Император по случаю. Книга пятая. Часть первая

– Глупости! – бесцеремонно перебил его премьер. – Очередные глупости хочешь произнести. Его не устранять, а приближать к трону надо! В отличие от подавляющего большинства аристократов, как нашей Империи, так и других представителей Содружества, ну, может, люди, типа Старого Лиса в эту когорту не вписываются, ну и, может быть, архи, ведь все знают, как они пекутся о своей чести и твёрдости своего слова, данного, между прочим, даже врагам… так вот, в отличие от аристократии, Дэн проявил себя, как настоящий поборник древних правил поведения настоящего рыцаря. Поверженных не уничтожает, слабых защищает. Вспомни, на твоём веку был хоть один факт, когда аристократ за будущих дворян из низов вписался своей шкурой? Хоть один пример?

Молчание.

– У него, между прочим, таких – целый род. Род! Который, между делом так, целую систему под себя подмял и на который местный командующий флотом и армией намолиться не может. Прибавь сюда клан Памелы, с тем, что в последний год ему перепало. Стоит такого союзника терять?

Молчание в кабинете. Император откинулся всем телом на спинку кресла, вытянул со вздохом ноги и прикрыл глаза. И так, не открывая их, проговорил:

– Ты, как всегда, рассудителен и прав во всём. Глупо, и правда. Это очередной срыв… Эх, получается, на переговоры мы пока, кроме этого паршивца, никого не можем подготовить?

– Разве что Мили, она со Старым Лисом отлично справилась.

На такое заявление своего товарища, повелитель только кисло усмехнулся.

– Это ещё надо посмотреть, кто с кем справился. Старый интриган, или наша красотка. Эти изгои намного больше для себя вытребовали – взять хотя бы заверения, что мы, во-первых, пригласим их в Содружество, хотя это нам выгодно в первую очередь иметь их там, когда под носом встаёт на ноги Лига. А во-вторых, что мы, в ответ, пока не обнаружится их, тоже беглый Император, подтверждаем все их завоевания. А это дорогого стоит, особенно право распоряжаться активами и наработками старших рас, как и ими самими. Уверен, что ушастые, если в ближайшие год-два Император не появится у них в столице, начнут подковёрные игры, стараясь привлечь к ним и нас, на предмет пересмотра обязательств, данных Старому Лису. И будут вправе. Этого-то и боится мудрый адмирал и его друган.

– Думаешь, причина появления архов на пути к Лиге, перед нашим флотом, в этом и состоит?

– А ты сам посуди. Взгляни на эту проблему под другим, именно этим углом. Архи нас только шуганули, заставив все силы просто рассеяться, а инсургенты сами прижали бегунков, уже в своих системах, куда были вынуждены прыгнуть корабли нашего флота. Оп-па, а их уже ждали, а дальше дело техники, и если бы не мужество и мастерство твоей девочки, и неожиданное появление армады Нориса в том районе, флот бы почти стопроцентно попал в распоряжение бунтовщиков. И вот, мы опять упираемся, пытаясь восстановить численность флота, и не забудь про экипажи. Их подготовка занимает в три раза больше времени, чем строительство с нуля самого продвинутого корабля. А нет людей, так даже самые продвинутые корабли превращаются просто в груду высокотехнологичного металлолома. И вспомни, во сколько нам обходятся базы знаний и обеспечение в медцентрах флота и армии на их усвоение людьми. А теперь приплюсуй, что на очень многие должности нужны люди с определёнными умениями и врождёнными данными. А их у нас… Нет! – взревел Император.

Он, в ярости, сорвался с кресла и принялся нарезать круги по кабинету, в запальчивости размахивая руками, при этом что-то бурча себе под нос.

Его остановило только услышанное покашливание…

Он перевёл взгляд на друга.

– Ну что там ещё? – вскричал он.

На что старый пройдоха, как ни в чём не бывало, спокойным голосом проговорил:

– Кстати, об уникумах…

– И? – склонив голову вправо и прищурив глаза, произнёс владыка.

– Эта проблема решена родом Дэна, который остался на его родной планете, весьма оригинально и предельно просто.

– Ну, не тяни… – хмыкнул Император.

– Они привлекают в свои ряды…

– Ты опять? – взорвался друг.

– Больше половины новых дворян, за которых вписался своей жизнью Дэн, – театральная пауза, – люди с небольшими отклонениями. Другими словами, те, кто подвёргся за время нахождения и жизни на Свалке мутации.

– Не может быть! – не поверил Император и обессилено плюхнулся в своё удобное кресло…

– Увы и ах, но это так. Это – мульты, мутанты, Ваше Величество, зато с нужными для некоторых профессий данными. Тут вам и интеллект, и скорость обработки информации, влияющая, как на усвоение знаний, так и на принятие решений в экстренных и экстремальных ситуациях и условиях.

– Но это же противозаконно! – посмотрел на соратника Император.

– С чего бы это? За всё и всех отвечает глава рода, в нашем случае, клана. А так, ребята просто обычные представители рода. Выполняют свои обязанности, причём, по слухам, отлично выполняют. Великолепные воины, операторы систем, и главное, пилоты малой авиации, которую, кстати, клепают в доках и на заводах всё того же клана, как для армии и флота, так и для себя. Даже корабли собирают.

– Это ещё как?