Император Времени. Том 1 (СИ)

— Мне сказали, что вы меня ожидаете, Кондрат Евгеньевич. Я Измайлов Александр, первокурсник.

Задумавшись на секунду, он сразу же ответил:

— Ах, Измайлов. Да-да, что-то такое припоминаю. Присядьте.

Я сел на неудобный и ветхий стул, единственный доступный мне предмет мебели. Старик тем временем дописывал письмо и лишь через пять минут отложил инструменты. Затем он достал из-под стола странного вида плиту с сиявшей на ней руной. Положив на неё письмо, он впустил в неё Ки, и она вспыхнула синим пламенем.

"Знакомая техника. Мы пользовались подобной почтой во времена войны. Эффективная защита от контрразведки, но очень дорогая." — Голос Эдгара был полон ностальгии.

Ректор повернул своё лицо ко мне и улыбнулся.

— Ну что же, мой мальчик. Второй день в академии и уже неприятности?

— Третий, ваше Сиятельство.

Его чуть не перекосило от моей поправки. Он натужно засмеялся:

— Ха-ха-ха! Да, я смотрю вы ещё и очень сообразительный. Полагаю, вы понимаете, по какой причине я вас вызвал?

В голове крутилось множество предположений.

— Не имею понятия, ваше Сиятельство. Я вёл себя так, как и подобает дворянину.

— Барон Мясников, которому вы вчера нанесли серьёзное увечье, думаю, видит ситуацию немного иначе.

Я попытался сдержаться, но ухмылка расползлась сама собой:

— Он должен благодарить бога, что вообще способен что-то видеть после вчерашнего.

Лицо ректора нужно было видеть!

— До конца года будете помогать в библиотеке после уроков. Начинаете сегодня. Вон из кабинета!

Библиотека, время после занятий

Библиотека представляла из себя огромный зал, поделённый на две части. В одной из них хранилось бессчётное количество книг, а в другой была читальня. Административная зона находилась в глубине первой зоны — туда я направился. Да уж, смех смехом, а наказание было в высшей степени неприятно. К тому же, разве я был в чём-то виноват? Это была самооборона. Как же я жалел, что рядом не было камер!

Пройдя лабиринт пыльных коридоров, я наконец нашёл пункт своего назначения: стальная дверь с табличкой "ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА". На мой стук из двери раздался приглушенный женский голос:

— Входите!

Когда я вошёл, все мои мрачные настроения мигом выветрились. Библиотекарем оказалась молодая женщина экзотичной красоты: довольно высокий рост, длинные волосы орехового цвета, сплетённые в косу, и глаза, выдававшие её азиатское происхождение. Её взгляд был слегка удивлённым. Посмотрев на её бейджик, я решил сделать первый шаг:

— Госпожа... Тан Юн?

— Да, так меня называют. Обычно без "госпожи". — Её улыбка могла растопить самый тяжелый ледник.

Улыбнувшись, я поведал ей цель моего прихода.

— Целый год? Видимо ты сильно обидел ректора. Сочувствую, но наказание есть наказание. Сегодня особой работы нет, можем сыграть во что-нибудь, если ты не против. Заодно сможем узнать друг друга получше.

С этими словами она достала из шкафа шахматный набор.

В этот момент Эдгар резко напомнил о своём присутствии:

"Ученик, вот и настал момент, когда ты можешь отплатить мне за мои труды. Мне нужно твоё тело."

"Прямо сейчас?"

"Да. Эта женщина... вызывает во мне бурные чувства. Думаю, больше часа это не займёт."

"Только не делай ничего странного..."

Не успел я додумать свою мысль, как меня вырубило.

Интерлюдия, Тан Юн

Впервые за своё долго пребывание в "Авроре" Тан Юн была удивлена. Своё детство она провела в лучших шахматных школах Пекина, и по всеобщему признанию, считалась одним из сильнейших юных гроссмейстеров своего времени. Однако этого юного дворянина, кажется, забыли об этом предупредить. Изначально она хотела устроить лишь тренировочную партию, играя вполсилы. Ей выпал белый цвет, и она решила разыграть свою любимую испанскую партию.

Уже на десятый ход она почувствовала, что игра течёт не в том направлении. Александр, как он себя представил, делал странные и абсолютно нестандартные ходы, которые, тем не менее, делали его позицию только сильнее, постепенно загоняя её в ловушку. Партия закончилась на двадцатом ходу — она сдалась.

— Что ты сделал?

— Прошу прощения? — не проронивший за партию ни слова, он вдруг сделал удивлённое лицо, как будто немного подтрунивая над ней.

— Ты ведь опытный игрок, не так ли? Решил подшутить надо мной?

Она вдруг заметила цвет его глаз — тёмные, как горький шоколад. "Странно, разве они не были зелёными, когда он только зашёл?"

Голос его отдавал сталью:

— Запомни, Тан Юн: я никогда не шучу за шахматным столом. Сделав такое, я оскорбил бы не только тебя, но и себя.

Он посмотрел в окно и снова улыбнулся:

— Хочешь сыграть ещё?

Они играли до самой ночи. Юная библиотекарша не смогла победить его ни разу и жутко рассердилась. Свою ярость она сполна выместила на нём уже в постели, когда в библиотеке не осталось других посетителей.

Глава 4. Мир Внутри

Местоположение неизвестно