Император поневоле

   Устало ворочая вилкой в овощном салате, Петр хотел было подняться и пойти спать в свой кубрик, когда услышал, как недалеко от него за столом устроились двое десантников и продолжили свой разговор:

   -Как же так получилось, что такой корабль сразу хотели пустить на переплавку?

   -Как говорят, случился программный сбой. Очень повезло, аналитики вовремя нашли ошибку иначе бы, 'Горца' разделали под орех. Успели в самый последний момент. Его уже резать начали.

   -А, ну, да именно из-за этого сработали хоть и с опозданием защитные бронеплиты. Это в свою очередь сняло всякое подозрение с рабочих, иначе бы им устроили допрос с пристрастием.

   -Они-то тут причем? - Удивленно поинтересовался десантник с сержантскими нашивками на правом плече.

   -Слишком много загадок обнаружилось с этой посудиной. Определенно корабль подвергся абордажной атаке, при этом модуль памяти экипаж в самую последнюю минуту успел подорвать и для этого были веские основания. - Ответил на вопрос лейтенант и принялся за первое блюдо.

   -Интересно, это какие же такие основания? - Спустя несколько минут, поинтересовался сержант, отодвигая от себя пустой поднос и беря стакан с вишневым соком.

   -Этого, я не знаю, но этот 'Горец' был на балансе Военно-космической разведки Российской федерации и, пропал без вести 298 лет назад, выполняя некую сверхсекретную миссию.

   -Значит, вот по какой причине из самого верха начальства всякого набежало... - Задумчиво протянул сержант и спустя минуту, легкомысленно махнув рукой, проговорил:

   -Вообще это нас не касается. Пусть своим делом занимаются, выискивая разгадки древних тайн, а у нас и своей работы более чем достаточно.

   -Верно. - Согласно кивнув головой, согласился офицер с последним высказыванием своего сержанта. - Поели, а теперь давай двигай за мной. Как ты сказал, нас ждет своя работа.

  Когда военные удалились, Петр вновь вспомнил о своей случайной находке на центральном посту и про себя воскликнул:

   -Кажется, я вляпался в неизвестно во что! Теперь ту штуковину и отдавать нельзя, сразу в крутой оборот возьмут. Что же мне теперь делать?

   Поднявшись, молодой человек покинул столовую и вернулся в свой совершенно пустой кубрик.

   Улегшись на свою койку и повернувшись к стенке, он хотел было просто уснуть, но совершенно неожиданно послышался вызов, исходящий от коммуникатора.

   -Привет Марго!

   -Здравствуй Наследник. Экстренная ситуация!

   -В чем дело?! - Подскочив на лежанке, поинтересовался он, почувствовав холодок в груди.

   -На планету надвигается мощный флот. Ориентировочное время прибытия через 30 часов. Судя по перехваченным переговорам их цель: захват какого-то старого разведчика класса 'Горец'. Корабли принадлежат Британской империи, но опознавательные маячки принадлежности отключены, а поэтому выступают как пираты открытого космоса.

   -Вот черт! Ты меня можешь незаметно вытащить с орбитального цеха?

   -К сожалению, нет. Процесс ремонта остановить невозможно. Тебе придется выкручиваться самому еще два с половиной месяца. Думай, как будешь выкручиваться из создавшегося положения. Я могу лишь дать совет.

   Ругнувшись про себя, Петр глубоко задумался, но так и не найдя для себя приемлемый план спасения, поинтересовался у Марго:

   -Что ты предлагаешь?

   -Мой тебе совет, как только начнется заваруха, прибивайся к военным, они знают, что делать в такой ситуации лучше других. Больше, я ничем тебе помочь не смогу.

   -Спасибо и на этом. Придется выкручиваться самостоятельно.

   Выключив связь, молодой человек, поднявшись на ноги, вынул из пластмассового ящика свой походный вещмешок и, вытряхнув его содержимое на кровать, принялся перебирать свое скромное имущество.

   Отложив в сторону компактный плазменный резак, нож и универсальную радиостанцию-сканер, а также нож с небольшим бластером.

  Оглядев свой арсенал, Петр грустно усмехнулся и положил сверху свой защитный комбинезон.

   -Вот и все, что у меня имеется, надо признать совсем не густо, но будем надеяться, мне оружие не понадобятся.

   Неожиданно противно взвыла система оповещения и спустя минуту, из динамика, висящего над головой, послышалась команда:

   -Немедленно всем свободным от вахты собраться в общем зале. Повторяю, всем собраться в общем зале.

   Кивнув самому себе, Петр завернул свой арсенал в комбинезон и, засунув его под кровать, а сам покинул свой кубрик, при этом, не забыв закрыть дверь на электронный ключ, поспешил к точке сбора.

   Залетев в зал, рассчитанный на десяток тысяч человек, услышал, как кто-то через мегафон отдал команду:

   -Всем построиться!

  Петр, покрутившись в бестолковой людской мешанине, наконец, нашел подходящее место в строю и, встав последним в образовавшейся шеренге, принялся ожидать дальнейшего развития событий.

   Спустя несколько минут, когда всякое движение замерло, перед строем появился полковник в полной броне космодесантника и громко заговорил: