Императорский отбор для попаданки (СИ)

Застыв истуканом, она сжала кулаки, и по морщинке, обозначившейся на ее лбу, я поняла: приплыли!

«Нет! Нет!» — завертела головой, замахала руками, но упрямица, гордившаяся своей силой, приняла решение и не собиралась отступать. Оглядев меня свысока, задрала свою юбку и выудила откуда-то… самый настоящий кастет.

Я с оторопью наблюдала за ее приготовлениями и не могла ничего поделать. А маркизета тем временем, качнула головой, убирая прядки с лица, еще сильнее свела брови и с отчаянным воплем:

— Изменщики! — набросилась на того, кто стоял к ней ближе…

«О, Боженьки!» — я выдохнула и закричала во все горло, спасая маркизету:

— Пожар! Пожар! Спасите!

***

Штурм маркизеты оказался внезапным — заговорщики не успели среагировать, и кулак Димеи настиг первого — высокого, рослого мужчину.

Он охнул, однако на ногах выстоял, и следом получил пинок по колену.

— Предатели! Подлецы! Убийцы! — Димея сражаясь отчаянно, не жалея своего живота: молотила гиганта по груди и громко кричала.

Маркиз Рыжной научил дочурку драться врукопашную, только девичьи силы не равны силам здорового, физически крепкого мужчины. Тип выставил длинную руку вперед, и она больше не могла до него дотянуться. А когда на помощь первому заговорщику ринулся второй, дело запахло жареным.

Меня затрясло от страха и адреналина. Где же гвардейцы?! Почему их все нет, когда они так нужны?!

Второй схватил маркизету за волосы и потянул на себя — я бросилась на помощь. Выпрыгнула из кустов, запрыгнула ему на спину и, вцепившись в волосы, заорала в ухо:

— Не смей! Не смей!

Тип взвыл, впился когтями в мою руку, больно раздирая кожу, а другой рукой изо всех сил саданул меня по бедру.

У меня от боли посыпались искры из глаз. Я охнула, однако белое пятно, выпрыгнувшее из кустов и с воинственным шипением накинувшееся на злодея, заметила боковым зрением. А потом округу огласили отчаянные вопли заговорщика.

«Рви его, рви!» — возликовала я и, мстя за болезненный удар, вцепилась негодяю в ухо и выкрутила до предела.

Он заорал так, будто его разрывали на куски. Упал на бок, придавив мою пострадавшую ногу. И тут уже закричала я. А потом рефлекторно укусила негодяя за другое ухо, так вовремя подвернувшееся…

Меня тянули от злодея, уговаривали отпустить, я не могла разжать пальцы.

— А-а! — орал заговорщик. — Снимите ненормальную с меня. А-а!

Даже когда рядом раздался встревоженный голос фреи Нилены, а следом самой императрицы, я продолжала сжимать в кулаке пряди врага. Еще на всякий случай накрутила их на ладонь, чтобы не выпустить.

— Ольха, вы умница! Вами и маркизеттой можно гордиться. Но будьте добры, отпустите Лагрома!

— Нет! — прорычала Димея, тоже продолжая бороться, хотя ее тянули гвардейцы. — Они достойны смерти! Смерти!

— Маркизетта! Я приказываю вам! — строгий голос Мелдеи привел нас обеих в чувства, и мы ослабили хватки. Этого хватило, чтобы нас растащили по разным углам поляны.

Меня трясло. Я едва на ногах стояла. Димея тяжело дышала. Крылья ее носа гневно раздувались. На лбу разрасталась шишка… А в другом углу стояли растрепанные Лагром и… Нермар — глава безопасности, с ссадиной на скуле, разбитым носом и угрюмым видом. Но он выглядел целым в сравнении с Лагромом, у которого штанина разодрана в лохмотья, окровавлена, а уши бардовые и опухшие от травм.

— Эта стерва покалечила меня! — ткнул в меня пальцем братец выбывшей претендентки. — Лишила уха!

— Мужчину шрамы украшают, — холодно, но с какой-то тайной радостью в голосе, даже с неким восторгом ответила императрица, разглядывая нас.

Мы с маркизеттой смотрели на окружающих и не понимали, что происходит. Неужели они не слышали наши крики? Или не верят нам?

— Они, — ткнула пальцем Димея в мужчин, — готовили покушение!

— Да, милая, я знаю, — улыбнулась императрица. — Это была проверка. И вы с честью выдержали ее. Даю высший бал.

— Проверка?! — от ярости красное лицо маркизеты стало пунцовым. — Проверка?!

— Важно было удостовериться: верны ли вы короне? — потирая скулу, отозвался Нермар. — Проверка в рамках отбора. И мы с Лагоромом взяли на себя роли заговорщиков. Не думал, что вы такие фурии.

— Мало вам досталось! Мало! — Димея дрожала, как осиновый лист. А зная ее темперамент, она сейчас наговорит лишнего, важно срочно принять меры.

Прихрамывая, двинулась к ней, чтобы поддержать и как-то успокоить. Уже почти дохромала — рядом раскрылся портал, из которого выпрыгнул Селебрин.

Увидев нас с Димеей растрепанными, он осекся на полуслове. Оглядел. Потом оглядел Лагрома с окровавленной штаниной, главу безопасности, снова нас…

Маркизета всхлипнула, качнула головой, резко развернулась и, позабыв про этикет, про венценосных особ, даже про любимого, зашагала по мощеной дорожке, которая, кажется, ведет к садовому домику.

— Маркизетта очень взволнована, — пролепетала я, кое-как изобразила реверанс и попятилась, желая тоже скорее покинуть поляну. Прихрамывая, обежала разросшийся розовый куст, догнала маркизетту и прошептала:

— Сволочи!

— Невоспитанная девка! — донесся до меня злющий голос Лагрома. — Ты еще поплатишься! И за уши! И за ногу! И за честь!