Империя

— С чего это вдруг вы решили, что я знаю, где он? — Легкомысленно спросил Эрнесто, делая очередной глоток кофе.

— У меня есть очень веские причины предполагать, что вы заключили договор с ним. В обмен на артефакт, который хранится во дворце, он помогает вам взойти на престол.

— Вы думаете, что я собираюсь стать императором? — Изобразил удивление Эрнесто.

— Давайте не будем ходить вокруг да около. — Спокойно заявил Ильзар по-прежнему без эмоций на своем лице. — В последнее время слишком часто стали гибнуть при загадочных обстоятельствах аристократы из очереди на престол. Все прекрасно понимают, почему это происходит. Кто-то, а точнее, вы, чистит себе дорогу наверх.

— Это лишь ваше предположение, и не более того. — Лениво прокомментировал Эрнесто.

— Если это только предположение, то что я тут делаю? Зачем вы согласились на встречу?

— Как я говорил ранее, мне очень любопытно, что именно вы имели в виду под теми словами, что передали моему другу. Что за истинная сила моих помощников, о которой я не ведаю? Да и данные о секретном агенте Владыки эльфов тоже сильно заинтересовали. — Прищурившись, произнес Эрнесто. — Особенно учитывая ваш намек о местонахождении данного агента. Все-таки дворец императора — слишком закрытое место. К тому же, я весьма удивлен желанию Владыки эльфов оказать военную помощь императору в случае внутренних проблем нашей империи.

— Что же, я готов подробнее пояснить, что именно я имел в виду, но свою цену я уже озвучил. — Лаконично заявил Ильзар.

— И вы думаете, что я могу выполнить вашу просьбу?

— Я в этом уверен. — Твердо произнес Ильзар.

— Увы, но боюсь, я не смогу вам помочь в данном вопросе. — С театральным сожалением произнес Эрнесто. — Вы ошиблись в своих предположениях.

— Что же, давайте я поясню свою позицию, и заодно продемонстрирую отсутствие у вас выбора. — Холодно произнес Ильзар. — Вы либо идете на сотрудничество со мной, либо весь ваш план будет полностью разрушен.

— Очень странный метод переговоров. — Усмехнулся в ответ Эрнесто. — Начинать с угроз — не очень хорошая идея. К тому же, не думаю, что у меня есть хоть какие-то планы, о которых вы столь уверенно говорите.

— О нет. Вы не так меня поняли. — Впервые на лице Ильзара мимолетно проскочила легкая улыбка. — Я вам не угрожаю, а просто констатирую факт. И сейчас вы поймете, почему именно так. Кроме меня, в империи работают еще два агента от главы моего дома, а также четыре агента, напрямую подчиненных Владыке. И это я еще не обозначил интерес дроу, которые сейчас так же очень активно изучают ситуацию в империи. Все они ищут не только вас, но и Гарри с его женами, наличие которых уже доказано. Вы что думаете, что убийство посланницы бога бездны осталось незамеченным? Кроме того, не так давно пропал один из старинных артефактов, ранее принадлежавших Гарри. По сути, он уже начал игру против эльфов и дроу. Вопрос только в том, в курсе вы этих игр или нет.

— Пока что я не вижу для себя никаких проблем. — Равнодушно прокомментировал Эрнесто.

— Я только начал. — Снова став безэмоциональным, сказал Ильзар. — Ваш барон Вельзер уже находится под наблюдением всех трех сторон, но это и так вам известно. А вот то, что под этот колпак попали еще четыре особы, я думаю, вы не знаете. Дмитрий, сестры-близняшки с силой архимагов и их командир отряда Лэра де Брион тоже оказались в этом списке. Пока что никто, кроме меня, не догадался об их истинных личностях, но как только найдется тот, кто сможет сопоставить некоторые факты, в тот же день эльфы и дроу отправят сюда свои боевые группы. Впрочем, и сейчас в империи находятся уже четыре боевых группы захвата. Одна дроу, одна моего дома, и две Владыки эльфов. Но как только станет известна правда, сюда отправят с десяток подобных групп. Хотя надо отметить тот факт, что оба отряда Владыки прибыли сюда для ликвидации вашего барона и всех, кто стоит за ним. Цель проста. Они, так же как и я, уверены в вашей связи с Гарри, а потому хотят с помощью пыток раздобыть данную информацию любой ценой.

— Честно говоря, я удивлен столь пристальному вниманию со стороны Владык. — Озадаченно произнес Эрнесто. — И если насчет Дмитрия и сестер я еще могу понять, но вот Лэра? С чего вдруг?

— Все дело в том, кем эти четверо были до того, как прибыли в империю. — С явным превосходством в голосе произнес Ильзар.

— Это настолько важно? — Явно растерялся от столь неожиданного поворота Эрнесто.

— Ооо, еще как. — Протянул многозначительно Ильзар. — Все-таки не каждый день сразу четыре представителя высших рас решаются сменить внешность на людей.

— Кхм… Что? — Закашляв, изумленно произнес Эрнесто.