Императрица и ветер (СИ)

- ...Уже мобилизована.

- Господа, вы подслушивали? - Галактус изобразил улыбку. Улыбка вышла не лучшим образом.

- Мы подглядывали, - парировал Антонио и на всякий случай откатился на своём кресле ещё дальше.

- Замечательно. На грамоте были капли крови? - остановила их привычную перебранку Маша. Сейчас её вдруг стало раздражать, что в любой серьёзной ситуации эти двое не могут без шуток, граничащих с чёрным юмором.

Галактус обернулся к ней, и Маша поняла, что руки его не дрожали. Просто блестел солнечный луч на золотом ободке чашки. Маршал не удивился, не стал переспрашивать про подслушивание и не упал ниц перед великой императрицей магов.

- Нет, - сказал он, - там не было крови.

Она не ожидала, что её скрутит в таком жестоком приступе недоверия. Она в последнее время вообще редко делала то, что ожидала от себя.

- Были! - Маша сжала кулаки и рванула, сбрасывая руки Луксора со своих плеч. - Я видела, зачем вы лжёте. Что они с ним сделали? Они его убили? Говорите, я готова ко всему.

- Он ушёл в храм Вселенского разума. Я не знаю, почему, Машенька. Видимо, были причины.

- Он не мог просто взять и всё бросить!

Маша поступила так, словно весь день только и делала, что ждала этого момента. Она зарыдала на глазах маршала, следователя по особо опасным делам и мага хаоса. Зарыдала совсем некрасиво, прижимая к глазам основания ладоней и задыхаясь.

Никто не попытался её успокоить.

Маленькая холодная рука чуть свешивалась с каменного постамента, как будто лежащая на нём девушка просто спала, раскинув руки стороны. Только лицо её было закрыто чёрным платком, и это уже никак нельзя было оправдать - не закрывают спящие лица платками.

И открыть её лицо невозможно. Потому что нет у неё больше лица.

- Ланочка, родная, зачем ты это сделала... - Зорг коснулся губами маленькой холодной ладони, безвольной, будто кукольной. Он стоял на коленях перед каменным постаментом.

У её головы, покрытой чёрным платком, стояла кукла - испачканное в крови деревянное тельце и красное платье. Красное платье с багровым пятном. Перламутровые крылья за спиной стали серыми. Нарисованная улыбка стёрлась с кукольного лица, смылись смеющиеся глаза. Вместо них на деревянное личико наползло и въелось багровое пятно.

Как будто она могла бы ему ответить. Как будто могла выслушать его просьбу о прощении.

- Ты сказала тогда, что больше мы не увидимся. Я виноват во всём, что случилось с тобой. Выходит, так зло пошутил Вселенский разум. Я собирался спасать империю, а не смог спасти даже единственную дочь. Прости, родная...

Неяркий свет огненного шара вырвал из темноты часть стены - там, где кладка чёрных камней переходила в своды пещеры. Под сводами на каменном постаменте лежала девушка, переодетая в длинное белое платье, и её рука безвольно свешивалась с постамента. Зорг коснулся губами холодной ладони. Больше никогда он не придёт посреди ночи к ней в комнату, чтобы увидеть её сосредоточенное во сне лицо. Потому что у неё больше нет лица.

Тишину склепа разрушил чуть слышный шорох портала, а потом шаги. Шар белого пламени задёргался от потоков воздуха, впущенных снаружи. Зоргу не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто пришёл и остановился, оперевшись плечом на вырубленную в стене колонну. Шаги брата он узнал.

- Ты сидишь тут три часа к ряду, - сказал Орден. - Смотри, простынешь.

- Оставь меня, - тихо попросил Зорг. - Ты уже сделал всё, что мог.

Дрогнуло белое пламя.

- Она тебя не слышит, - Орден пнул колонну и прислушался к короткому глухому звуку.

- Мне неясна твоя забота.

- Просто жаль. Наверное, думаешь: почему она так поступила? Обвиняешь себя, - Орден вздохнул. - Она была беременна. Потому и прыгнула. С женщинами так бывает. Говорят, у них что-то случается в голове в этот период. Не вини себя.

Зорг осторожно положил её руку на постамент, погладил холодные пальцы. Всё, что он хотел знать, и во что хотел верить - Орлана не мучилась перед смертью. Она не шла по бетонным ступенькам на десятый этаж, отсчитывая секунды и стирая слёзы со щёк, не стояла, глядя в асфальтовую пропасть, не звала его на помощь, чтобы увёл от края крыши. Она сделала всё в едином порыве, даже не успев испугаться рвущегося навстречу холодного марка.

- Ну что, я тебя как маленького уговаривать должен? Захочешь, и будет у тебя ещё десяток дочерей, - Орден за его спиной нетерпеливо переминался с ноги на ногу, шуршала его мантия.

- Не сомневаюсь, что для тебя всё так просто, - Зорг хотел верить и не мог. Слишком хорошо он помнил её слёзы.

Когда тактично покинули кабинет Галактус и Антонио, когда на город наползла черная туча, разом погасив все краски и солнечные лучи, и ветер диким зверем взвывал за окном, тогда она взяла руку Луксора и, сжимая его пальцы, призналась, что всё уже решила:

- Я должна уйти в мир магов.

Маша была благодарна ему за то, что в ответ на это он не поднял крик. Она и сама понимала, как рискует. Понимала, что Орден будет искать и найдёт. Понимала, что ничего не сделает против армии магов. Он не напомнил ей об этом - Маша была благодарна ему ещё больше.