Императорский Див

– Если будут… Ваше величество, а кто еще знает, что этот меч… уже использовался полководцем Нобунагой для обряда? Я имею в виду, может, кто-то решил попробовать вызвать Демона Шестого неба сам?

– Хм… – Император задумался. – Такая версия тоже заслуживает внимания. Но давайте все же отдадим должное искусству местного повара.

Некоторое время они провели в молчании. А потом, когда подали чай, император велел принести бумагу и ручку. И, получив требуемое, принялся составлять список.

Надо будет придумать причину для визитов к людям из списка. Аверин очень слабо представлял себе людей, приближенных к императору. Он никогда не интересовался столичным двором, да и телевизор смотрел довольно редко.

Неплохо бы поговорить с Маргаритой. А еще спросить у Анастасии. Она говорила про какие-то «связи». Может, что-то получится узнать через фамильяров?

Как бы только это все проделать, не выдавая причины…

Но сначала они с Кузей осмотрят машину и самолет.

– А вот и список, – император протянул лист, – кроме имен я написал, что именно эти люди знали.

– Вы установили за ними скрытное наблюдение?

– Да. К сожалению, я не могу привлечь к слежке местное Управление: придется слишком многое объяснять.

Аверин задумался.

– Есть двое, колдун и его див, к которым можно обратиться конфиденциально и без объяснений. У дива высший доступ. Да вы их наверняка знаете, они проводили операцию на острове.

– Вы имеете в виду Владимира и господина Мончинского? Да, конечно, мне о них известно. Что же, хорошая мысль. Местный див, знающий все пути доставки контрабанды, нам очень пригодится.

Аверин взглянул на список. Все имена так или иначе были ему знакомы. Особенно третье в списке.

Он нахмурился:

– Граф Метельский? Василий Метельский? Он – ваш приближенный?

– Да, – подтвердил император, – он ведь ваш родственник, если я не ошибаюсь?

– Дядя, брат матери. Правда, я не видел его с детства. И даже не знал, что он при дворе.

В сложные отношения со своей семьей Аверин вдаваться не стал. Про младшего брата матери он знал только то, что Метельский был довольно сильным колдуном.

– А по-моему, отличный шанс восстановить семейные связи, – слегка прищурившись, посмотрел на него император.

– Полностью согласен. Тем более и повод у меня есть, и весомый. Завтра годовщина гибели его сестры. Пожалуй, попробую наведаться к нему сегодня вечером.

– Хорошо. Для остальных тоже придумайте предлоги, а потом позвоните мне. Внизу номер телефона.

– Обязательно. Я правильно понимаю: к местам, которые мне нужно осмотреть, меня проводят? Те же милые люди?

– Да. Один из них. Второй останется меня охранять.

Охранять… А что, если один из министерских колдунов и есть Императорский див? Интересно, кто? Ошейников не было видно ни на одном.

– А теперь самое время сфотографироваться, сейчас принесут ваш аппарат, – улыбнулся император. И нажал на кнопку, вмонтированную в стол.

Глава 3

Сопровождать Аверина отправился тот колдун, что помоложе.

– Николай Антонович, – представился он, когда они садились в автомобиль.

– Вы человек? – посмотрев ему в глаза, спросил Аверин.

– Да, а что, это вызывает сомнения? – с некоторым любопытством уточнил колдун.

– Вы мне напомнили одного знакомого дива из Управления, – пояснил Аверин. Интересно, а второй? Тот, кто остался с императором.

– А ваш напарник? Он человек?

– Вы задаете слишком много вопросов. Не надо так.

Аверин пожал плечами, повернулся к окну. И сказал:

– Мне нужно заехать домой и взять своего дива.

– Хорошо.

Аверин думал, что они поедут к дому. К счастью, он ошибся. Сопровождающий привез его обратно на Невский, к машине.

– Езжайте и забирайте своего дива. Я поеду за вами и подожду. Потом будете следовать за мной. И постарайтесь не терять меня из виду.

– Хорошо.

С большим облегчением Аверин покинул автомобиль Министерства и сел в свой. И вскоре уже был на Петроградке.

– Кузя, собирайся, срочно, – скомандовал он, даже не раздеваясь.

Кузя метнулся к себе, мгновенно переоделся и остановился на крыльце.

– Иди за руль, ты поведешь машину.

– Ого! Отлично! – Кузя помчался вперед и занял место за рулем.

В автошколу его отдали еще в феврале. Дивы очень быстро обучались вождению, поэтому уже через две недели Аверин мог бы вполне спокойно ездить в своей машине пассажиром, но не тут-то было. Кузя оказался откровенным лихачом. Нет, он не нарушал правил, по крайней мере напрямую, но всегда гнал с предельно разрешенной скоростью и совершал весьма рискованные маневры. Головой Аверин понимал, что реакция дива намного превышает человеческую, но все равно такое вождение нервировало. Поэтому за руль он пускал Кузю только тогда, когда скорость и реакция действительно требовались.

– Что случилось? – спросил Кузя и рванул с места.

– Следуй вон за той машиной, – велел Аверин и задумался. Как бы Кузе объяснить, чтобы он понял?

– Ага.

Див вырулил с улицы. Двигаясь за машиной, он точно не будет лихачить.

– Послушай меня внимательно, Кузя, я сейчас встречался с императором.

– Что? – Кузя округлил глаза. – Вот прямо сейчас? Где?