Императорский отбор

Задыхаюсь. У меня сейчас такое состояние, что наверняка пара седых волос уже точно появилось. Совсем жалко смотрю на генерала.

– Почему тогда вы меня не убиваете? – не то чтобы я не стану сопротивляться, но надо же понять, что думает обо всем этом Ремек.

– Успеется. Это не самая главная проблема.

– А какая главная?

– Тебя покрывал целый город. По старым законам, которые до сих пор никто так и не отменил, должна умереть не только ведьма, но и все ее близкие родственники, дабы искоренить сам род, в котором могут появляться ведьмы, а все, кто покрывал ведьму, должны понести строжайшее наказание. В некоторых случаях тоже вплоть до смерти. Градоначальнику в вашем городе как раз последнее и грозит, как самому главному укрывателю, который брал со всех подряд клятвы о неразглашении информации о ведьме.

В глазах начинает темнеть. Еще немного, и грохнусь в обморок. Действительно, ладно я, но мама, сестры, город.

– Другой вопрос, – продолжил излагать свои мысли Ремек. – Данные меры даже мне кажутся излишне строгими для современного мира, но, возможно, необходимыми, раз ведьмы все еще могут рождаться на земле.

– Это вы сейчас думаете, как с остальными поступить?

– Верно. Полагаю, можно было бы поступить мягче, семью твою взять на контроль, с градоначальником тоже, полагаю, можно несколько иначе все решить. С тобой, к сожалению, почти без вариантов, но ты могла бы поспособствовать принятию положительного решения для своих родственников и родных, проявив лояльность империи и поучаствовав в грядущем сражении, задействовав свою силу ведьмы. Закон о ведьмах император вряд ли отменит, но кто знает, возможно, с учетом твоих заслуг и моей положительной рекомендации, конкретно для тебя сделают исключение.

– То есть, вы хотите, чтобы я поучаствовала в битве, помогла вам, но при этом никаких гарантий не даете на хороший исход для меня?

– Да, – жестко ответил главнокомандующий.

– Ну ладно, – я пожала плечами. Все лучше, чем мгновенная смерть и озвученные перспективы для близких. – Я так понимаю, окончательное решение будет отложено до встречи с императором?

– Все верно.

О, так это у меня в запасе сколько времени? А может, мы сейчас проиграем? Империя будет свержена и… ведьму убьет победившая сторона, делов-то. Маги есть везде, и везде одинаково относятся к ведьмам, так что действительно можно хотя бы попробовать договориться с местной властью. Когда бы у меня еще появился такой шанс – попросить право на жизнь у самого императора. А что, говорят, он молодой, с прогрессивными взглядами. А вдруг.

Одна проблема, Ремек может меня обмануть и устранить сразу поле битвы, причем при любом ее исходе.

– Вы можете поклясться, что я и мои близкие не подвергнутся наказанию из-за того, что я ведьма, до того, как решение примет император?

– Да, если ты будешь вести себя лояльно, – легко согласился генерал.

Я кивнула, принимая условия. Обидно и жалко себя до слез. Разжалобить Ошентора даже не буду пытаться. Разжалобить черного мага это, наверное, все равно что встретить честную ведьму.

Отъехала от Ремека подальше. Настраиваюсь на окружающий мир. Не то чтобы мне так уж нужно было это уединение, но теперь находиться вблизи генерала неприятно и страшно. А еще почему-то обидно. Обида иррациональная, я ведь понимаю, что мы с Ошентором не друзья, он выполняет свой долг, и у него нет причин делать мне какие-либо поблажки, наоборот, надо благодарить, что со мной еще мягко обращаются, не связали и не сожгли на всякий случай.

– Что ты делаешь? – разбил всю мою и без того плохую концентрацию голос Ошентора.

Генерал возле меня, в его глазах интерес и подозрение. В целом же, мужчина ведет себя со мной как и раньше. Такое ощущение, что информация о том, что я ведьма, нисколько не изменила его ко мне отношения.

– Пытаюсь сконцентрироваться. Мне нужно остаться одной, – зло и резко произношу я. Владеть эмоциями так же хорошо, как Ремек, я не умею.

– Мне нужно знать все, что ты собираешься делать.

Тяжело вздохнула и сжала кулаки.

– Для начала я договорюсь с силами природы о помощи, затем попытаюсь найти контакт с животными, это труднее, поскольку их много, а дальше по обстановке, смотря кто откликнется и как сильно захочет помочь. Все исключительно на добровольной основе. Я удовлетворила ваше любопытство? Могу работать? Время поджимает.

Ошентор довольно долго молчал, чем меня очень бесил, а потом выдал.

– Твой город, утро, море. Необычное поведение воды, когда она затягивала, словно омут.

Немая пауза. В голове засело одно очень крепкое матерное словцо, оно звучит громко и протяжно, емко характеризуя всю степень настигнувших меня проблем и серьезность ситуации.

– Понятия не имею, о чем вы, – сухо ответила я и отвернулась, сделав вид, что вновь концентрируюсь, хотя куда там. Пока все силы уходят на то, чтобы не пустить Индегерда в галоп. Желание сбежать от проницательного черного мага стало просто невыносимым.