Императрица снежной страны (ЛП)

Хирата открыл двери комнаты охраны. Из мангала исходил дым сгоревшего древесного угля. Он скорее почувствовал, чем увидел четыре человеческие фигуры, свернувшиеся неподвижно на полу. Хирата на цыпочках подошел к каждому из них, прижал палец к его шее и выпустил сгусток энергии. Спящие солдаты впали в глубокий сон. Их импульсы замедлилась до минимума, необходимого, чтобы качать кровь через свои органы. Они останутся без сознания в течение нескольких часов. Хирата взял их мечи, длинный и короткий от каждого человека и поспешил обратно в комнату, где его ждали товарищи.

— Первая миссия выполнена, — сказал Хирата и раздал оружие.

Сано, Марумэ и Фукида достали длинные мечи из ножен и при свете керосиновой лампы осмотрели клинки. — Вполне подходящий, — сказал Марумэ.

— Ворам не приходится выбирать, — сказал Фукида.

Рейко протянула к Хирате ладонь. Он положил в нее кинжал. Ее лицо выглядело торжественно и жестоко. Его тело сотрясла дрожь. Он видел такой взгляд у самураев, которые приезжали в замок Эдо, чтобы отомстить своим врагам. Но он прежде никогда не видел его у женщин.

Сыщики вышли из комнаты, Крыса неохотно последовало за ними. Хирата, Сано и Рейко задержались. Сано поклонился Хирате и сказал:

— Миллион благодарностей за верную службу.

Сказанные слова имели в виду благодарность не только за то, что Хирата делал сейчас, но и за все годы, что он служил Сано. Он сказал их сейчас, потому что он не знал, будет ли шанс сказать их позже.

— Не за что, — с горячностью сказал Хирата, верящий, что они не могут потерпеть неудачу в своей миссии и не умрут. Проглотив комок в горле, не силах смотреть на Сано и Рейко, он поклонился и вышел, чтобы встретить свою судьбу, которую он искал в Эдзо.

Рейко и Сано остались наедине, возможно, в последний раз. Сано сказал:

— Ты не обязана это делать.

— Я должна, — сказала Рейко.

Она видела, что он боится за нее, но сама не чувствовала ничего подобного. Ее дух перешагнула через черту страха и горя и сейчас она была идеально спокойна. Ее тело было инструментом мести.

— Не ходи одна, — сказал Сано умоляющим голосом.

— Мы это уже обговорили. — Скорее это решила Рейко, несмотря на его настойчивы возражения. Ее голос был абсолютно спокойным. Она знала, что добьется успеха в миссии, которую она наметила для себя. Ее не волновало, что в результате произойдет с ней.

— Пойдем со мной, — сказал Сано. — Мы же всегда работали вместе. Его слова напоминали о делах, которые они расследовали раньше, об опасностях, с которыми они при этом сталкивались, все время со дня их свадьбы.

— Порознь у нас тоже получалось неплохо.

— Я помню времена, когда ты действовала по своему усмотрению, и я беспокоился о том, чтобы ты уцелела.

Те времена сейчас вернулись. Теперь, когда Сано снова хотел ее уговаривать, Рейко сказала:

— У тебя есть своя задача. У меня — своя. Так и должно быть.

Уступая, Сано склонил голову:

— Рейко-сан —. Он искал слова, чтобы выразить свою любовь к ней, чтобы отблагодарить ее за все годы совместной счастливой жизни.

Рейко приложила палец к губам, заставив его замолчать. Она не могла позволить ему оживить ее чувства. Ей нужно было сконцентрировать все силы для решения стоящих перед ними задач.

Сано поймал ее за руку:

— У нас не будет другого шанса.

— У нас все будет, — уверенно сказала Рейко.

Даже если они не переживут этот день, они встретят друг друга снова, воссоединившись после смерти с Масахиро. Тогда у них будет целая вечность говорить все, что они не успели сказать друг другу при жизни.

— Тогда, полагаю, мы должны приступить к делу. — сказал Сано голосом, смирившимся с неизбежностью, но уверенным в своей собственной целеустремленности.

Они присоединились к своим товарищам у входа в дом. Хирата открыл дверь. Рассвет осветил их серьезные лица. Рейко поблагодарила всех за годы, что они работали вместе, которые сейчас заканчивались. Хирата молча слушал, а потом сказал:

— Все ясно.

Один за другим они вышли из здания. Молча они веером разошлись по отдельным направлениям, Сано вместе с Марумэ, Фукидой и Крысой, а Хирата и Рейко пошли отдельно, через снег, который восходящее солнце окрасило в красный, как кровь, снег.

Замок пробуждался. Опьяненные дыханием войны, пронизывавшим воздух, солдаты пробуждались после попойки. Они поспешно грузили оружие и припасы, проводили тренировки и подбадривали друг друга. Дворец превратился в военный штаб. Оттуда выходили командиры и отдавали приказы солдатам. Погрузившись в подготовку налетов на ближайшие деревни айнов, они не замечали, что сами находились под наблюдением.

Сано, Марумэ, Фукида, и Крыса присел за каменным столбом. Когда они увидели, что творится во дворце, Марумэ сказал низким голосом:

— Слишком много солдат вокруг правителя Мацумаэ.

— Будет трудно подобраться достаточно близко, чтобы убить его, — сказал Фукида.

— Лучше давайте забудем его, а просто смоемся, — хныкал Крыса.

Но полный уверенности Сано ему возразил:

— Тебя никто не спрашивал.