Император всего

— Не беда. Я дам вам новый крейсер. Лучший крейсер, только сделайте что-нибудь!

— И еще мне понадобится новый адъютант, — Эль Мизар знал, что к нему все равно приставят кого-нибудь, чтобы следить, поэтому было лучше попросить об этом самому. — Насчет наследника я бы пока не переживал. Если кто-то похитил его у дангар, то, по крайней мере, дангары не смогут сами убить его и свалить вину на нас.

— Точно, Эль Мизар, точно, я как-то об этом и не подумал, — президент вновь затянулся, явно с облегчением.

— Теперь насчет того, кто пытается развязать войну. У меня есть доказательства того, что дангары пытались меня уничтожить. Взгляните на мой истребитель! Проверьте записи бортового компьютера.

— Надеюсь, вы не пострадали? — президент озабочено посмотрел на Эль Мизара, он боялся потерять своего лучшего дипломата, зная, что удачно переговоры с дангарами больше не сможет провести никто. — А кстати, где вас носило все это время?

— В некотором роде, я был в плену. Мерзавец Фарадан взял меня в заложники и отпустил, лишь получив от меня письменные гарантии полной неприкосновенности. От вашего имени, конечно.

— Вот, подлец!

— Да, мерзавец, каких свет не видел! — сокрушенно покачал головой Эль Мизар.

— Ну да ладно, с этим разберемся потом. Вы готовы к переговорам прямо сейчас?

— Боюсь, что нет, — министр покосился на свой мундштук, — лучше бы подождать до утра. После всего случившегося, хотелось бы немного передохнуть.

— Конечно, конечно… — Сальм Алан смотрел на министра с надеждой. — Идите, и ни о чем не беспокойтесь. Я все подготовлю к вашему вылету.

Эль Мизар отправился к себе. Он побродил по кабинету, затем подошел к окну и отдернул шторы. Сквозь струйки воды, стекавшие по стеклу, разными цветами светили ночные огни Арридона. "Интересно, как будет выглядеть мой кабинет на Кабероне… и какой будет вид из окна?" Взгляд упал на письменный стол. Его изящная форма и утонченная резьба, как и прежде, радовали глаз. За долгие годы он так привык к этому столу, что стал считать какой-то частью себя. От расставания на глаза навернулись слезы. "Эх, жаль, нельзя забрать его с собой! Хотя… может быть, потом удастся как-нибудь его отсюда выудить".

Эль Мизар выдвинул верхний ящичек стола и достал оттуда коробочку с зельем. "Если уж стол и придется оставить, то это — ни за что!" Следовало бы завершить кое-какие дела, но министр, набив свою трубку, пошел к себе в апартаменты, включил каберонскую симфонию и завалился на кровать.

Струйки дыма, причудливо закручиваясь, поднимались вверх, где расплывались сизым облаком. Эль Мизар задумчиво рассматривал их, наслаждаясь божественными звуками. Как ни странно, предстоящие переговоры занимали его мысли меньше всего (с ними и так все понятно). Волшебная мелодия навевала совсем иные чувства и воспоминания.

"О, Тайла!.." Струйки дыма сменили цвет на золотистый и свернулись в ее образ. Колеблясь и грозя растаять, витал он где-то перед глазами, становясь то четким, то едва заметным, а то и вовсе оставаясь лишь в сознании. Кружился призрак, словно повторяя танец, что исполняла она недавно. И вновь звучала та же музыка, дополняя реальности воспоминаниям. Как мягки и изящны линии обнаженного тела, что легко и грациозно порхало над ним…

"О, Тайла!.. Как эротичен был ее танец, где каждое движение дышало страстью! Как кричали о том же ее бездонные, затягивающие глаза! И как беззастенчиво искренни были ее губы!.. Как невинно, обнаженной, кружила она среди прочих, и как пленительно и медленно менялись ее движения, когда плыла она по коридорам, даря свой танец ему одному! Как наполнялся он огнем, что разгорался в ее зеленых глазах! И надо же — вот дверь его каюты! Широко распахнулась она, приглашая нимфу войти и продолжить божественный танец".

Увлекшись воспоминаниями, Эль Мизар снова набил трубку, не обращая внимания, что вся комната и так заполнена сизой дымкой. Стены спальни то удалялись, то приближались, пока вовсе не канули где-то в небытие, оставив его в сгустившемся облаке. А призрак над ним становился все явственней и явственней, еще совсем немного, и обретет он плоть.

"И цвела улыбка на ее губах, томительно приоткрытых и алеющих даже в полумраке спальни. И веселье сияло в ее глазах, когда шаловливо опустилась она перед ним на колени. А симфония все набирала обороты, вторя тому, как ласкала она его… О, Тайла!.."

Эль Мизар и сам не заметил, как его рука скользнула под одеяло.

"О, Тайла!.. И сливались они друг с другом, продолжив свой танец в постели. И тело ее было подобно самой мелодии — податливое, но страстное, с мягкими изгибами и неожиданными поворотами… Их общая мелодия уводила его куда-то прочь, в мир, где растворялось все, кроме них двоих и музыки. Под финальные аккорды, разноцветными огнями взорвались они фейерверком наслаждения…"

Словно вторя воспоминаниям, достигла музыка своего апогея, и стояло перед глазами Эль Мизара, как феерически взрывалась на части когда-то планета. И обрел призрак плоть… "О, Тайла!"