Императрица поневоле

— Прежде чем высказываться подобным образом, уважаемая, — ледяным тоном промолвила я, подходя ближе, и встав рядом с девушкой — советую вам хорошенечко изучить устав академии. Где чёрным по белому написано в самом первом пункте, что межрасовые гонения в этих стенах неприемлемы и караются отчислением учащихся, а если на тот момент личности, позволившие себе подобное, таковыми не являются, то выдворением за территорию учебного заведения, без дальнейшей возможности вернуться.

— Ты осознаёшь на кого посмела открыть свой рот? — прорычала Энриэлия, побелевшими от злости губами.

— Вполне, — ответила довольно спокойно, хотя на самом деле еле сдерживала себя, — на неадекватную представительницу эльфийской расы, которая своим поведением позорит предков.

За моей спиной послышался шорох, кинув взгляд через плечо, я увидела как Тана, а следом за ней многие парни и девушки одни за другими, подходят ближе, устремив недовольные взгляды на эльфов.

— Ты ещё пожалеешь об этом, — сквозь зубы промолвила Энриэлия и, оттолкнув своих сопровождающих, устремилась туда, откуда пришла, те, в свою очередь, не долго думая, отправились следом.

— Спасибо, — прошептала девушка, и в глазах её заблестели слёзы.

— Не за что, — улыбнулась я, — кстати, меня зовут Лия. А как твоё имя?

— Катарина, — откликнулась она, стирая непрошённую слезу со щеки.

Глава 18

Оставшееся до экзамена время прошло в беззаботной болтовне с новой знакомой. Оказалось, что Катарина сирота и поступление в академию — для неё единственный способ ни от кого не зависеть, поэтому она старалась изо всех сил, не упустить своего шанса, что вызывало уважение.

Принцип этого экзамена был схож с предыдущим, кроме того, что разговора с представителями академии не предвиделось. Правда написать сочинение на разных языках для меня оказалось гораздо сложнее, нежели ответить на вопросы по имперскому праву, но я старалась, как могла.

Эльфийка появилась в аудитории минут через десять после начала экзамена и, сверкая улыбкой, проследовала к пустующему столу, даже не извинившись за опоздание перед лордом Варлеоном, присутствующим здесь же. Тот не сказал ей ни слова, лишь недовольно нахмурил брови.

Уткнувшись в чистые листы, я постаралась больше не обращать внимания на происходящее вокруг, сосредоточившись на том, что от меня требуется.

Через четыре часа я вышла из аудитории в коридор, где меня уже ждала Тана.

— Ты что так долго? — удивилась подруга.

— Сама не знаю, — ответила ей, прислонившись к холодной стене лбом, чтобы немного привести себя в чувство, — сперва, думала, что вообще ничего не напишу, но под конец, вроде настрочила кое-как положенное количество листов.

— Ладно, успокойся, всё будет хорошо, — ткнув кулаком в плечо, улыбнулась Тана, — что-то мне подсказывает, когда завтра вывесят списки, ты будешь там одной из первых.

— Ага, как же, — усмехнулась я, — ладно, будь, что будет. Ну, пошли что ли?

Только мы собирались отойти от аудитории, как там раздались возмущённые возгласы лорда Варлеона.

— Уж извините, юная леди, — слышалось из-за двери, — я закрыл глаза на ваше опоздание, но подобного уже простить не могу. У нас ещё никто не опускался до того, чтобы совершать подлог на экзамене. Как вам в голову такое пришло, принести с собой написанное сочинение, да ещё не вашим почерком? Вон отсюда!

— Да как ты смеешь, старый дурак, так со мной обращаться, — раздался визг Энриэлии, — я невеста наследного принца Элендола. Имя лорд Элерандиэль вам что-нибудь говорит?

— Да будь вы хоть самой императрицей, — уже спокойнее произнёс лорд Варлеон, — подобного в нашей академии не прощается. Здесь принимают учащихся по знаниям и за личные заслуги, а не по принадлежности к какому-либо сословию или роду.

— Я требую, чтобы сюда позвали лорда Элерандиэля, — от визга, раздавшегося из-за двери, зазвенело в ушах.

— Какие любопытные известия можно, оказывается, узнать стоя в коридоре, — усмехнулась я. — Скажи мне Тана, разве может быть у эльфа две невесты одновременно? Или я чего-то не знаю?

— Да врёт она всё, — отмахнулась подруга, — Эл точно на такое не пойдёт.

— А если не врёт? — сжав кулаки, отвернулась я, прикусив губу, надеясь, что Такана не заметила слёз в моих глазах.

— А если не врёт, — откликнулась она, — то я лично разукрашу физиономию этому…

— Кому ты, что собралась разукрашивать? — раздался насмешливый голос Тхара, — Если надо, я с удовольствием помогу.

Обернувшись, мы увидели трёх друзей, спокойно идущих по коридору с улыбками на устах.

— О-о, — протянула подруга, — помяни, он и появиться…

— Да про кого речь-то? — не унимался её братец.

— Слушай, друг любезный, — обратилась та к Элу, даже не взглянув на брата, на которого до сих пор за что-то обижалась, — там, в аудитории, одна эльфийская особа, сейчас верещала во всеуслышание, что она невеста наследного принца Элендола лорда Элерандиэля. Слышал о таком?

— Что за бред? — удивился Эл, вопросительно взглянув на меня, словно надеясь, что слова Таны всего лишь глупая шутка. — Может вы что-то не так поняли?