Император по случаю. Книга третья

Упс! Ого! Вот так мысль её посетила. А если Норис, со всеми своими талантами, что-то такое узнал про Дэна, что это ему позволило спокойно, и даже с радостью, стать вассалом? Опять всё указывает, что сам Дэн является этим пропавшим мальчишкой Императором!

Но ни проверить, ни опровергнуть свои догадки невозможно. Остаётся только ждать, но, – сердце сладко заныло – но сказка-то начинает возвращаться! А она, получается, тогда и вовсе принцесса, причём наследница, или, хотя бы, просто принцесса крови!

Ох, как же она замечталась! Но пока все думы об этом в сторону, есть о чём и более важном и подумать, да и поговорить!

– Подлетаем. На самом приёме, ты мой компаньон. Обычно, незамужнюю девушку сопровождает либо её признанный жених, либо старший родственник, либо охранник. Ты же у нас – охранник. До жениха ты, пока, не дорос! – подколола она его, но увы, на такой спич, со стороны Нориса никакой реакции.

Она и вовсе иногда ловит себя на мысли: а он, случайно, не робот?!

– Ладно, теперь серьёзно. Пускай, сегодня мы присутствуем на заштатном приёме. Оттого не будет легче, ни мне, ни тебе. Меня вновь кто-то ушлый постарается захомутать. Вообще-то, это не принято среди аристократических семей, но тут другой случай, я сама являюсь главой клана, и родителей у меня или старших родственников-нет. Ты же, как представитель моего брата, имеешь от него право его голоса. Естественно, всегда отрицательного! А это, увы, прямой путь к поединку. Обычно поединки проходят через определённое время, чтобы дать возможность подготовиться, но вот как, например, с поединком брата и знакомого тебе уже маркиза, вышло всё довольно на грани. Нас обложили, вернее его, и отступить было практически невозможно. Даже поединок нельзя было перенести. Потому и говорю: в моём случае, теперь, когда клан окреп и входит в первую двадцатку кланов Империи, так уже никому не поступить. Давление на нас неприемлемо, можно и к Императору, как гаранту древних постулатов, обратиться. Можно, и поверь, он может очень серьёзно наказать нарушителя, вплоть до летального исхода. Но можно проводить поединок и мгновенно. Тут же. Если обе стороны противоборства не имеют по этому поводу никаких возражений. Поэтому, по поводу проведения поединка, мгновенно или после определённого промежутка по времени, будешь решать ты, но иногда, если того будут требовать обстоятельства или сложившаяся вокруг нас обстановка, и я буду вносить уже свои коррективы. Я лучше, поверь, по определению знаю весь расклад в столице. Теперь, по сегодняшнему дню. Приём заштатный, но не менее сложный, чем если бы присутствовали на приёме у Императора. Нас пасут и это в порядке вещей, но важность сегодняшнего мероприятия в том, что все требования, негласные правила на нём, неукоснительно выполняются, что для тебя, как новичка в столице, послужит неким полигоном, чтобы определить в обществе свой стиль общения. Это очень важно. Ты у нас и со стороны креативная фигура, и потому, как все, под копирку, действовать по определению не можешь. Главное, никогда не задавай посторонним людям, кого не знаешь, вопросы. Первым вообще лучше не обращайся к посторонним. Вот если кто что спросил, тогда на твоё усмотрение. Если вы, конечно, до этого были мной представлены. Я могу тебя только представлять окружающим, гостям и хозяевам приёма. Даже если кто-то ко мне подходит и разговаривает со мной и вдруг обращается непосредственно к тебе, ты отвечаешь только с моего разрешения. Ты мой охранник и ты не человек на этом празднике жизни, ты инвентарь, мебель, если хочешь-робот. Но ни в коем случае, не человек. Увы, это аристократия, и это столица. Ситуация с братом была другая, он мой родной брат. Брат главы клана и это очень серьёзная величина. С проигравшими в поединке поступаешь как заблагорассудится, невзирая на их титулы. Поединок священен. Тут я вмешиваться в твои решения не имею права. Ничего сейчас объяснять не буду, скажу только одно – нам враги на ровном месте не нужны. Если будет такая возможность, то делай из своих противников себе друзей. Вы, мужики, пока друг другу морды не разобьёте, не выясните кто сильней и у кого член толще, не успокоитесь. Потому и говорю, решай сам, исходя из обстановки и личной неприязни или наоборот уважения к противнику. Тут я никто. Я просто объект твоей работы. Ты охранник, телохранитель, но на поединке выступаешь, как представитель клана, то есть, как моя карающая и милующая рука. Тебе и карты в руки, как Дэн выражается. Всё, а теперь внимание! Прибываем. И помни, что молчание, это всё, даже лучше, чем любое золото!

Приём, и правда, оказался шикарен, во всяком случае, для простого обывателя, каким последнюю сотню лет, был Норис. Всё его удивляло и поражало. Вся эта пафосность в общении аристократов. Ненужная, но столь великолепная роскошь. Может, правда – это только на его неискушённый взгляд. И если это, всего лишь, заштатный приём, то чего тогда ждать от устроителей приёма для Императора?!

Теперь он понимал Памелу. Вести его даже сюда, для неё большой риск. Но…