Императрица

— Нет, — демон качнул головой, потом пришел в себя. — Да не были они для меня друзьями, Амар, за которого я мог бы мстить, жив и с женой. Что же ты раньше не сказала, что от тебя стоит держаться подальше?

— А ты бы поверил? — резонно спросила девушка.

— Нет. Не поверил.

— Мы идем? — спокойно спросил Эд.

— Конечно, — Сандра ясно улыбнулась ему. На ее лице было удивительно безмятежное выражение.

— Одну минутку, — Тор преградил им дорогу. — Один вопрос — почему ты сама не осушила болото? — спросил он недоуменно у Сандры. Та улыбнулась.

— Причин несколько. Первая, ты должен был узнать, что можешь получать силу от солнца. Вторая — запасы магии у дыма Черной Всадницы ограничены, а я одновременно еще была в двух местах.

— И где же?

— У Евы и Херцена.

— Не понимаю. Твоя подруга бежала и ты отправила ей на помощь двоих из отряда. А у Херцена ты что делала?

— Договаривалась о встрече, — ответил Эд за любимую, та тихонько хихикнула.

— Зачем? — поразился Рескатор.

— Обещания надо выполнять. — Мягко улыбнулась Сандра. — А мы брали тебя в отряд для того, чтобы ты мог выполнить глупое условие Элизы.

— Так вы что? Просто мне помогали? — возмутился демон.

— Ну да. — Ответил Эд просто.

— Стоп. Заодно, а где сейчас Ева? — повернулся к паре Майкл.

— Не знаю, — Императрица покачала головой. — Они все целы и невредимы, но завязли на какой-то мертвой планете. Я к ним пробиться могу, а вот они меня не могут даже дозваться. Ну все. Идемте.

Сандра переглянулась с Эдом, и, открыв дверь, группа вышла на улицу.

— Где находится храм? — спросил тихо Кон.

— Прямо по дороге, никуда с нее не сворачивая, — отозвалась Сандра.

И она, и Эд мгновенно утратили свой налет светскости. Они были воинами и сейчас готовы были сделать все, чтобы не допустить гибели кого-то из отряда.

Когда уже была пройдена половина пути, Сандра насторожилась.

— Здесь блокирована магия, — сказала она. Ирида с сожалением опустила свою немного нагревшуюся лютню.

— Что будет с тем, кто все-таки попробует ее применить? — спросила Яна, дотрагиваясь до амулета.

— Здесь невозможно ее применить. Здесь нет силовых линий. А если территория большая, то никакой маг не сможет вызвать здесь даже искры. Всадница или Демон, могут обходиться без линий, но и они тоже не смогут вызвать здесь простейшей магической искры. Здесь стоит особая блокировка на них.

Сандра остановилась. Задумчиво посмотрела вдаль, взяла небольшой лук из рюкзака, выпустила стрелу. Та полетела по странной траектории, постоянно меняя направления, иногда разворачиваясь даже на 180 градусов. Некоторые из группы начали было смотреть за ее полетом, но сильнейшая волна воздуха чуть не сбила их с ног. Этот ветер оказался ширмой, отвлеклись на него почти все. Только Сандра по-прежнему смотрела туда, куда летела ее стрела. Ни Эд, ни Майкл — воители со стажем, не заметили пусковых установок. Стрелы, если отправить команду их спуска в небольшом пропускном пункте, недалеко от границы, вылетят в тысячном количестве со всех сторон.

Раздался легкий свист, но от которого задрожал воздух.

— Не успела, — Сандра, покачав головой, немного крутанула кольцо на пальце, так что его камень был сдвинут теперь немного вбок.

А потом все заняло лишь несколько секунд. Вслед за шквалом после некой заминки, на группу обрушились тучи стрел.

Сандра вскинула руки и мгновенно создала защитный купол, по которому лупили со всех сторон стрелы. Скоро купол был похож на ежика, ощетинившегося иголками. Стоя на небольшом пятачке, группа пыталась понять, что происходит.

А потом откуда-то донесся визг, тонкий, высокий и очень пронзительный. Все стрелы мгновенно опали вниз, кроме одной — она летела к Сандре, меняя посекундно траекторию. Девушка замерла, созерцая ее с интересом. Яна вдруг вспомнила о своем даре и представив огромный сачок «поймала» им стрелу. Та замерла в воздухе.

— Умница, — Императрица повернулась к Яне.

— Что дальше? — запаниковала та.

— Вначале расслабься. Стрела из-под твоего контроля не выйдет.

— Точно?

— Да. Что ты хочешь с ней сделать?

— Что-нибудь!

— Тогда ты можешь ее уничтожить, — предложила Сандра. Она прекрасно знала, что любое промедление сейчас опасно, но по-другому было нельзя. Яна должна освоить свой дар.

— Как?

— Представь, что стрела попала в тиски, которые ее давят до молекул и атомов.

Яна вздохнула, повернулась к стреле, и та осыпалась мельчайшей пылью.

— А теперь бегом, — Эд оглядывался по сторонам. — Мы не знаем, какое время между вызовами того часового на пункт.

— У нас осталось 12 минут, — ответила Сандра.

— Не понял? — Эд, когда они побежали, повернул к ней голову.

— На посту был представитель ночной жути. Как только над болотом сядет солнце — они проснутся. Нам надо укрыться в храме.

— А они… — начала было Ирида.

— Не могут даже войти на площадь. Она для них закрыта. Быстрее! У нас всего семь минут.

Но они уже успели — впереди показался храм, теряющийся в странной пелене. Когда они пытались пройти на площадь, что-то ласково их коснулось и опав пропустило. Решив немного передохнуть и проверить храм на магию, Сандра сказала группе остановиться.