Императрица всех сезонов (ЛП)

Акира бился в хватке. Маска сползла на шею. Рен сжал руку, и Акира захрипел. Лакеи Ханако окружили их. Акира повернул голову, смог вдохнуть и сжал руку Рена. Он опустил голову, поднял плечи, сгорбился и плавно шагнул назад. А потом обвил ногой ногу Рена сзади, склонился и нарушил равновесие демона. Акира бросил Рена на землю. Демон закряхтел, ударяясь о доски. Акира вырвался, пробил ряд ёкаев и повернулся к Ханако с сюрикенами в руках.

Ханако подняла руки.

Рен встал и защелкал.

Ханако кивнула.

— Я тоже жалею, что научила его этому. Тише, Сын кошмаров. Давай поговорим, — Великан поднялся и убежал в канализацию.

Демон скалился Акире, тот отвечал тем же.

— Полагаю, у тебя есть моя вещь, — Ханако щелкнула пальцами и протянула руку.

Сжимая сюрикен, Акира вытащил карту Асами из-под накидки. Он бросил ее к ногам Ханако. Она вскинула брови и склонилась поднять. Она развернула карту, проверяя целостность, а потом обратилась к Акире:

— Зачем ты украл это? свист и хлопки, и Ханако нахмурилась, когда небо озарили фейерверки в форме лотосов и черепах. Состязание окончено, — прошептала Ханако. Выбрали новую Покорительницу времен года.

Рен хмыкнул. Ханако улыбнулась демону.

— Асами преуспела. Я знала.

Акира покачал головой.

— Она мертва.

Глаза юки-онны расширились.

— Нет.

— Я сам видел. Она упала в реку в Зимней комнате. Она утонула. И ее пауки тоже, — он вспомнил, как смеялась Асами: «Я паук. Мы можем пройти куда угодно».

Рен подошел и опустил большую ладонь на плечо Ханако. Юки-онна сжалась от веса руки друга, подавила всхлип. Акира ослабил хватку на сюрикене, шагнул вперед, что путь преградили глазастые и слюнявый ямаваро. Его рот открылся и закрылся.

— Она для тебя важнее, чем ты показывала, — фейерверки все взрывались, их красота не вязалась с горем Ханако.

— Конечно, — выпалила Ханако. Думаешь, я не могу любить?

Акира посмотрел на землю, качая головой.

— Я думаю, что ты оберегаешь свое сердце. Может, ты выстроила такие высокие стены, что за ними сложно что-то увидеть.

Рен согласно щелкнул, погладил толстым когтем волосы Ханако. Ханако всхлипнула и вытерла нос. Она выпрямилась.

— Я думала, она была непобедимой.

Рен цокнул.

Ханако печально улыбнулась.

— Да, когда кого-то любишь, легко думать, что они непогрешимы, — Акира потер шею сзади. Он подумал о Мари. Как она всегда была далеко. Ханако помрачнела, горе пропало. Это был настоящий Мастер оружия: хитрый, решительный, холодный. Жертва Асами не будет напрасной, — глазастые согласно загудели. Она не хотела бы, чтобы мы горевали, — еще один согласный гул. Ханако ударила кулаком по раскрытой ладони. Мы соберем союзников. Нападем на дворец. Мы покончим с этой империей раз и навсегда, — она кивнула последователям. Вы знаете, что делать.

Их цепи звякнули в ответ. Они повернулись уходить, собирать массы.

— Стой! крикнул Акира. Дрожь охватила его. Отпусти меня.

«Мари будет в безопасности».

— Дай мне быть твоим ветром и убийцей. Я убью для тебя императора и принца.

Ханако задумалась.

— С чего мне доверять тебе? Ты украл мою карту. Ты все еще не назвал причину.

— Я ходил собирать информацию для тебя. Карта работает, но туннели узкие. Армия туда не пролезет. Но я могу проникнуть легко, как крысы, что живут там.

Ханако захихикала.

— Ты сравнил себя с крысой?

Рен цокнул и скрестил руки.

— Рен уверен, что ты врешь. Он хочет сломать тебе руку и посмотреть, что ты скажешь.

Акира сверкнул сюрикеном в ладони.

— Я бы не возражал отдать вам обе руки. Но они мне нужны. Дай мне сутки, — Мари хватит времени, чтобы выйти за принца и украсть его богатства. Они успеют сбежать из столицы. Я буду слушаться тебя. Никто не узнает, что я там был. Они могут обвинить людей в смертях семьи императора. Ёкаи больше не будут умирать, их не будут приносить в жертву, — он шагнул к Ханако. Асами была не одним ёкаем на состязании. Другая девушка победила. Она мне поможет, — глаза Ханако засияли. Я прошу лишь день. Если я не справлюсь, следуй своему плану.

Ханако поджала губы.

— Одну ночь. Двенадцать часов.

Акира вскинул голову.

— Император и его сын будут мертвы к утру.

ЧАСТЬ 3

После дождя земля твердеет

Пословица

СУГИТА

Бог детей, достатка и любви

Как-то раз бог Сугита посадил дерево весной.

А потом подумал, что дереву нужна пара, друг, с которым они будут смотреть на времена года. И следующим летом Сугита посадил другое дерево. Годами деревья Весны и Лета росли бок о бок, терпели бури и жару. Они были сильными, доставали корнями до металла под землей.

Но дерево Весны всегда было чуть выше дерева Лета. Сначала это не было проблемой. Дерево Лета получало достаточно света и воды. Но вскоре дерево Весны стало таким большим, что закрыло дерево Лета своей тенью. И дерево Лета стало чахнуть без солнца и воды.

Сугита заплакал, увидев это. Он пошел к сестрам: Умико, богине луны, бурь и моря, и Айко, богине солнца, зверей и дня.

— Моему дереву нужны свет и вода. Прошу, спасите его.

Умико сняла фарфоровую маску и рассмеялась. Она обеими руками обхватила печальное лицо Сугиты, как он сделал, когда она просила его изгнать Эоку.