Император всего

— Что ты творишь? — у Эль Мизара закружилась голова, и он перестал понимать, что он здесь вообще делает.

— Я выполняю ваш приказ. Здесь мы можем спокойно поговорить. Но я предупреждал, это место может вам не понравиться, — Фарадан был слегка обижен, его чувство напоминало чувство ребенка, построившего игрушечный домик, но не получившего одобрения взрослых.

— А может, в этом что-то и есть, — Эль Мизар достал свою трубку.

Через несколько минут, он заметил, что топчан в таком положении на редкость удобен, и тоже начал болтать в воздухе ногами:

— Ты читал труды Великого Хардиля?

— При всем уважении к вам и Великому Хардилю, меня не очень-то интересуют всякие труды, — Фарадан с блаженством затянулся зельем министра.

— Тогда, разреши тебя просветить.

— Только как-нибудь попроще, а то я после вчерашнего, плохо соображаю.

— Вкратце, дело обстоит так — разрушив империю, мы не подумали, что мы будем делать дальше.

— А что мешает нам жить, как и прежде, только без оглядки на империю? — Фарадан наслаждался действием зелья, не особенно вдумываясь в слова министра.

— А ты подумал о том, что сделки будет заключать не с кем. Скоро вокруг будут лишь нищета и запустение. Даже свой хлам ты не сможешь больше перевозить на военных транспортниках, потому что они будут заняты в войне с дангарами, как и ты сам.

— Неприятная перспектива, — Фарадан начал вникать в слова министра, но еще не очень понял, к чему тот клонит. — Но что мы можем сделать?

— Если мы хотим выжить, то должны вернуть все на вои места!

"Вот, вляпался! Это уже похоже на заговор!" — от похмелья Фарадана не осталось и следа:

— А почему вы говорите об этом мне, а не главе Консорциума?

Эль Мизар глубоко затянулся, задержал ненадолго дыхание и затем выпустил аккуратное колечко из сиреневого дыма:

— Представь себе, что ты — президент Консорциума, господин Сальм Алан.

— Хорошо, представил.

— Теперь представь, что ты сокрушил великую Каберонскую Империю. Сокрушил разом и навсегда.

— Хорошо, и это представил, — Фарадан мечтательно улыбнулся.

— А теперь, представь, что приходит к тебе твой министр и говорит, что ты был не прав, что победу надо вернуть, империю восстановить и снова уйти на вторые роли, а то и вовсе прятаться на задворках галактики.

— Да-а, не хотел бы я быть этим министром, — поморщился Фарадан.

— Вот и мне не хочется.

— Ну и что вы предлагаете?

— Восстановить империю.

— Вдвоем?

— А почему бы и нет? Доверять больше никому нельзя, а одному мне не справиться. Для хардильеров и двое-то слишком много, но выбора у меня нет.

"Теперь его нет и у меня!" — подумал Фарадан, но вслух сказал:

— Вы можете полностью на меня рассчитывать!

После всего сказанного, отказаться Фарадан не мог. И обвинить министра в измене тоже вряд ли получится. Так как, если случится чудо, и Эль Мизар не избавится от него раньше, Консорциум все равно поверит министру, а не ему. В любом случае, он окажется крайним! Это было ужасно. Политике он предпочитал мелкие делишки и нехитрые развлечения. Игра по-крупному была явно не для него.

С другой стороны, он всегда уважал Эль Мизара, гордился службой у него. И возможно, это шанс стать кем-то большим, чем мелким жуликом и мальчиком на побегушках!

— С чего начнем?

— С императора, естественно, — министр в очередной раз выпустил облако дыма.

— Вы предлагаете свою кандидатуру?

— Упаси боже! Это было бы слишком… обременительно. Меня никогда не привлекали столь публичные должности. Они всегда держат в излишнем напряжении. Нет! Но до меня дошли сведения, что законный наследник еще жив. Дангарам случайно удалось захватить его на одной из дальних планет. После уничтожения императорской семьи на Кабероне у них начались некоторые проблемы. Ну кто бы мог подумать! Поэтому мы и пустили их на Каберон. Так вот, они решили не убивать его на месте, а отправить подальше от себя. Полагаю, затем они хотели свалить его гибель на нас. Консорциум выслал перехватчиков, чтобы уничтожить корабль с наследником на территории дангар. Но что-то пошло не так, и Брунадар скрылся. С ним еще была эта удивительная женщина — Тайла, неподражаемое творение генетиков, — Эль Мизар сделал еще одну затяжку, и, кажется, полностью ушел в себя.

— Тайла! — встрепенулся Фарадан. — Тогда я не удивлен, что что-то пошло не так.

— Так вы знакомы? Удивительно, порой огромная галактика оказывается так тесна! Может, ты слышал и об истории с дангарским главнокомандующим?

— О да! — Фарадан захихикал, от чего из его ноздрей вырвалось две струйки сиреневого дымка. — Она затрахала его до смерти! — его неудержимо тянуло расхохотаться. — Простите, министр, я просто хотел сказать, что вы ей не заплатили, а я бы на вашем месте поостерегся, порой женщины бывают такими мстительными!

— Вообще-то это секретная информация, а вы смотрю, про меня уже и анекдотов насочиняли, — хихиканье заразило и Эль Мизара. — Хотя, если честно, отомстила. Она сдала нашу шпионскую сеть имперским службам.

— Ага, и получила свои деньги от них!