Император поневоле: Записки попаданца

- Истрин, держи позицию рядом с Ксенией, — сказал Александр, посмотрев на своего друга. — Ты знаешь, что делать, если заклинание начнёт рушиться.

Истрин кивнул, понимая важность их задач. Он всегда был надёжен в бою, и Александр знал, что может на него положиться.

- А ты? — спросил Истрин, бросив взгляд на Александра.

- Я выйду вперёд. Если мы сможем отвлечь его на достаточно долгое время, я попытаюсь нанести удар, — ответил Александр твёрдо.

Тар'Мор двинулся вперёд, его тень скользнула по земле, затмевая свет магических кругов. Его сила и ярость были ощутимы физически. Громовые звуки разрывали пространство, и тьма сгустилась, накрывая их с новой силой. Барьер, созданный Ксенией, начал дрожать.

- Теперь, — скомандовал Александр.

Сиверий активировал амулет. Тонкий луч света вырвался из него, ударив в Тар'Мора. Существо замерло, его движения стали медленнее. Но магия амулета была слишком слабой, чтобы полностью обездвижить такого врага.

- Это наш шанс, — выкрикнул Александр и, подняв меч, ринулся в атаку.

Остальные последовали за ним. Огромное существо попыталось блокировать их движение, но магический свет амулета продолжал удерживать его в ограниченных рамках. Александр почувствовал, как пульсирует магия меча в его руках. Он знал, что драконья магия может нанести удар по самой сути Тар'Мора. Он приблизился к гигантскому существу и, собрав всю свою силу, вонзил меч в теневое тело Тар'Мора. В этот момент всё пространство вокруг них взорвалось ярким светом. Гулкий рёв существа пронёсся через весь мир, и оно начало распадаться на части, как будто его магическая природа больше не могла удерживать форму.

- Это не конец! — прокричал Тар'Мор, исчезая в вихре тени. — Я вернусь, и ваш мир станет моим...

Мир вокруг начал разрушаться, тени завихрились и смещались, как будто реальность теряла свою стабильность.

- Ворота закрываются! — крикнула Ксения. — Мы должны вернуться!

Александр, Сиверий, Истрин и остальные бросились обратно к порталу. Они едва успели проскользнуть сквозь ворота, как тёмный мир начал рушиться за их спинами. Они вывалились обратно в Лумарию, земля под их ногами вздрогнула, когда магический разлом закрылся окончательно.

Ксения тяжело дышала, её лицо было бледным от напряжения.

- Мы сделали это, — прошептала она, наконец поднимая взгляд на Александра.

- На этот раз, да, — ответил он, глядя на закрывшийся разлом. — Но Тар'Мор не лгал. Он вернётся. И когда это произойдёт, нам придётся быть готовыми.

Истрин стиснул зубы, смотря в пустоту.

- Это лишь начало, Александр. Вортиус был только предвестником. Теперь мы должны подготовиться к битве с силами, которые могут уничтожить не только наш мир, но и все другие.

- И мы это сделаем, — уверенно ответил Александр, сжимая рукоять меча. — Но это уже будет другая война.

И хотя Тар'Мор был побеждён, чувство надвигающейся угрозы не покидало их.

Александр медленно опустил меч, но не убирал его обратно в ножны. Он внимательно осмотрел своих спутников: Ксения всё ещё была бледной, но её глаза горели решимостью; Сиверий сжимал в руках свой амулет, проверяя его целостность; Истрин хмуро рассматривал закрывшийся портал. Их победа над Тар'Мором была горько-сладкой. Враг был повержен, но предупреждение оставляло ощущение, что это лишь отсрочка неизбежного.

- Мы должны как можно быстрее вернуться в столицу, — произнёс Александр, прерывая тишину. — Если Тар'Мор вернётся, мы должны быть готовы к любому развитию событий.

- Да, — согласилась Ксения, убирая локон волос за ухо. — Я чувствую, что его возвращение — это не просто угроза, это предопределение. Нужно изучить архивы Лумарии, возможно, мы найдём что-то, что ускользнуло от нас раньше.

- Мы не можем полагаться только на наши силы, — добавил Сиверий, вернув амулет в карман. — Существует множество миров, многие из которых могут быть союзниками или, по крайней мере, разделять наш интерес в уничтожении Тар'Мора.

Александр кивнул. Его мысли уже обращались к тому, как они смогут объединить силы не только в пределах Лумарийской Империи, но и за её пределами. Их задача становилась глобальной, и он знал, что потребуется искать помощь у союзников, о которых они раньше и не думали.

- Истрин, — обратился Александр к своему другу, который всё ещё стоял у разлома. — Твои мысли?

Истрин повернулся к нему, его лицо оставалось напряжённым.

- Мы одержали победу, но слишком дорогой ценой. У меня есть предчувствие, что с каждым шагом вперёд будет всё труднее. Тар'Мор — лишь первая волна, за ним могут последовать силы, о которых мы даже не подозреваем.

Александр вздохнул. Он чувствовал ту же тревогу.

- Ты прав. Мы больше не можем бороться только на одном фронте. Мы знаем, что Тар'Мор был лишь частью чего-то большего. Но что бы это ни было, мы должны быть готовы.

Все стояли в тишине, осознавая, что начинается новый этап их путешествия. Враг становился всё сильнее, и времени на подготовку было всё меньше.

- Тогда давайте собираться, — произнёс Сиверий, нарушив молчание. — У нас много работы впереди.