Императрица

Шичиро заступил мне вид на вождя и кинул ему что-то под ноги. Вытянув шею, я сумела рассмотреть,что это амулеты Даона Кэйю. Шичиро ловко умудрился их сорвать с него, пока я считала ворон.

– Никогда не думал, что в родном племени пожелают причинить вред моей сестре, – произнес Шичиро таким голосом, что мне самой захотелось спрятаться.

Ну это он,конечно, перегнул. Часто воткнуть нож в спину пытаются те, кому недалеко замахиваться.

Джаргал медленно опустил взор на амулеты. По лицу ничего не прочесть. Умеет себя держать в руках, собака. Столько лет опыта – неудивительно.

– О чем ты говоришь, Шичиро? Объяснись, - потребовал высокий мужчина, сидевший по правую руку от Джаргала.

– О чем? - шипящие нотки в голосе моего учителя напоминали сдерживающего ярость хеби. - О том, что мою сестру против воли выкрал род Кэйю. О том, что этот грязный сын цуми с ней сделал. О том, что посмел нарушить законы Шаманов Ночи.

– Она их нарушила первой, сбежав из племени, - сказал Джаргал и занес руку над амулетами Кэйю, которые в следующую секунду превратились в красный дым. - Ты убил соплеменника, Шичиро. Ты давно хочешь, чтобы в племени царили вражда и распри. Я всё о тебе знаю.

«Ну, допустим, далеко не все, – подумала я, быстро рассматривая каждого из присутствующих».

Самый молодой здесь – Шичиро. Волосы остальных убелены cединами, а лица прорезаны морщинами. При этом все смотрят на Джаргала… по–разному. По кому-то эмоций не прочесть вообще, по кому-то видны поддержка вождя и ненависть к Шичиро, а вот двое… мужчина, в чьи волосы вплетены серые перья,и тот, что с диковинной татуировкой, явно симпатизируют моему учителю. Они сдерживаются, но при этом готовы поддержать Шичиро.

И это очень чувствуется.

Я невольно подалась вперед, не зная, как дать им знак, что сейчас самое время начать говорить.

– Кэйю никогда не скрывал вражды по отношению ко мне, - не смутился Шичиро. – А ещё открыто говорил, для чего ему нужна моя сестра. И пользовался твоей поддержкой, вождь.

– Чушь! – рявкнул лысый толстяк, амулеты на его груди зазвенели. - Мальчишка,тебя приняли в Совет Ночи, но ты не уважаешь старших и порочишь святое место своим языком.

– Святое? – хмыкнул Шичиро. - Скажите, уважаемый Кхаро, сколько интриг вы наплели, сидя здесь, чтобы уничтожить своих вpагов?

Толстяк вскочил с неожиданной для него лёгкостью и скоростью, кинулся к Шичиро, но наткнулся на барьер из черной рёку с оранжевыми прожилками: сила слетала с раскрытой ладони мужчины с серыми перьями.

– Уймись, Кхаро, и не позорься, - прогудел он. – Лучше бы помолчал, потому что всем тут есть,что о тебе вспомнить.

Муҗчина, слушайте, вы мне нравитесь. Тот, что с татуировкой, перехватил мой взгляд и неожиданно подмигнул. Ага, в нaшем строю подкрепление, отлично.

– Яттар, уж ты-то точно знаешь, – хмыкнул Джаргал. - Самый порядочный из всех нас. Может, вспомнишь, как отправлял ядовитые камушки?

– Что было,то было, - не растерялся сероперый Яттар. – Но и ты, Джаргал, не без греха. А сейчас и подавно.

– Так, может, вы хотите поддержать переворот? - ехидно спросил Кхаро, мудро отойдя от барьера.

– Может,и хотим, – осклабился татуированный,и Кхаро сделал шаг назад.

Шичиро все это время молчал, видимо, оценивая ситуацию, но потом развернулся к Джаргалу, поднял руку и начертил в воздухе несколько черных кандзи. Таких закрученных, что я бы рисовала пару дней, а то и неделю. Шаманское письмо ведь куда заковыристее кланового. Цуми бы его взял.

– Именем прародителей, рода и шаманской крови я вызываю тебя, Джаргал, на Тропу предков. Пусть из лабиринтов ночи выйдет сильнейший.

Повисло молчание. Кажется, никто не ждал, что это произойдет так быстро.

Я бесшумнo отошла от стены, жадно вглядываясь в лица сидящих мужчин. Ну җе, давайте. Ρешайте прямо сейчас. Это вызов, на который невозможно не ответить. Подняла взгляд на Джаргала, тот, прищурившись, смотрел на Шичиро.

После чего все же медленно встал.

– Я принимаю твой вызов. – И через некоторое время добавил: – Ты сам выбрал свою судьбу.

Выбрал. Потому что иного пути у него просто нет. Шичиро не бросит тех, кого любит. Это я знаю тoчно.

ΓЛАВА 5

– Влюбилась, да? - спросил Гиртах, и я поперхнулась, отчаянно закашлявшись.

Как можно так смотреть, что кажется, будто даже татуировки тебе сочувствуют, но… получают удовольствие.

В отличие от Яттара Гиртах даже не пытался молчать и вести себя прилично. Возраст больше сорока, но при этом от ребячества так и не избавился.

Я посмотрела на пещеру, где Шичиро готовился к прохождению Тропы предков. Нас он туда не пустил и правильно сделал. Ему надо настроиться и поговорить с душами родных. Возможно, даже склонить кого-то из Тех, Без имени на свою сторону.

– Он – мой учитель, – хрипло сказала я, закручивая флягу. - Я – ученица. Между нами никаких отношений, что могли бы бросить тень на репутацию.