Императорский ловец

— Я отправлюсь к старому могильщику, Лекс — к артефактору, — буркнул Флай. — Кто со мной?

Все трое слаженно подняли вверх указательный палец. Даже обидно стало. Я им предлагаю выпивку и девочек, отдохнуть и расслабиться, а они все выбирают этого зануду Харта.

— Договорились, — пожал я плечами и поднялся. — Тогда я сам по себе. Хоть отдохну от ваших постных рож!

— Я с тобой пойду, — нахмурился Харт и кивнул Шило. — Ник, ты за старшего в вашей тройке.

— Здесь я отдаю приказы! — Уставился на ловца, тот пожал плечами, демонстративно складывая свои бумаги в мешок.

Точно убью.

До старого кладбища мы с Хартом доехали молча, погрузившись каждый в свои мысли.

— Отличное местечко, — оценил я, закидывая вперед ловушку. Сеть вернулась ни с чем. — Пусто, мага здесь нет.

— Я знаю, — буркнул Харт, который, очевидно, тоже закинул поисковик.

— Слушай, а давай ты будешь согласовывать свои действия со мной? — обозлился я. — Твоя сеть сбивает мои заклинания!

— Это твоя сеть сбивает мои, неуч! — рявкнул Флай. — Ты понятия не имеешь, как и что искать! У тебя нет ни обучения, ни подготовки! Не понимаю, как эскандору могла прийти в голову мысль назначить тебя главным!

— О, да тебя зависть грызет, светлый? — усмехнулся я. — Я смотрю, ты ни есть, ни спать не можешь, извелся весь!

— Я верю в Бастион и силу ловцов! — разъярился Флай. — Мы оплот справедливости в империи! И твое нахождение среди нас… это…

— Оскорбление ваших нежных чувств? — подсказал я. — Вы прямо как девочки, чтоб меня Бездна сожрала! Такие все чистенькие и правильные, что блевать тянет. Может, вы еще и девственники в придачу?

Я демонстративно плюнул в его сторону. Флай спрыгнул с коня, рывком обнажил узкий меч.

— Защищайся, Раут. — Светло-зеленые глаза ловца потемнели от ярости.

Я снова сплюнул. Вот идиот. И ударил его магической силой, да так, что Харт отлетел, перевернулся через голову и свалился на холмик свежей могилы. Я пнул сапогом по его руке, заставляя выпустить клинок, придавил парня сапогом.

— Ты… — от ярости он даже задыхаться начал.

— Я. — Подтвердил. — Не дурак прежде всего, чтобы биться с тобой честно. И да, поганый чернокнижник.

Отпустил его и отошел, насвистывая. Махать с Флаем сталью я не собирался, как бы я к нему не относился, но этот засранец лучший фехтовальщик в Бастионе. И в честном поединке мне против него не выстоять.

Файер обжег мне ухо и подпалил волосы, я успел уклониться в последний момент. Обернулся, торопливо бросая сгусток в ответ.

— Ого, девочка, ты научился бить в спину? — бросил я.

— Я не девочка, урод! — Еще один файер поджог сухой кустик на могилке. Вот сволочь! И почти попал ведь! А мне, чтобы соединить запястья, надо хотя бы рукава закатать и обнажить руны. Швырнул огонь, не целясь. Промазал, но хоть отвлек. И метнулся за покосившийся могильный памятник.

— Ну и кто здесь девочка? — орал Флай, швыряя файеры. И чего он так завелся? Подумаешь… — Иди сюда, трус, я тебе расскажу, кто такие ловцы.

Трус?

Я наконец закатал рукава и оскалился.

— Что рассказывать? — крикнул я. — Я уже и так понял. Это местечко, где неудовлетворенные придурки вроде тебя грезят о мире во всем мире. Эй, Харт, у тебя хоть баба была? Ты попробуй, хороший секс от дури помогает!

Ледяная глыба свалилась сверху, я едва успел отскочить. Бездна, кажется, этот говнюк всерьез решил меня здесь прикопать. А что, местечко подходящее. Но это мы еще посмотрим, кто кого!

— Шинта Раххман-та!

Заклятие подчинения ударило в защитный щит и отзеркалилось с такой силой, что я бы выругался, если бы не был занят нейтрализацией собственной магии. Не хватало еще самого себя связать!

— Аора! — водяные капли слетели с ладоней Харта и вытянулись в иглы. Зависли на миг в воздухе, развернулись и устремились ко мне роем разъяренных ос.

Руна на моей спине вспыхнула, заключая меня в огненный кокон. Иглы впились в него и с шипением стекли на землю.

Мы с Флаем подышали, слегка ошарашенно глядя друг на друга. Я — потому что вдруг осознал, что потенциал противника гораздо больше, чем он показывал в Бастионе. Он, похоже, осознал то же самое.

Ладони мы свели одновременно, но слова заклятия сдохли у меня во рту, зато вырвалось ругательство.

— Гнилье смрадное!

— Кажется, впервые я с тобой соглашусь, — пробормотал Харт.

Мгновение мы смотрели друг на друга, а потом ловец заорал:

— К спине!

Мы сошлись спина к спине, обозревая ожившее кладбище. Еще недавно такое мирное и благостное, сейчас оно стало местом ночного кошмара. Потому что могилки начали осыпаться, полезла в разные стороны земля, а из ям показывались узкие серые морды, длинные худые бока, ощеренные пасти со стекающей белесой слюной. Существа были полупрозрачными, я видел сквозь вытянутые и склизкие тела разрытые могилки. В глубоких глазницах светились бледно-желтые радужки, между глаз торчал острый рог. Странные создания, неведомые мне, но настроенные явно недружелюбно.

— Твари Изнанки, — чуть слышно прошипел Харт. Я дернулся, обернулся.

— Что ты сказал?

— Слева! — заорал Флай, швыряя файер.