Имперец. Земли Итреи

— Нет у меня карты. Зачем она мне там, где я выросла?

Прежде чем я успел разочарованно скривиться, она нагнулась, придерживая халат на груди, разровняла правой рукой пыль у стены и принялась чертить пальцем.

— Барьер империи.

В пыли легла длинная, ровная черта.

— Море.

От черты протянулась извилистая линия, закончившаяся только у моих колен. Фатия оглядела её и пожала плечами:

— Ну, похоже. Честно говоря, точно и не помню, — палец её продолжил оставлять следы в пыли. — Хребет Трав, Каменные Жуки, Шипастые Алые Термиты, свободные города, Ледяные Воробьи и прочие. Вот тут моя секта. Вот тут начинаются земли более сильных сект, — палец оставил на той стороне моря треугольную отметку в пыли. — Тебе, наверное, туда, если хочешь выбраться с нашего захолустья, — подняв на меня взгляд, Фатия внезапно спросила. — А какое у тебя Возвышение?

Я улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:

— А у тебя?

Она пожала плечами:

— Четвёртая звезда. Но я ещё молода, а дед обещал, что с этого урожая я получу пилюлю.

Моя улыбка стала лишь шире:

— Четвёртая звезда чего?

— Издеваешься? — Фатия выпрямилась, черты её лица заострились. — Мастера, конечно. Или ты не заметил, что мне доступны непрерывные? По-твоему, дочь главы секты может быть бездарью?

Я поднял руки, разворачивая их к ней ладонями:

— Спокойней. Чего ты взъелась на шутку?

Она выдохнула, помедлив, ответила:

— Так, ничего. Так какое Возвышение у тебя? И дай ещё попить.

Я протянул ей новую флягу. И получив, наконец, ответ, осознав, что и у них, несмотря на двойное прохождение, этап именуется по старшему, честно ответил:

— Девятая.

Фатия поперхнулась. Вода фонтаном рванула из неё, забрызгав даже меня. Откашлявшись, Фатия сипло переспросила:

— Девятая чего?

Я вздохнул:

— К сожалению, только Мастера, — и развёл руками. — Застрял на преграде.

Она смерила меня взглядом:

— Да быть такого не может. Если бы мы ощущали в тебе околопикового Мастера, то никто бы из старших охраны даже не решился бы сражаться с тобой. Дураков нет. Первый же, получивший от тебя люлей, вернулся бы и уговорил остальных объединиться.

Я тоже был согласен с тем, что такого не может быть. Разница между мной и ней пять звёзд. И она считалась старшей в отряде. Мой Указ должен был убить их всех. Ладно, пусть её назначили старшей не за силу, а за происхождение, как дочь главы секты. Тогда мой Указ должен был убить её. Но не убил. Даже сегодня мне понадобилось приложить усилия, чтобы украсть у неё Указ.

И либо дело в том, что Указы на них накладывали с запасом вложенной силы, мастером, который выше меня по Возвышению, либо дело опять в этих сектантских амулетах...

Невольно мой взгляд опустился на шею Фатии. С неё сорвали амулеты. Так что дело точно не в них. И какое отношение их Указы имеют к моему? Но сегодня я и не пытался наложить на неё свой Указ.

— Я поняла, ты используешь технику сокрытия. Притворяешься свиньёй, чтобы съесть тигра? Вот уж хитрая крыса...

Поймав мой взгляд, Фатия плотней стянула в кулаке халат и смолкла, буравя меня взглядом.

Я поднял взгляд повыше, к её глазам, неприятно ухмыльнулся:

— Чтобы выжить, нужно быть быстрым. Кто сумел от меня сбежать? Так что и предупреждать было некому.

Фатия прищурилась:

— Так было до меня.

Я не стал спорить, не стал и отвечать. Вместо этого я толкнул в её сторону печать Указа. И он тут же лёг на неё, замер над её головой, доказывая мне, что дело всё же в амулетах. Буду знать.

А Фатия и не думала замолкать:

— Значит, на это должна быть причина. Какая? То, что я девушка? Нет, я красива, но что бы ты там увидел в темноте? Эй! — Фатия наклонилась вперёд, заглядывая мне в глаза снизу вверх. — Почему ты меня не убил?

Я помолчал, затем пожал плечами. Какой смысл скрывать это?

— Ты очень похожа на одну девушку, которую я знал.

— Твою девушку?

— Нет.

— Девушку, которую ты бы хотел сделать своей?

— Что? — я нахмурился, а когда осознал услышанное, хмыкнул. — Нет, конечно.

— Оу! — Фатия выпрямилась, несколько вдохов глядела на меня, а затем снова тряхнула головой. — Ну, раз мы поговорили, обменялись именами и воспоминаниями, то, может быть, решим и что делать дальше?

Я пожал плечами:

— Сказал же — произошло недоразумение. Я оказался здесь случайно. Подожду, когда этот ваш сбор трав закончится, спущусь вниз и отправлюсь на ту сторону моря искать карту.

Фатия снова протянула:

— Оу, — принялась кивать. — Ну да, ну да. На тебе ведь уже нет метки защитного Массива. Крысы полны хитростей, я и не слышала, что Мастер может справиться с подобной штукой. Рада за тебя, но я о планах поменьше.

Я нахмурился:

— Меньше? О чём ты?

Она ткнула пальцем куда-то мне в живот:

— Можно мне получить обратно свой кисет? Переодеться, умыться? Нет?

Я коснулся кисета, ища недавнюю добычу. Мгновение и на моей ладони целая груда кисетов. И какой из них её?

Фатия легко поняла мои затруднения:

— Вот он. Синий, с вышитым цветочком.

Я вздрогнул, кисеты посыпались вниз. Но с цветочком я успел ухватить, не дал упасть в пыль.