Император по случаю. Книга пятая. Часть вторая

– Эля, эта госпожа – моя старая знакомая, – а то она не знает, но приходится блюсти приличия. – Полковник или адмирал уже? – уточняю я у второй, тоже очень хорошо знакомой официантки.

– Госпожа получила звание адмирала год назад, я же пока отстаю на одно звание! – и мило мне улыбается.

Хороша, чертовка, помню, как мы в тот раз отрывались посреди бушующего моря.

– А по титулу? – тяну я время.

– Графиня с недавних пор, на герцогиню, пока так и не заработала, в отличие от вас, Ваше Высочество!

Видя, что я просто над ней начал издеваться, Мили решила поставить точку в этой дискуссии.

– С твоей принцессой мы, думаю, потом поближе познакомимся и, как и с твоей старшей сестрой, надеюсь, подружимся. Думаю, у нас с ней много общего, если судить по её порывам прийти тебе на помощь, да и сильная она, я это чувствую. Мы, женщины, такие – приличного противника чувствуем нутром, а это, как раз, тот случай!

– Принцесса? – неподдельно удивилась Эля.

– Потом, подруга, всё потом, а пока… – Мили показала ручкой в сторону лестницы, по которой в данный момент поднимались офицеры, – вначале официальная часть.

И усмехается, засранка, причём от меня – ни на шаг. С одной стороны, она – контролирует каждое моё движение, а с другой стороны – застыла в напряжённой позе её напарница. Словно боятся, что я куда-то убегу.

Хотя, хотелось бы, конечно.

– А ведь заметь, – в голове у меня раздался голос Жорика, – как и обещал наш знакомый, он в парадном мундире пожаловал! Что он там насчёт этого говорил?

Я постарался вспомнить.

– Что-то, насчёт того, что в парадке ему будет влом нас убивать! – усмехнулся я мысленно.

– Точно! Но, судя по его эскорту и этим девочкам, что тебя в клещи взяли, он тут только в качестве поздравительной открытки на день рождения.

– В смысле? – не понял я тонкой мысли своего электронного друга.

– Показать тебе, чтобы ты не дёргался и не пытался сбежать, что никто не желает тебе зла. Вот и заставили вырядиться его в парадную форму, чтобы ты расслабился, не сопротивлялся, а, впоследствии, получал удовольствие.

– Думаешь, меня искали и нашли не затем, чтобы тому уроду скормить? Разве тот адмирал не родственник их Императора? – удивился я.

– Всё так, но, может, вначале, давай, как и предложила Мили, выслушаем официальную версию? Как раз, вот и полковник наконец-то до нас добрался.

Так и есть.

Поднялись по лестнице и даже не запыхались. Представительные мужчинки в форме офицеров флота и гвардии. А ведь гвардейцы и были, по сути, причиной моего тогдашнего исчезновения, но послушаем, чего загадки самому себе загадывать? Думаю, всё сейчас и станет ясно.

А между тем, мой крестник, всё-таки жизнь он мне, как ни крути, в тот раз спас, украв меня у родственничка Императора, хоть и младшей ветви этой разросшейся семьи, теперь вот тянется передо мной, как на смотре войск. Вроде, браво выглядит, а в глазах неподдельный страх, если, и вовсе, не ужас. Это он что, меня так боится или всё же непосредственного своего начальника, то есть Мили? Не понял?! Я даже растерялся как-то под этим умоляющим взглядом. Но опытный, чертяка, сумел взять себя в руки и громким чётким голосом обратился ко мне по всей форме строевого устава Империи. Уж чего-чего, а уставы я усвоить успел, выучив эти своды военных законов, как говорил Кур, от корки до корки.

– Ваше Высочество, господин адмирал флота Империи, господин, командующий флотом…

С каждым его словом у меня всё выше и выше от изумления на лбу поднимались брови, и не только у меня, но и все собравшиеся пребывали в шоке. Уже успели немного отойти от известий, кто им за столом принялся прислуживать, в виде официанток, потом от моего «высочества» в осадок выпали. А теперь…

Рты открыты в немом крике, глаза из орбит просятся наружу. Один только Керим на всё начхал, в его понятии, выше наследника престола Империи я уже, ну никак не прыгну. Ну-ну! Ещё не вечер, так сказать, но почему «высочество»?

– Думаю, Памела что-то намутила, – предположил Жорик, – но «высочество» предполагает родственников среди правящей фамилии, а у нас из знакомых принцев только Шаман есть, но на его родину мы претендовать не можем. – Потом пауза. – А может, они как-то вычислили, что ты и есть претендент на престол нашей Далёкой Империи??

А вот этого очень бы не хотелось. Если действительно вычислили, это для меня будет реальной проблемой. Такой срач начнётся, а быть марионеткой в чужих руках я не хочу и не буду.

Ах, как же классно мне жилось эти последние два года, пускай и в бегах, зато какая свобода, а теперь…

И это, какой из меня адмирал и тем более, командующий флотом? Они там, в столице, окончательно сбрендили?!