Император по случаю. Книга четвертая

— Отсчёт. Боевая тревога! — жёсткий голос искина раздаётся по отсекам корабля.

— До выхода из прыжка осталось девять, восемь, семь, шесть…

Я до побелевших фаланг пальцев сжал оружие. Жить то очень хочется!

— Пять, четыре, три, два, один — выход!

Потом пауза, за которую я, наверное, немного поседел…

— Чисто, капитан!

Фу-х!

— Отбой боевой тревоги! Всем заняться своими делами, согласно штатного расписания. Штурман — маршрут на разгон. Искин, планируемое время разгона для прыжка? — уточняет капитан

— Десять с половиной часов. Горизонт чист, как говорили древние, но присутствует в системе и активность. Местная база делает запрос через своего диспетчера.

Идентификационный номер требует. Согласно закону, он вправе.

Пауза. Капитан в раздумьях. Для кого-то это может стать и маяком.

— Мы законопослушные граждане. Действуй, согласно регламента. И на контроль… ситуацию вокруг. Всем отдыхать, но быть в готовности. Готовность номер три.

Я устало стягиваю с себя чужой боевой комбез. Ну, как боевой? Есть защиты немного, но так… для детей. Ничего серьёзного остановить не сможет. Но мне хандрить точно не время. У меня на этом корыте столько работы, что глаза разбегаются, а руки не знают, за что хвататься в первую очередь. Вроде, и план ремонта и обслуживания с Жорой составили толковый, но в процессе работ столько нового вылезает, что и не знаю даже, как умудряется Жорик всё в план впихивать, постоянно его дорабатывая.

Вот и сейчас, плюнув на всё, разбираю завалы хлама в ботике. Маленький, но по характеристикам весьма вёрткий и бойкий. Военный вариант эвакуатора истребителей и малых кораблей в условиях боя. Защита — зверь, щиты и манипуляторы. Довольно редкая вещь. Где только подобрали такой раритет? Но лошадка рабочая и качественно исполненная. Её бы подделать, и как, подсобный манипулятор большой мощности, при работе со сменой тех же движков в условиях открытого космоса, лучшего не нужно было бы и желать. Но с движком на этом боте придётся поковыряться. Что-то намутили тут ещё до меня. Явно неликвид стоит, к тому же, не родной. А потому, Жорик уже просматривает в архивах и предложениях производителей хоть что-нибудь похожее. Есть возможность по креплениям и мощности движки от старых штурмовиков всунуть, но это опять к воякам обращаться. Хотя, может это и решение вопроса.

— Ты только посмотри, что в этом хламе Эля выкопала!

Жорик вырывает меня из моих мысленных потуг. Настраиваюсь на работу, перевожу взгляд на удивлённую физиономию маленькой Эльки.

В руках какая-то палка, почти прямая, слегка изогнутая, но видно, что полированная, а то и вовсе лаком покрытая.

— Если я прав, и это то, что я думаю, то ты просто везунчик, или это просто бесполезная штуковина, хоть и жутко дорогая.

Уставший мозг выделяет из фразы Жорика только последнее — «дорогая», а с деньгами у нас не очень хорошо. Нет, чипы есть, но ими не всегда просто так расплатиться можно. Да и когда их, собственно, много бывало?

Эля протягивает мне находку.

Посмотрел. Покрутил в руках. Палка, как палка, чего там… И за что тут, собственно, платить? Наверное, и старый владелец, вернее тот, кто её нашёл, так же думал.

— Ну ты и балбес, босс! Это клинок, и судя по всему, ему лет с тыщу!

Я подёргал за концы палки. Ничего не выходит. Какой же это тогда клинок? Просто древесина какая-то тяжёлая! Я скептически скривился. Наговаривает Жорик, да ещё и меня балбесом зазаря назвал.

— Ты же на сколько-то там ушастый, а на сколько-то древний, раз тебя так архи любят, как императора старой Империи, куда они никогда свой нос не суют. Вот и прикинь, как приручить сие изделие. Вспомни тот клинок, после которого у нас столько проблем началось и свой первый поединок!

Жорик предстал в фантоме в образе моего тогдашнего противника, а теперь одного из членов моего клана.

— Думаешь, кровью по нему пройтись? — хмыкнул я…

— И не только, — уже вставила Эля. — Тут без твоей энергии не обойтись. Помнишь, ты мне показывал, как артефакты запускать? Ну, первоначальный базовый свиток сплести.

Я и вовсе скривился. К чему псиону меч-то?! Я понимаю космодесантников и их ножи с клинками из стали с монокристаллической решёткой. А тут… да ещё и пси энергию тратить на всё это.

Вот только червячок исследователя уже зудел кое-где, и не давал откинуть эту палку ко всем чертям.

А вдруг?!

Да и сама палка поражала. Вроде в ворохе какой-то грязи валялась, а сейчас она, словно новая смотрится, а ведь специально её не натирали и даже, чего там, не протирали от грязи. А тут, вон, как зеркало полированная!

Странно… и странный всё-таки меч получится, если даже удастся его раскрыть. Вообще без гарды. А как же руки и пальцы на них защищать и ограничитель тоже нужен?! Странное строение, хотя даже не смог его раскрыть, а он уже мне кажется чудным каким-то, если это конечно, не розыгрыш Жорика. Они с малой давно спелись и не раз уже мне розыгрыши устраивали.

Но зуд исследователя успокоиться мне не давал.

Под охи Эльки, полоснул по ладони ножом и провёл ею, размазывая кровь по всей полировке.