Императрица поневоле

Сария нервно пожала плечами, а затем решительно кивнула.

— Я постараюсь, Ваше Величество. Я никогда не обучала горничных, но сделаю все, что в моих силах.

— Прекрасно, — я улыбнулась, допила чай и встала с дивана. — Сейчас ты свободна. Как новая горничная прибудет на собеседование, тут же веди ее ко мне. Постарайся не допустить, чтобы ее перехватил кто-то иной.

— Хорошо, Ваше Величество! — девушка поклонилась и вышла из кабинета

А я снова села за рабочий стол и начала писать письма с просьбами посетить Императорский дворец. Так же стоило бы придумать меню на охоту. Разумеется, многие будут там требовать приготовить дичь, которую они поймали, но дамам такое не по нраву. А вот сладости…

***

Новая горничная прибыла около шести часов вечера. Как раз, когда я пыталась разобраться с делами внутреннего сада. Точнее пыталась придумать, как более кратко изложить проблему Адаму. Если он будет против снова сада, я кину документы ему в лицо и скажу, чтобы сам с этим разбирался.

А что? Неплохая идея.

— Ваше Величество, — Сария постучала дверь и заглянула внутрь. — Девушка прибыла на собеседование.

— Впусти ее.

Я отложила документы, сложила руки на столе и уставилась на дверь. На самом деле я немного волновалась. Мой план мог быть провальным с самого начала. Если эти девушки слишком падки на деньги, то Арсилия могла просто подкупить их в будущем. Но быть совсем без горничных — плохо для репутации. А я пока решила, что побороться за репутацию стоило.

Дверь распахнулась и вслед за Сарией вошла высокая девушка, в скромном темно-зеленом платье с закрытыми руками и шеей. У девушки были прямые светлые волосы, подстрижены до плеч, болезненно бледная кожа и тонкие, как тростинки запястья.

Я мысленно нахмурилась. Сразу было видно, что девушка недоедала. Но почему? По документам ясно было сказано, что какая-то сумма у семьи осталась. Скорее всего произошло что-то еще и информация устарела. Надо выяснить.

— Я приветствую Императрицу, — тихо сказала Рем, кланяясь по этикету.

— Добрый день, леди Эваско, — улыбнулась я, жестом предлагая девушке присесть.

— У меня больше нет титула, Ваше Величество, — произнесла девушка, садясь на диван и складывая руки на коленях. — Вы можете обращаться ко мне просто по имени.

— Тогда так и поступим, Рем. Скажи мне, пожалуйста, почему ты решила работать в Императорском замке? — я внимательно посмотрела на девушку и заметила, как болезненно, словно бы сдерживая слезы, сжались ее губы.

— Вы наверное знаете, но моя семья обанкротилось совсем недавно. Деньги у нас были, но их бы не хватило надолго, — пробормотала девушка, опуская взгляд. Ей явно было стыдно об этом говорить. — Я решила, что с моим знанием этикета, я смогу устроиться в Императорский замок горничной.

Я задумчиво посмотрела на девушку. Она выглядела измученной и изможденной. Девушка что-то недоговаривала.

— Это единственная причина? — спросила я, слегка понизив голос.

Рем замерла на секунду, а затем сжала пальцы в кулаки.

— Да, Ваше Величество.

Я задумчиво смотрела на Рем, пытаясь понять, что она могла скрывать. Азартные игры? Нет. Из-за азартных игр вся семья сейчас находилась в бедственном положении. Насилие в семье? Тоже вряд ли. Тогда на Рем был ли хоть какие-то видимые повреждение. Да и в отчете было сказано, что мать любила своих детей. Тогда что это могло быть?

Молчание затягивалось. Я рассматривала девушку. Под моим взглядом ей было неудобно. Она периодически поднимала взгляд и тут же его опускала.

Что могло заставить семью тратить большое количество денег, в ущерб даже еде? Внезапная мысль осенила меня.

— В вашей семье кто-то болен? — спросила я, стараясь говорить ровно и не показывать паники.

Если эпидемия уже ворвалась в столицу… Нет, такого не могло быть. Граф Девис остановит ее у своих границ. А если зараза попала в столицу не с его графства? Что, если ее привез кто-то из-за границы?

— У моего младшего брата астма! — Рем вскинула голову, смотря на меня с такой паникой, что я непроизвольно почувствовала жалость. — Это не заразно, Ваше Величество! Ему просто нужен доктор!

И почему в отчете этого нет? Разумеется, будучи под присмотром высококвалифицированных врачей, мальчик чувствовал себя прекрасно. Плюс от холода астма обострилась.

— Сария.

— Да, Ваше Величество?

— Отправь лекаря в дом леди Рем.

— Будет сделано, Ваше Величество! — Сария просияла, как начищенная монетка и вышла из коридора.

— Что… — Рем, подняв голову смотрела на меня зелеными глазами, в которых зажглась надежда.

— Вы будете получать пять золотых в неделю, — произнесла я, доставая договор о найме из выдвижного ящика.

Девушка шокировано замерла. Самая высокая зарплата в Императорском замке — три золотые в неделю. И то получали их только рыцари и горничные высшего порядка. Обычная зарплата горничных было около тридцати серебряных в неделю. В поместье моей семьи горничные получали по одному золотому в неделю. И то считалось очень высокой зарплатой.

На пять золотых семья из трех человек смогла бы прожить беззаботно три месяца. При этом нанимая доктора хотя бы раз в месяц.