Император Времени. Том 1 (СИ)

Тёмная материя начала выходить из руны, образуя небольшое чёрное облако над катаной. Эдгар сразу взял контроль над процессом: "Узнай его имя."

— Я Александр из рода Измайловых. Представься, демон!

Облачко заходило ходуном.

— Хо-хо-хо... а ты не из пугливых.

Скрежет вдруг пропал из его голоса, и теперь это был обычный и приятный слуху баритон.

— Я Валафар, демон воровства.

Эдгар громко засмеялся.

"А столько гонору было! Да, узнаю старину Валли. Только не называй его так, понял? Он самый слабый из лордов Ада и очень восприимчив к критике."

"Самый слабый? Значит, я достоин лишь самого слабого?"

"Отставить нытьё! Он по-прежнему лорд, а это лучше, чем обычный демон. На самом деле я удивлён, что хоть кто-то пришёл на твой зов. Радуйся — он почувствовал в тебе потенциал. Или просто хотел поработить."

Да уж, умеет он успокоить. Валафар, тем временем, продолжал.

— Итак, скажу сразу — подношением я доволен. Думаю, мы с тобой поладим.

Я сел на кровать и смахнул пот со лба.

— Тогда к чему это представление?

— Просто хотел проверить твою решимость. У нас в Аду тряпок не любят, знаешь ли.

Облачко полетело к окну и начало уплотняться, образуя человеческую фигуру.

— Думаю, в такой форме разговор будет более комфортным.

Передо мной стоял бледный и худой мужчина тридцати лет. Ростом он был на голову ниже меня и носил тёмный костюм времён восемнадцатого века. Я решил не говорить ему, что такое сейчас носить не принято.

Демон уселся на балкон и взглянул на луну, почти полностью закрытую облаками.

— Чего ты от меня хочешь?

Я нахмурился и старался принять как можно более серьёзный вид.

— Службы, Валафар. Служи мне и моей щедрости не будет предела.

Он ухмыльнулся и посмотрел мне прямо в глаза.

— Мои условия контракта: душа каждого, кого ты убил этим мечом, принадлежит мне.

— По рукам.

Что-то в его в его взгляде изменилось.

— Так легко согласился на столь ужасную участь для своих врагов... мне это нравится. Да будет так. — Он быстро хлопнул в ладоши и рассеялся чёрным дымом, впитавшись обратно в руну на катане. На секунду та засияла и сразу же погасла. Чернила высохли, оставив лишь тонкий, едва заметный след на покрытии.

"Отлично! Молодец, мой ученик. Ты справился."

"Ничего особенного. Я думал, он предложит испытание силой или что-то ещё в подобном роде."

"А вот зазнаваться не надо! Не будь меня рядом, он бы давно захватил твоё тело. Не совсем понимаю, как это работает, но своим присутствием я могу защищать твою душу от ментальных атак. Возможно, моя воля настолько сильна, что сохранилась даже при переходе в новое тело?"

Сегодня был богатый на события день. Разборки с бандитами, призыв демона... как же хочется спать!

"И не думай! Доставай 'Медвежью спячку'. Будем учить тебя правильно держать в руках своё первое оружие."

О нет...

Утро следующего дня, парк академии "Аврора"

Восемьдесят часов в Мире Внутри, даже компенсируемые зельем, сильно бьют по организму. Физическое тело не поспевает за резким усилением внутренней энергии, следствием чего является боль во всём теле и желание спать без остановки.

Чтобы справиться с этим, я каждое утро наворачиваю с десяток кругов вокруг паркового озера в быстром темпе. Усталости от этого меньше не становится, но боль практически исчезает.

Закончив свою утреннюю рутину, я решил отдохнуть на лавочке. Свежий воздух благоприятно влияет на моё настроение, ничего не могу с этим поделать.

Мои посиделки наедине с самим собой прервало появление уже привычного лица.

— Привет! — Вася шёл вприпрыжку, неся под боком книжки. Без лишних разговоров он сел на скамейку.

— Здорово. Спасибо за помощь с Лерой. Не знаю, как бы я сделал это противоядие без твоей помощи.

Он засмущался.

— Не переживай, пара пустяков для меня. Я ожидал, что создатели яда будут поизворотливее в своих алхимических махинациях.

— Я могу возместить убытки, которые ты понёс при создании лекарства.

Бобров отмахнулся.

— За счёт заведения. Это было моим долгом, как представителя семьи честных алхимиков.

Я не смог сдержать неловкой улыбки.

— А как же делишки вашего "братства Алхимиков"?

— Это другое! Наше братство никогда не обманывает своих клиентов!

— Расслабься, Вась. Я просто шучу.

Мы так и сидели некоторое время, обсуждая последние школьные события, когда нас окрикнул зычный голос:

— Утренняя пробежка, Измайлов? Одобряю. Как говорится, в здоровом теле — здоровый дух. Буквально и фигурально!

Наш учитель по физической культуре громко расхохотался. Кажется, сегодня он был в хорошем настроении.

— И вам не хворать, Михаил Георгиевич, — ответил я максимально дружелюбно.

Он поправил свои усы и грозно посмотрел на читающего алхимика:

— А тебе, Бобров, не помешало бы поучиться у своего товарища. Книги это хорошо, но какой от них толк, если не можешь постоять за себя?

— Я… — тот попытался выкрутиться, — я могу постоять за себя.

— Правда? А мне вот птички нашептали, что ты хорош лишь в роли боксёрской груши. Разве такой расклад тебя устраивает?