Император под ведьмовским соусом (СИ)

— Просто хочу немного разнообразить твой досуг.

— Воздержись от благотворительности, ваше величество, — поджал губы Ниарон. — Она ни к чему хорошему не приведет.

О, Луноликая! Этот мужчина просто непробиваем!

Ну подумаешь, несколько шрамов! Что тут такого-то?!

Они не столь безобразны, чтобы при виде лишаться чувств, сколько удобный предлог для унижения мага. Похоже, гаремные девушки и фаворитки вели собственную игру. Наверняка, в прошлом Ниарон насыпал пуд соли на хвост одной или нескольким из фавориток, вот они и устроили ему «веселую» жизнь. Женщины коварны.

— Ну как знаешь…

Ниарон кивнул, удовлетворившись моим ответом.

Больше мы этой темы не касались, хоть каждый и остался при своем мнении.

Пройдя еще два длинных узких коридора, мы, наконец, спустились в подвал. Он был огромен и насчитывал несколько ярусов вниз, словно бы резиденцию построили сразу в две стороны: над землей и под.

Тусклый свет от факелов на стенах являлся единственным источником освещения здесь. Воздух был сырой, холодный и застоявшийся, хотя в коридорах гулял ветер.

Наши шаги отдавались эхом.

По обеим сторонам коридора были двери в камеры, наглухо закрытые, без щелочки, без окошка. Просто одинаковые безликие двери, запечатанные магией.

Молчаливые, угрюмые стражи, несшие здесь свой пост, приветственно кивали, когда мы проходили мимо.

Именно этой темницей как-то пугал меня Генрих?

Что ж, могу признать, место действительно жуткое!

Шли мы долго, я уже успела даже немного пожалеть о собственном рвении попасть сюда. Наконец, остановились возле одной из дверей, так похожих на другие.

Ниарон отпустил стража, магией отпер камеру и приглашающе махнул рукой:

— Вот мы и на месте.

Верховный маг первым зашел внутрь, я немного застопорилась и когда двинулась вперед, эльф рукой преградил мне дорогу.

— Ты уверена? — одними губами спросил Аррин.

Я кивнула, набрала побольше воздуха в грудь и смело шагнула в темноту.

ГЛАВА 70

Генрих

Белла оказалась права, они были не одни, слух ее не подвел. Странно, что они с фамильяром вообще подвергли это под сомнение, инстинкт выживания еще не подвел ни одного оборотня.

Когда на облюбованную ими поляну вышел здоровенный демон, Генрих напрягся: от рогатых ничего хорошего ждать не приходится.

И, правда, неприятности не заставили себя долго ждать.

Горе-путешественники вскочили на ноги, заняв оборонительные позиции возле костра. Жаль, из оружия император прихватил лишь два заговоренных кинжала, искать что-то посущественнее времени не было.

Он страшился буранов, напастей непогоды, голода и холода из-за неприветливого зимнего сезона, но совсем упустил возможность встречи с разбойниками, наемниками и прочими неприятными личностями!

Непростительная беспечность!

Против демона этот ножичек так же опасен, как зубочистка. Но другого оружия у Генриха не имелось… Даже магию, пусть она и приведет к разрушительным последствиям, призвать не получалось!

— Так-так-так, — осклабился незваный гость. — И кто тут у нас такой красивый?

Белла зарычала.

Генрих выставил вперед кинжалы, на их острие заблестела вложенная ранее сила. Даже Бука зашипел и показал клыки, сущая гроза разбойников!

— Что тебе надо, демон? — выкрикнул император. — Иди куда шел своей дорогой!

— Что мне надо? Дайте-ка подумать, красавицы, — издевательски протянул он и глаза закатил, словно бы действительно раздумывал над ответом. — Пополнить свою коллекцию цыпочек: самки оборотня и ведьмы мне как раз и не хватало.

И демон свистнул, обернувшись в темноту леса. Тут же из чащи показались другие мощные фигуры…

Если с одним демоном, Генрих себя успокаивал, они еще могли как-то справиться, то с десятком вооруженных до зубов рогатых…

Бука тяжело сглотнул.

Яркий свет глаз выдавал в Белле внутреннего зверя, готового к спонтанному обороту. Сама смена личин для оборотней привычна, как вдох и выдох, безопасна, но спонтанная, из-за сильных эмоций могла нанести непоправимый вред двуипостасному.

Генрих положил девушке руку на плечо, сжав его, чтобы немного успокоить, но добился совершенно противоположного эффекта: Белла взвилась, как ужаленная и оскалилась.

Похоже, в данный момент она даже не совсем понимала, где друг, а где враг.

— Тс-ш, — ласково прошептал он. — Все будет хорошо. Успокойся.

Девушка легонько мотнула головой, не поверила. В ее глазах заблестели слезы.

Генрих и сам не поверил своей лжи, но ему безумно хотелось избавить Беллу от переживаний.

— Хван, кто тут у нас? — спросил подошедший демон скалящегося здоровяка.

— Оборотень и ведьма. Одежду и ножички видел? — ответил Хван.

— Красавицы, — присвистнул кто-то из рогатых.

С обветренными лицами, покрасневшими из-за мороза пальцами, они вряд ли походили на красавиц. Но демоны склабились, сыпали восхищением, и от этого становилось жутко. Даже Генриху, что испытывал это чувство в редких случаях, например, в день резни клана матери и день смертельной схватки с отцом.

— Не зря ты сказал, завернуть сюда. Чуйка не подвела!

Хван горделиво задрал подбородок:

— Она меня никогда не подводит, не будь я самым лучшим торговцем редким товаром на все семь королевств!

Бука ахнул.