязательно сейчас похвастается разбуженному им капитану, а тот не замедлит и припрётся сюда, и как всегда, не без сопровождения. Как в воду глядел!

Шил ещё не оттаял от разговора по сетке, как в дверном проёме появилась заспанная рожа капитана, вместе со своей тенью — штураманом. После полёта, который я ему устроил, этот гад ни разу со мной так и не заговорил, видно злобу копил, но вот тут повёлся на угощение.

Просто подсел ко мне нагло и, указав на мою тарелку, попросил: