Император поневоле: Записки попаданца

Алексей кивнул в ответ, напряжённо наблюдая за каждым движением. Вся подготовка, совещания, дебаты — всё это сводилось к этому моменту. Если ритуал пройдет успешно, границы их княжества будут защищены магическим барьером, а восстановление земель пойдёт быстрее. Однако если что-то пойдёт не так, последствия могут быть катастрофическими. Внезапно Ксения резко подняла руки, и в центре круга вспыхнул яркий свет. Маги замерли на мгновение, а затем, словно по команде, все разом начали повторять заклинания. Потоки энергии, вихрящиеся вокруг них, стали собираться в одну точку. Алексей почувствовал, как земля под ногами задрожала.

- Готовься, — прошептал Сиверий. — Ты должен будешь поддержать их.

Алексей знал, что этот момент наступит. Он глубоко вздохнул, готовясь подключиться к ритуалу. Его руки медленно поднялись, он сосредоточился на энергии вокруг него. Вспомнив всё, чему учил его Сиверий, он начал контролировать поток магии, направляя её в круг. Ощущение было одновременно пугающим и захватывающим. Магия текла через его тело, словно река, стремящаяся вырваться наружу. Он чувствовал, как каждая клетка его существа откликается на этот поток, становясь частью чего-то большего. Ксения, почувствовав его присутствие, взглянула на него с одобрением. Она продолжала направлять энергию, а Алексей усиливал её, добавляя свою магическую силу в ритуал. С каждым мгновением напряжение росло, и барьер, который они создавали, становился всё более осязаемым. Но внезапно что-то пошло не так. Один из магов в круге пошатнулся, его концентрация на мгновение ослабла, и поток магии нарушился. Алексей почувствовал резкий всплеск энергии, которая начала выходить из-под контроля. Его сердце забилось быстрее — он знал, что это может обернуться катастрофой.

- Держись! — крикнул Сиверий, заметив опасность. — Не дай потоку разорваться!

Алексей сосредоточился изо всех сил, пытаясь восстановить баланс энергии. Но это было непросто — сила, с которой он столкнулся, была огромной. В его голове возникло отчаянное осознание: если он не справится, всё может разрушиться, и последствия будут ужасны. Ксения, видя, что ситуация выходит из-под контроля, также приложила все усилия, чтобы стабилизировать ритуал. Её глаза вспыхнули решимостью, и она направила ещё больше магии в центр круга.

- Я не позволю этому провалиться! — шептала она, сжимая кулаки.

Ещё один всплеск энергии — и круг снова зазвенел, словно колокол. Алексей чувствовал, как его силы на исходе, но он не мог остановиться. Поток магии становился всё более хаотичным, и каждый маг в круге боролся, чтобы удержать контроль. Но в тот момент, когда казалось, что ритуал сорвётся, Алексей нашёл в себе последний резерв сил. Он направил всю свою волю на стабилизацию потока и, наконец, почувствовал, как энергия снова начала собираться в единое целое. Ксения, заметив это, подхватила его усилия, и круг постепенно стал обретать прежнюю силу. Через несколько долгих мгновений напряжение спало, и свет в центре круга медленно угас. Алексей, тяжело дыша, опустил руки. Барьер был установлен, и магия наконец стабилизировалась. Ксения подошла к нему, её лицо было напряжённым, но с нотками облегчения.

- Мы сделали это, — тихо сказала она, её голос дрожал от усталости. — Барьер стоит. Теперь мы можем двигаться дальше.

Алексей кивнул, хотя в его голове крутились мысли о том, насколько хрупким был этот успех. Алексей стоял в центре ритуального круга, пытаясь восстановить дыхание. Тишина, наступившая после завершения ритуала, показалась оглушительной после напряжённого шума магии, и воздух был пропитан остаточной энергией. Тело будто пульсировало, вибрируя в такт магическим потокам, которые только что бушевали вокруг.

- Это было близко, — тихо сказал Алексей, глядя на Ксению. В её глазах отражалась та же тревога, что и в его собственных мыслях.

- Слишком близко, — согласилась она, проведя рукой по лбу. — Один из магов чуть не потерял контроль. Если бы не твоя поддержка…

- Это всё ещё не гарантирует безопасность, — перебил её Сиверий, внимательно осматривая круг. — Мы установили барьер, но если такой сбой произошёл на этапе активации, кто знает, что может случиться, когда придёт время испытать его на практике.

Алексей кивнул, прекрасно понимая опасения учителя. Установка барьера была только началом. Теперь им предстояло убедиться, что он сможет выдержать угрозы, которые нависли над княжеством. Враг не дремал, и любые слабые места могли быть использованы против них.

- Нужно усилить подготовку, — твёрдо сказал Алексей, переводя взгляд с Сиверия на Ксению. — Мы не можем позволить себе ещё один такой сбой. Следующий раз может оказаться последним.

Ксения кивнула, её лицо отражало согласие с его словами.

- Я займусь укреплением барьера и проверкой его прочности, — сказала она, выпрямляясь. — У нас ещё есть время до того, как враги нападут. Но его не так много, как хотелось бы.

- Хорошо, — ответил Алексей. — Мы все работаем на пределе своих сил, но нужно ещё больше усилий. Я буду готовить всех к возможной атаке.