Императрица

— Замечательно. Прибыл кто-то из Всадниц?

— Да. Джалма.

— Та самая? — изумилась Сандра. — У нее хватило наглости шагнуть сюда?

— Скорее глупости, — мрачно отозвалась Илона.

— Зачем она появилась?

— Не поверишь. Арестовать самозванку, нарушающую кодекс Всадниц.

— Да. Она или совсем глупа, или же имеет свои мотивы в этом деле.

— Скорее второе, — Илона вздохнула, затем потянулась.

— И где она сейчас?

— В гостевых апартаментах, с перекрытием магических способностей.

— То есть, под арестом?

— Да. Она хотела шагнуть за тобой. Я побоялась, что она порвет ткань миров.

— Ты была права. Но пора спать. Поговорим завтра.

Улыбнувшись на прощание, Сандра легко взбежала вверх. Они с Эдом разошлись по комнатам спать, но зная деятельный характер Сэн, фея предположила, что это была лишь наглядная демонстрация. Спать этой ночью Эд и Сандра явно не собирались. Не догадываясь, какой сюрприз готовит им грядущий день, друзья укладывались спать. А Сандра и Эд действительно оказались вдвоем. Хотя и не совсем. Третьим был Кристалл.

— Но как ты его прочитаешь? — мрачно спросил Эд.

— Никак, — Сандра откинула косы на спину. — Мне все расскажет хранитель камня.

Темноту комнаты немного рассеивало колеблющееся пламя свечей. Сандра сняла кристалл с шеи и положила его на небольшой столик. Матово сверкая в темноте, он начал просыпаться.

Эд с изумлением увидел, как на столике села девушка, потягиваясь и потирая заспанные глаза, она выглядела так, словно только что проснулась.

— Меня зовут Кристалл, — представилась она и произнесла, разглядев, кто сидит рядом со столом. — Приветствую вас, юные Созидатели.

— Кто? — повернулся к ней Эд, и Сандра поняла, что он тоже видит хранителя кристалла.

— Созидатели, — терпеливо повторила девушка. — Девушка, не ставшая созидательницей, а родившаяся ею и ее избранник.

— Этого просто не может быть, — Сандра села на кресло около стола. — Созидателем нельзя родиться. Им можно только стать.

— Я в таких вещах не ошибаюсь, ведь меня создали Созидатели, — мягко и тихо ответила Кристалл. — Созидателем можно стать, но только после того, как человек повзрослеет. Давай вернемся в твое прошлое и посмотрим. Стала ты им или родилась.

— Хорошо, — Сандра погрузилась в воспоминания, мягко взяв с собой Эда и Кристалл.

Маленькой девочкой она была очень болезненной. Ее обожал старший брат, но когда он женился, то попал под каблук жены. Та приказала ему выбирать — либо сестра, либо беременная жена. С большой неохотой, брат выбрал второе. Богатый, он позволял сестренке все, встречался с ней, возил по магазинам, но они с каждым днем, стараниями его жены, отдалялись друг от друга.

Холодной январской стужей, когда девочка заболела, она осталась без взрослых. Она металась в бреду, когда увидела высокое белое здание с одной-единственной дверью и вошла в него. Поднялась на лифте на самый последний этаж. В огромной тусклой комнате на полу лежала книга. Девочка взяла ее и очнулась. Книгу она держала в руках.

С того дня и началось ее обучение. Книга сама открывалась на нужных местах, знакомила девочку с историей, предсказывала будущее, учила магии.

Последним уроком стало создание Империи.

— В эту землю я вложила все, что могла, — тихо сказала Сандра. Они вновь вернулись в полутемный кабинет.

— Подожди. Ты создала только планету? — спросил Эд.

— Да. Люди, эльфы, феи, русалки и все остальные — пришли из других миров, призванные магией книги, — Сэн качнулась на кресле. — Создавать живое могут только боги.

— Да, — Кристалл внезапно ворвалась в их разговор. — Итак. Ты с юности росла Созидательницей, но воспитывалась как обычная девочка.

— Но это значит, что я — ребенок одной из Созидательницы, а это — невозможно!

— Нет, — подтвердила Кристалл. — Я о таком не знаю, — а потом вдруг добавила. — Как ни горько мне в этом признаваться, — я знаю не все.

Сандра замерла, удивленно застыл Эд.

— То есть как — ты знаешь не все?

— Если кто-то из Созидательниц сумел обойти волю богов, его тут же закрыли остальные Созидатели.

— Но зачем? — Эд посмотрел на Сандру.

— Многие знания — многие опасности. Ребенок Созидательницы — почти бог, — ответила Кристалл, вместо девушки.

— Кажется, я понял. Они, боги, опасались того, что такие дети направят свои силы не на созидание, а на хаос?

— Может быть. Точно неизвестно, — Кристалл вытянулась на столе. Потом посмотрела на Сандру. — Ты хочешь узнать кто ты?

— Да, — подтвердила девушка.

— Тогда тебе надо найти Мудрейшую.

— Есть еще одна причина, по которой нам надо ее найти — узнать, а не нашли Созидатели способ спасти миры от того, что они начинают разрушаться, — пояснил Эд.

— Не нашли. Уж об этом я точно бы знала, — Кристалл повернулась к Сандре.

— Ты сама сказала, что знаешь — не все.

— Умная девочка. Значит, в любом случае тебе нужна Мудрейшая.

— Нет. Никто не знает, где она, кроме тех, кто помог ей скрыться. Вначале нужно найти их, — и поймав недоуменные взгляды, Сэн пояснила. — В книге было сказано, что чтобы найти Мудрейшую, вначале нужно найти Лакшми.

— Кто это? — спросил Эд.