Император поневоле

   Легко сказать, прямо сейчас, да трудно сделать на практике. Пока перекусили разогретыми пищевыми концентратами, пока подогнали необходимое снаряжение и загрузили все на десантный бот, прошло более четырех часов и только после этого отправились на поверхность планеты багрового цвета. Сделав несколько орбитальных витков, Бобер определился с координатами и, выбрав, на его взгляд самую подходящую точку, направил свое суденышко на посадку.

   Оказавшись на грунте, лейтенант вместе со своим спутником облачились в защитные костюмы космодесантников и, погрузившись на гусеничный тягач, заполненный изыскательским оборудованием, покинули десантный бот. Оглядываясь по сторонам, Бобер с немалым интересом рассматривал открывшуюся перед ним картину, а смотреть и вправду было на что. Безжизненный горный пейзаж красно-бурого цвета, испещренный трещинами из которых вырывались белесые клубы пара, помимо этого, время от времени попадались грязевые вулканы.

   -Ну, как вам тут, Михаил Александрович? - поинтересовался Бобер, решив прервать затянувшееся молчание, вызывающее гнетущее впечатление.

   -На библейский ад очень похоже. - Ответил полковник и, хмыкнув, добавил:

   -Знаете, глядя на все это, начинаю понимать, как повезло нашим предкам вынужденным высадиться на планету с комфортными условиями.

   -Да уж, в отличие от вашей колонии, тут вообще без капитальной базы выжить весьма проблематично.

   Вот так негромко переговариваясь, гусеничный тягач неторопливо добрался до пещер, после чего, лейтенант остановил его и, просканировав окружающее пространство, вышел на поверхность. Дождавшись, когда к нему присоединиться его спутник, включил мощный фонарь и осторожно ступая, направился в самый ближайший зев пещеры. Пройдя вглубь метров двадцать и свернув за угол, молодого человека неожиданно ослепила яркая вспышка, и этому не помогла даже встроенная защита гермошлема. Прикрутив до минимума яркость фонаря и, дождавшись, когда его глаза придут в норму, лейтенант осмотрелся по сторонам и с глубоким удовлетворением, произнес:

   -Вот они и те самые кристаллы, осталось только облететь все точки и выяснить, есть ли они там или нет.

   -Можно, только зачем, ведь тут их хватит на сотни лет вперед?

  Обернувшись к полковнику, молодой человек высказал ему свое мнение:

   -Лучше сразу узнать границы своих возможностей, иначе будет сложно планировать свое дальнейшее развития.

   -Возможно, - нехотя признал правоту лейтенанта, Михаил Александрович, - но лучше давайте сейчас кристаллы соберем.

   За полчаса, собрав несколько больших мешков, Бобер с полковником внесли свою добычу на тягач и, посовещавшись некоторое время, отправились проверять все близлежащие пещеры. Затратив на это практически весь день они, полностью убедившись, что они буквально все полны кристаллами, отправились проверить остальные точки. На их удивление, все остальные предполагаемые месторождения оказались также полностью забитыми кристаллами, а вот на последнем месте, помимо них обнаружились еще и давние следы пребывания людей. С интересом осматривая остатки сломанного инвентаря и шанцевого инструмента у входа в пещеру, Бобер высказал свое мнение стоящему рядом с ним полковнику:

   -Михаил Александрович, как мне кажется, эти следы оставили ваши предки.

   -Скорей всего так и есть. - Ответил он, внимательно рассматривая какие-то обломки.

   -Простите, но куда вы вообще смотрите?

   -Одну минутку... - протянул офицер и, осторожно подойдя к самой большой куче и вынув тесак из ножен, принялся ее аккуратно разбирать.

   Спустя три минуты, поднимая разбитое седалище пластикового стула, полковник обнаружил под ним небольшой портфель из нержавеющей стали с кодовыми замками наполовину вросший в грунт и, взявшись за черную ручку, дернул его на себя. Когда он оказался в его руках, Бобер с большим интересом наблюдавший манипуляции своего спутника, вкрадчиво поинтересовался:

   -Михаил Александрович, я так понимаю, вы знали, что этот любопытный чемоданчик тут лежал?

   -Признаю, знал, но не был в этом абсолютно уверенным в достоверности информации. - Ответил полковник и, достав пластинку из бокового кармана, на которой были выгравированы цифры и, собрался было их набрать на замках бронированного портфеля.

   -Надеюсь, вы знаете, что там лежит?

   -Да, в нем хранятся агентурные списки с компроматом на некоторых высокопоставленных лиц США и Британской империи.

   -Трехсотлетней давности? - с недоумением поинтересовался молодой человек.

   -Именно так.

   -Ну, теперь по истечении трех столетий эта информация интересна разве, что для историков. - Чуть усмехнувшись, высказал свое мнение лейтенант, испытывая некоторое разочарование.

  -Вы неправы, даже эту информацию вполне возможно использовать в своих целях, ведь разглашение некоторых фактов может самым серьезным образом отразиться на карьере их сегодняшних потомков.

   -Кммм... Признаться, я с этой точки зрения это дело не рассматривал, но признаю, в этом определенно что-то есть. - Ответил молодой человек и, немного подумав, сделал свое предположение: