Императрица. Стать самой собой

– Эй, старик! Какие у тебя замечательные туфли. Ну-ка давай их мне! – сказал подошедший уголовник.

– Ничего ты не получишь ублюдок!– возмутился Артур Пак.

– Что!? – сказал уголовник и начал наносить удары.

Сжавшись от страха, Артур Пак получал удары и не сопротивлялся. Гарт неслышно подошел и нанес удар ножом. Уголовник простонал и повалился на пол. В его больших глазах словно застыл знак вопроса. Гарт обтер нож об одежду убитого, и как ни в чем не бывало, лег отдыхать на койку.

– Ты спас меня, но ты убил человека, разумное существо. Ведь ты верующий,– спросил Артур Пак.

– Моё сострадание велело мне пресечь зло. Иногда насилие необходимо.

– Расскажи откуда ты, и чем занимался раньше.

– Мне не повезло с местом рождения. Моя семья гартов жила на планете где большинство были рамтегами, а меньшинство – нейгоданцы вели против них партизанскую борьбу. У них была своя идеология и вождь. Однажды в деревню вошел отряд нейгоданцев. Вместе с рамтегами расправились и с моей семьей. Я укрылся под кроватью. Потом пришлось нищенствовать. Но меня приютили верующие сикромизма. Дали образование и я поступил на службу в имперскую гвардию. Много крови и страданий я увидел. Моя душа оттаяла лишь, когда встретил учителя. С тех пор я другой.

– А как ты оказался на демонстрации?

– Мне политика не интересна. Моя любимая позвала меня. А я хотел приобщить её к учению, и создать с ней семью.

– Ты молод, тебе рано умирать.

– Что ж, у каждого свой путь. А у меня он есть, это лучше чем не иметь никакой судьбы.

Весь день писатель и гарт лежали на койках и думали о своем. Ночью Артур Пак просыпался и думал о казни. А гарт спал крепко и спокойно.

Резко распахнулась дверь. Озлобленное лицо полицейского прокричало:

– Твари ваш час настал! Выходить по одному!

– Мы не хотим умирать, пожалейте нас!– сказал кто-то сзади.

– Вы восстали против империи, а таким полагается смерть!

В большую будку автомобиля затолкали 9 арестантов. Артур Пак смотрел в зарешеченное окно. Он понимал, что в последний раз видел привычное мирное течение жизни, простых граждан, гуляющих и спешащих по своим делам. Понимал и не мог насмотреться.

На площади собралась обозленная толпа, ждавшая казни. Было много молодежи, и как ни странно кроме людей были другие расы. Это были фанатики призванные Томасом Сотомайором. Увидев как из грузовика вылезают пленники, все закричали и принялись кричать ругательства. Сам глава сикромизма в своем парадном цветастом одеянии встречал узников у виселицы. Он прочитал воодушевленную проповедь оправдывающую казнь. Его слова записывали камеры присутствующих журналистов. Затем, когда пленник мучился в агонии в петле, Томас Сотомайор начинал короткую молитву, состоящую из просьбы великому Лян Каю простить заблудшую душу.

Вешали существ неспешно. И глаза некоторых были прикованы к Артуру Паку. Они ждали сигнала. Это были просочившиеся в толпу фанатиков протестующие. У них было оружие и задание освободить лидера. Им было страшно, но переполнявшие их чувства были на подъёме и они были готовы рискнуть собой.

Пятым был новый знакомый писателя. Гарт держался смиренно, он был погружен в себя. Когда на него накинули веревку, он начал произносить: «О великий бог, прими твою частичку. Пусть моя душа станет частью абсолюта, и переродиться в сущность наделенную святой силой. Лян Кай я люблю тебя и скучаю!»

– Дорогой друг, верный помощник, рад тебя снова видеть!– похлопывал по плечу Грэма Ян.

– И я рад тому, что вы спасли меня! Благодарю вас господин.

– Я обменял тебя на одного писателя.

– Я слышал, как бунтовщики говорили « мы обменяем его на нашего лидера».

– Да? Этот немощный старик лидер? Он пожалеет, об этом. Я дал слово освободить его во время публичной казни. А теперь дам приказ полиции проследить за ним, когда его отпустят.

Ян достал телефон и проговорил: «после того как отпустите писателя Артура Пака пусть полиция проследит, куда он направится, и на следующий день прийти туда и всех арестовать»

– Поговорим о делах. Ты был на отдаленных планетах. Как там обстановка?

– Господин, империя ещё крепка. Лишь на одной планете власть перешла к бунтовщикам. Имперская гвардия разобралась с ними, губернатора я казнил. В основном губернаторы справляются с демонстрантами силами местной полиции.

– Отлично. Да здравствует империя! Я поговорил с Томасом Сотомайором, и мы начнем массированную пропагандистскую кампанию в средствах массовой информации. Будем пропагандировать имперские ценности и религию, и все пойдет на спад.

– Гениальный ход!

– Иди, отдыхай, дорогой друг. Потом нас ждут важные дела.

Когда палачи подошли к Артуру Паку, у него похолодело сердце. В глазах ещё стояли слезы сострадания к знакомому гарту. Томас Сотомайор начал речь о том, как замечательный писатель мог стать отступником, но подошел начальник полиции и переговорил с главой сикромизма.

– Граждане! По велению главного министра писателя Артура Пака отпускают. Эта милость к его заслугам, но впредь прошу вас, Артур Пак, не идите против империи.