Императрица. Стать самой собой

На следующий день он снова пришел к этому же ресторану. Грустно сидел возле дверей. Посетители равнодушно проходили мимо. Снова появился Грэм, уже с другой девушкой. Он хохотал и не обратил внимания на Крогема. Посидев минуту, Крогем решил зайти в ресторан. Он спрятался под ногами входивших и прошел внутрь. Внутри было много народу. Через некоторое время Крогем разыскал Грэма. Он сидел за столиком в центре. С девушкой напротив они о чем-то говорили. Крогем ловко засунул руку в карман военного министра. С толстым кошельком под одеждой он в спешке вышел из ресторана. Отойдя подальше, Крогем достал кошелек. Внутри была толстая пачка крупных купюр.

Клайв и Марина работали в магазине. Они сортировали овощи и фрукты и ночевали в этом же магазине в складском помещении. Клайв сидел на стуле возле магазина и ждал когда приедет грузовик. Он услышал пронзительный крик и увидел, как гноф резво убегает от мальчишек. Но мальчишки нагнали его, и завязалась драка. Клайв поспешил поближе и прогнал нападавших мальчиков.

– Спасибо, добрый человек.

– Ты Крогем? Председатель верховного совета?– с удивлением спросил Клайв.

– Ты первый кто узнал меня. Я тебя помню, ты охранник императрицы.

– Да. Она недалеко, будет рада вас видеть.

С недоверием Крогем зашел за Клайвом в склад. Там овощи перебирала девушка. Она улыбнулась, когда увидела Клайва, а затем сказала:

– Ой! Крогем это вы?

– Я,– сказал Крогем и замолчал.

– Это императрица Марина. Вы её не узнаете, потому что она в теле своей служанки.

– Да, мне пришлось бежать. Это все Ян Вермеер подстроил,– сказала Марина.

– Значит у власти сейчас твоя служанка в твоем теле?– удивленно спросил Крогем.

– Да, – ответила Марина.

– И ты не подписывала указ о моем аресте?

– Конечно, нет. А вы были в тюрьме?

– Сбежал, а теперь нищенствую на улице. Прости меня, я злился на тебя и думал ты заодно с Вермеером.

– Прощаю. А мы с Клайвом начинаем привыкать к новой жизни. Даже не знаем, как вернуть трон.

– Выход есть…. Думаю, правда, восторжествует со временем, – сказал Крогем.

– Вы заходите к нам, мы здесь живем и работаем, – сказала Марина.

– Да, да. О многом надо поговорить. Ну, пока.

Крогем в задумчивости покинул склад. Он дошел до аптеки и на все деньги купил дорогое лекарство. Ирхар стала выздоравливать. Крогем жил с ней в колодце и терпел все тяготы жизни. Он приходил к Марине и беседовал с ней. Она давала ему порченые фрукты и овощи, которые годились в пищу. Крогем часто видел Грэма гуляющего в ресторане. Его вид так ему надоел, что ненависть клокотала в сердце. Крогем решил ограбить дом военного министра по крупному. Он прицепился к машине и проехал до его роскошного дома, узнав обстановку.

– С этого врага надо что-то поиметь! Он друг Яна Вермеера, – говорил Крогем, уговаривая Марину и Клайва ограбить Грэма Хайда.

– Нет, нам и так неплохо, – отказывались Марина и Клайв.

– Тогда я ограблю его один.

– Это ваше дело. Будьте осторожны, – сказала Марина.

В следующую ночь Крогем держась за решетки окна, будучи в отъезжающей полицейской машине думал: «Я не зря прожил эти дни. Спас от болезни Ирхар. Думаю, мне снова повезет. Судьба не позволит того чтоб я оставшееся время провел в тюрьме».

Глава шестнадцатая

– Томас, дорогой друг, я поздравляю вас с днем рождения! И дарю этот портрет великого Лян Кая. Он выполнен из драгоценных камней и металлов,– сказал Ян Вермеер.

– Огромное спасибо. А я и забыл про свой день рождения. Теперь мне 59 лет. Духовные практики и изучение писаний делают юной мою душу, и я не замечаю свой возраст.

– Ваши познания сикромизма укрепляют дух империи. Будете отмечать праздник?

– Нет, я сегодня собираюсь на планету Пратом. Хочу узнать, насколько невларги приобщились к нашей великой религии. А также узнать, как исправляются преступники.

– Да, у вас много дел.

– Мне сообщили, что в лесах Пратома есть множество необычных насекомых. Может быть, отловить их для вашей коллекции?

– Нет. Я решил поехать с вами. Отдохнуть и половить лично насекомых.

– Я очень рад, что вы составите мне компанию. Возьмите побольше охраны для защиты от хищников.

Космический корабль приземлился на планете Пратом. Сквозь легкий туман ярко светило солнце. Встречал гостей священник Диего Лара:

– В недобрый час вы прилетели сюда.

– А что случилось?– спросил Ян.

– Невларги захватили космический корабль, который привез провизию. Погибло много надсмотрщиков. Невларги улетели прочь отсюда.

– Я думаю, это были отдельные отчаянные головы. Ведь по большей части невларги с радостью принимают нашу религию?

– Кто-то с радостью, а кому-то это неинтересно. Кстати один из захватчиков корабля был обращен в сикромизм, но это его не остановило.

– Значит, он не проникся религией до конца. Мы должны проявить больше старания, чтоб больше стало глубоко верующих, – вставил Сотомайор.

– Да, это серьезное дело, – сказал Ян.

Когда Ян и Томас следовали в дом к ним подошел невларг Трип. Он начал быстро говорить: