Император под ведьмовским соусом

— Опять?! — нахмурился бородач. — Ты и так каждый день к нему ходишь. Дракон не собирается говорить. Может, хватит подставлять себя под удар?

— Проведи, — упрямо мотнула головой.

Не объяснять же ему, что спать не могу, слова пророчества так и выныривают из памяти!

— Рих… — он был недоволен, но я упрямо стояла на своем, и советнику ничего не оставалось, как выполнить приказ. — Как скажете, ваше величество.

Обычно, я навещала дракона с Аррином, при котором могла откровенно говорить, иногда с Ниароном — маг пытался вернуть объективность и перебороть свою неприязнь к отвергнутому народу. И впервые с Лукой. Интересно, как он среагирует на пленника?

Пока шли, говорить не хотелось. Советник был недоволен моим решением. То, что я создала дракону неплохие условия и часто его навещаю, не осталось незамеченным. Многие из верховного совета не поддерживали этого решения, но и против откровенно не выступали. Лука опасался заговора…

Аррин тоже предупреждал затаиться и не высовываться до прибытия Генриха, но… Генриха все не было, а я действовала, следуя зову сердца. Вот только дракон не шел мне навстречу, он до сих пор не заговорил.

«Крылатый народ станет твоей погибелью, если не сумеешь разглядеть правды за ложью», — страшное предсказание преследовало меня днем и ночью!

Ох, Всеблагая матерь! Где же правда и о какой лжи шла речь?

После того памятного разговора я отправила Сида с Вольгом обратно в пансион, обеспечив им надежную усиленную охрану. За несколько часов общения успела настолько сильно привязаться к мальчику, что после его отъезда меня даже одолела тоска.

Кажется, я ошибалась в том, что совсем не готова к потомству… Рядом с Сидом мне тоже захотелось получить такого же улыбчивого мальчугана, с глазами любимого и моей улыбкой.

Только, похоже, этим мечтам не суждено сбыться.

Стражи отошли от камеры, которую теперь охраняли постоянно, советник распахнул для меня дверь…

Дракон стоял возле крохотного окошка и жадно всматривался в холодный пейзаж.

В этом сильном, суровом воине теперь и не угадывался тот измученный голодом пленник, которого я впервые встретила совсем недавно.

Стоило нам войти, как мужчина резко обернулся, повел носом и впился загадочным взглядом в моего спутника. В его глазах даже драконье золото проявилось! Впервые! И чешуйки мерцающей волной проявились на открытых участках тела.

Похоже, сегодня он особо не рад был меня видеть.

— Это вновь я, — развела руками. — Надеюсь, тебе всего хватает. Если нет, то ты можешь мне сказать, я отдам приказ, чтобы это исправили.

Пленник не среагировал. Впрочем, как и всегда.

Я вновь прошлась по стандартным уловкам в попытке вывести его на разговор. Не мог же он молчать вечно! Оказалось, что мог.

Впустую проторчав в камере с полчаса, я вспылила:

— Мне нужны ответы, дракон! И либо ты мне их дашь, либо унесешь их в могилу!

Не став даже и смотреть на равнодушную мину пленника, я двинулась к выходу.

Что-то назревало! Мне надо было скорее принимать решение, а он уперся и все тут!

Не дракон, настоящий баран!

— Рихтор, — настигло хриплое уже на пороге.

— Что? — я была уверена: почудилось!

— Меня зовут Рихтор, — повторил пленник. — Пришло время поговорить.

Давно пришло!!!

— Наедине, — добавил он, выразительно глядя на советника.

— Выйди.

— Я тебя с ним не оставлю.

Мы заговорили одновременно, но императорскому слову никто перечить не в силах. Даже одному упрямому бородачу пришлось сдаться и послушно выйти из камеры, оставив меня наедине с чужаком.

— А ты знаешь, Рихтор, что у нас даже имена созвучны? — обернулась к дракону.

Генрих — Рих для близкого круга и Рихтор — пленник народа отвергнутых. Я не верила в такие совпадения!

В его глазах не пылала ненависть, но я не могла с уверенностью сказать, что пленник не нападет. И вряд ли такого сильного воина, каким он на самом деле оказался, смогут сдержать оковы.

Риск — дело благородное. И глупое.

— С императором, да. С тобой, нет. Хотя, кое-что общее все же у нас есть, дева, — спокойно проговорил дракон. — Но прежде, чем я назову тебе что, хочу узнать кое-что другое.

Я потеряла дар речи! И слова вымолвить в ответ не могла! Тогда Рихтор улыбнулся краешком губ, словно искренне наслаждался моим изумлением, и продолжил:

— Кто ты на самом деле?

ГЛАВА 79

— Ты издеваться удумал? — я нервно хихикнула. — Как кто? Император семи объединенных королевств — Генрих ІІІ.

— Так дело не пойдет, — дракон покачал головой. — Плохая идея налаживать отношения, изначально строя их на лжи.

Я прикусила язык. Не про эту ли ложь говорилось в пророчестве? Нет, не может быть все настолько просто!

— Ты со мной тоже не особо откровенен, знаешь ли.

Мужчина пожал плечами:

— Присматривался. Я сразу понял, что ты не император, а девушка, выглядящая, как Генрих. Магическая личина?

— Что значит, сразу понял? — нахмурилась я.

Никто из моего близкого круга и Генриха не догадался, а этот каким-то образом узнал? Гидру я в расчет не брала, у нее имелась выгодная магическая способность, редкое исключение из правил.

— Почти у каждого дракона есть свой уникальный дар, — сказал Рихтор.