Императрица

«Вы великолепны, ваше высочество». – Тихо произнесла Кэтсуми. – «Теперь у старика почти не останется людей, ни для службы, ни для охраны».

- Я с благодарностью принимаю клятву каждого из вас! – Сказала громко Рэй стараясь смотреть на каждого и не упустить ни одного лица из виду. – Я в свою очередь клянусь не оскорблять вашу честь, ни словом, ни делом. Многие из вас еще не имеют собственного клана, и сегодня я разрешаю вам вступить в один из кланов которые принесли мне клятву. Те же, кто не посчитает возможным вступать в текущие войдут в новый.

- Разрешите, ваше императорское высочество? – Начал было командующий склонившись.

- Нет, не разрешаю, я еще не закончила. – Сказала Рэй, и Тэкео поднял на нее крайне удивленные глаза. – Сейчас я прошу всех вас последовать за мной на палубу, где я сообщу всем свою волю.

Мужчины и женщины склонились в поклоне и, дождавшись пока она выйдет в коридор последовали за принцессой. В одной из открытых дверей Рэй увидела как бы случайно выставленное зеркало. За ней, двадцати пяти летней девушкой, которая никогда не рассчитывала создать, что-либо кроме маленького клана, следовало полторы сотни человек. И не простых, крайне не простых. Черт да будь с ними их кланы, с подчиненными, набралось бы тысяч пятьдесят людей, если не больше.

На улице как по заказу было сухо. Брызги моря, до верхней палубы не долетали. И даже порывистый ветер как то стих. «Сюда госпожа» - донеслось в наушнике, и Кэтсуми показала на стоящую, на носу корабля трибуну с микрофоном. Подготовилась, как всегда. Рэй внезапно поняла, что надеется на матрону больше чем на саму себя, оставляя на нее практически все дела. Это было крайне опасно.

Встав на трибуну, девушка оглянулась и поняла что ей слегка не хорошо. Одно дело вступать перед сотней человек, сидя, когда за спиной Кэт. Или прямо с борта, когда адреналин кипит в крови и сердце бьется в ушах. А вот так перед всей командой, с трибуны. Перед ней раскинулось настоящее людское море, больше тысячи человек.

- Воины. – Сказала она громко, и эхо динамиков прошло по палубе. – Я говорю воины, потому что нам всем предстоит сражаться, за свои жизни, за своих близких, за свою родину. И я, Тсухико-химе, наследная принцесса, поведу вас в бой! Всех тех, кто сегодня, сейчас, приклонит колени и принесет мне личную клятву верности! – Несколько секунд было тихо, но затем Рэй увидела опускающихся на колени людей. Всех! Кроме разве что старика Тэкео и десятка подручных.

Глава 16. Решение

- Вы не оставляете мне выбора. – Глухо проговорил командующий, когда делегация вернулась в зал. – Теперь, когда у меня нет команды, я больше не в состоянии управлять кораблем. – Ответить на это Рэй было нечего. Рассчитывая на успех, она даже не надеялась на то, что он будет столь ошеломительным. Почте все, от рядовых до старших помощников принесли ей присягу личной верности. Тысяча человек! – Тот, кто не может более выполнять свой долг, не в состоянии защитить и свою честь. – Спокойно, почти дем‍он​стр​ативн​о, старик​ до​стал из ножен вакидзаси.

«Он нам еще нужен!». – Гр‍омко произнес голос Кэт в наушнике. Но принцесса продолжала с удовольствием продолжала смотреть на готовящегося к ритуальному самоубийству мужчине. О сколько проблем сразу это решит! Никаких больше интриг, ни какой борьбы за власть у нее за спиной. – «Если он совершит вынужденное сепуку, его клан может обратиться на нас войной!»

Мда. А вот это, пожалуй, действительно аргумент. Пусть она пока на территории Сахалина, пусть у нее есть военный корабль, но клан Хидзюсе один из самых влиятельных. Даже если они и не пойдут на открытое противостояние то вполне могут подослать наемных убийц, или попробовать отстранить ее от власти путем интриг и переговоров. Попытаться, но все же доставить множество проблем.

- Стойте. – Сказала Рэй, когда командующий уже вытянул вперед руки для удара. – Можно решить проблему другим путем.

- И каким же? – Замерев спросил старик. По его лицу было невозможно угадать, о чем точно он думает. Но и особенной жажды жить в нем заметно не было.

- Ваша главная задача, у берегов Сахалина, найти наследника императорского престола. Или же доказать что он мертв.

- Совершенно верно, госпожа. Именно для этого мы сейчас здесь. – Кивнул командующий, чуть опуская клинок.

- Значит ли это, что если к нам прибудет наследник престола, или не прибудет, вы подчинитесь мне как единственной оставшейся наследнице? – Принцесса старательно вглядывалась в лицо Тэкео, пытаясь понять его мысли, но даже анализатор Тато был бесполезен.

- Если будет найдено тело маленького кронпринца. – Начал‍о​н. ​– Или​ из досто​вер​ных источников будет известно, что он погиб, тогд‍а да, подчинюсь. По крайней мере, если в Японии не найдется других косвенных наследников, но там это будет уже не важно.