Императрица

Время остановилось.

Сандра подбежала к лежащему Эду и вытащила стрелу. Потеряв все вложенную магию, она была уже не опасна. Каскад волос скрыл слезы в глазах Императрицы, вскинув руку, она прокричала: «Оракул!».

И среди застывшего времени на поле появилась Оракул.

— Ну же, миледи, — Сандра плакала. — Ты начинала пророчество, но так его и не завершила. Три жертвы привязали меня к этому миру, слезы ребенка разбили обман, и я стала виновной в смерти того, кого полюбила. Что дальше?

— А дальше, — Оракул улыбнулась. — Выбор — вечно одна или с бессмертным спутником-любимым.

В каскаде сияющих искр Миледи исчезла, кажется, она не сомневалась, какой выбор сделает девушка. Сандра коснулась холодными губами щеки любимого. А потом пошел дождь, и снова пошло время. Посреди поля, в объятиях Эда, плакала Сандра.

— Я боялась, что я тебя потеряю. Я же просила тебе не рисковать!

— Но он тебя бы убил!

— Нет, — Императрица покачала головой. — Я же не смертная.

— Все равно. Теперь мы вместе. А это самое главное!

— Мы не вместе, — Сандра опустила голову. — У нас впереди только разлука!

— Но ты же вернешься, — спокойно возразил граф.

— Да.

— Вот. А я буду ждать, — серьезно сказал неожиданно повзрослевший Эд. — Буду ждать каждый день, каждую минуту. И я дождусь.

Вдвоем они подошли к отрядам.

— Да здравствует, Императрица! — в едином порыве крикнули они, и пелену дождя разорвала яркая радуга.

Отряды вошли в мертвый город и остановились. Он больше не был мертвым. Их встречала целая процессия. Маги, драконы, гномы, а впереди сияющий Фарамир.

На подходе к городу Сандру вновь окутал дым, и она предупредила.

— Гвардия! Никто из вас не сможет рассказать, кто участвовал в сегодняшней дуэли, но я очень вас прошу — разговаривать на эту тему не стоит даже с тем, кто все видел. Сегодня мы одержали победу, но даже я не знаю, придут ли враги вновь и когда. Необходимо хранить в тайне то, что я здесь побывала. Вам понятно?

— Да, — вновь крикнули хором отряды, мудро опустив ее титул.

Сандра улыбнулась, вновь стала просто очень необычным магом. Догнала Эда, и вдвоем ведя отряды, они въехали под ворота города.

После того, как отряды вернулись в лагерь, Сандра с отрядом собрались в палатке Эда. Туда пришли и Майкл, Трей, Тамар и Вета. Позже прибежала и Ирида.

— Когда вы исчезнете, — спросил тихо Эд.

— Скоро, — ответила Сандра, теперь дымка не была препятствием для глаз графа, и он видел, что девушка чуть не плачет.

А в палатке творилось нечто. Яна и Майкл прощались, Джек и Ли стояли тихо в уголке, спокойный Кон разговаривал с Иридой, Рой рвался посмотреть последнюю тренировку лучниц.

Когда над городом прогрохотал гром, непонятно как услышанный под землей, Сандра вновь скинула дым.

— Мы уходим, — тихо сказала она. Эд подошел к ней, на миг загородив от остальных своей широкой спиной.

— Ты вернешься?

— Да. Обещаю. Как только ты почувствуешь, что я тебе нужна, поговори со мной. Портреты. У тебя — мой, у меня — твой. Они связывали нас еще раньше, свяжут и теперь. Помни меня.

— Конечно, — Эд впервые ее поцеловал.

Словно аккордом к этому прозвучал следующий раскат грома.

— До свидания, — улыбнулась Императрица и исчезла. За ней последовали остальные.

Ирида посмотрела на дымку, словно забытая, она быстро таяла.

— Они скоро вернутся? — спросила Вета.

— Нет, — покачала головой Ирида. — Вряд ли. Если бы скоро, они бы не уходили.

— Ты знаешь, кто из них вернется? — спросил Майкл.

— Нет. — Вновь сказала Ирида. — Мне пора. Меня ждет Фарамир, я улетаю с ним и буду его ученицей. Родители и дед начинают учить новых бардов. Вновь открываются Академии. Я вернусь уже не скоро. Так что, до свидания.

Девочка помахала рукой, на ее пальце сверкнуло кольцо, и она исчезла.

— А что будем делать мы? — спросил Тамар.

— По-прежнему тренировать нашу гвардию. Добиваться синхронности с гномами, которых пришлют на днях.

— А кто будет ими командовать? — спросил Майкл.

— Старик, — отозвался Эд.

— Это кто? — спросила Вета.

— Не знаю, — граф пожал плечами. — Сандра сказала, что этот эльф еще не раз поможет нам. Его пару раз видели с Коном, кажется, только он один и Ее Величество видели его.

— А маги? — спросил Тамар.

— Когда будет надо, они будут спускаться, а пока у них впереди учеба. — Эд замолчал. Майкл посмотрел на него и улыбнулся, через силу.

Вета посмотрела на друзей. Она знала, что они переживают, но также понимала, что ни один не захотел бы что-то изменить. Сумасшедшие люди кометой ворвались в их жизнь и все перевернули. Эльф выглянула в окно. Не обращая внимания на косые струи дождя, там тренировалась Ева. Она взглянула на Вету, и в ее глазах блеснули слезы.

А эльф подумала, что будет дальше?

— Мы еще их увидим, всех, — прошептали губы Евы. — Верь и жди.

А над скалами плакал дождь, без грозы, без молний, казалось, он плачет оттого, что его любимые покинули его, пусть не навсегда, но впереди — все равно разлука.