Империя

— Ну всё, — прошептала Мидори обречённо. — Они точно маме расскажут. Они наверное, даже высчитывали, сколько минут я провела с тобой наедине.

Я вздохнул и потёр лоб.

— Давай, я поговорю с твоей матерью. Скажу, что ничего запрещённого мы не делали.

— Нет, — сразу отказалась Мидори, — я сама разберусь. Твоё внимание сделает только хуже. — Она с тоской посмотрела на верхолёт. — Теперь практикуйся в полётах без меня. Второй раз я не смогу позволить себе вот так с тобой остаться.

— А что насчёт врачевания?

— Это другое дело. Об этом просила Лидия. А вот насчёт верхолёта никто не просил, я сама предложила… и, кажется, переборщила… — Мидори посмотрела мне в глаза, снова икнула и зажала рот рукой, пробубнив себе в ладонь: — От тебя один стресс, господин Оками…

Потом развернулась и побежала вдоль улицы, не оборачиваясь, будто сбегала от стаи волков. Или от одного волка.

* * *

Последующие два дня прошли уже не так интересно.

Каждое утро Галей гонял нас, как проклятых, и всё чаще устраивал поединки. Сначала я дрался на мечах с Тэко, потом — с Кеншином, и чувствовалось, что они стали меня побаиваться, стараясь не слишком подставляться под мои удары, а порой вообще шарахаясь в сторону.

Судя по лицу, Галею это не нравилось, но пока он молчал и продолжал наблюдать за всеми троими.

Учителя Ма до сих пор не было, и все уроки у Жрецов проводил старший ученик Хамада. Благодаря его дотошности я уже увереннее читал молитву Богине Неба Ковентине, почти не коверкая слова. К тому же, Шаман Ю постоянно поправлял меня, когда я неправильно выполнял жест «руки к небу», а один раз дал подержать свой бесценный бубен, намекая, что мне тоже такой нужен.

— Ему пока рано! — сразу возразил Хамада. — Пусть сначала основные молитвы выучит!

И я учил.

Учил много и усердно.

А вот на уроках у Стражей я пока не был ни разу. Учитель Ёси решила, что сначала нужно изготовить для меня щит, а это занимало время, потому что обращаться пришлось в областной город, к местному Мастеру-Оружейнику.

У Целителей за эти два дня я был только раз, и впервые мне доверили проверку манекена на болячки. Ничего я, конечно, не разглядел. Ни с первого раза, ни с десятого. Сестрёнка Мичи постоянно тянула руку, чтобы указать на мои ошибки, но Лидия сдерживала её порывы.

Джанко теперь вела себя спокойнее, зная, что именно она поедет в Измаил.

Девушка всё так же с благодарностью смотрела на меня и при случае старалась подсказать всё, что знала по божественному врачеванию, чем очень злила Мидори.

— Друидское Знахарство сильнее Божественного врачевания, — утверждала та, когда вечером занималась со мной Целительством.

Пока я ничего не мог на это сказать, потому что не разбирался ни в том, ни в другом.

Мидори старалась и показывала мне некоторые лёгкие приёмы, но ей будто что-то мешало. К лечебным озёрам она даже близко не подходила, будто они ядовитые, и вела себя целомудренно, даже чересчур. Постоянно говорила мне «вы» и старалась не прикасаться, даже когда показывала методы просмотра ладонями или пальцевые рисунки прямо на мне.

А ещё мы вместе мучили манекена.

Вот тут Мидори хоть немного расслаблялась и пускала в ход свои немалые знания Знахаря-Друида, постоянно бормотала про зелья и снадобья, названия которых вполне могли призвать дьявола.

— Чуть позже вместе приготовим одно замечательное зелье, — сказала она мне во второй вечер. — Там нужны совсем простые ингредиенты и немного магии, чтобы смешать в определенной консистенции. Ты должен справиться.

На верхолёте вместе мы больше не летали.

Мидори даже ни разу про него не спросила. Машиной я пользовался один, а когда стал более уверенно ею управлять, то согласился прокатить детей госпожи Хегевара. Вся компания уселась в салон и с визгом и восторгом отправилась летать.

Да, это было забавно.

Но, кроме этого, я помнил и о том, что говорил мне Маямото, постоянно вспоминал детали нашего разговора, прокручивал варианты выплаты долга и готовился к первому заданию для Торгового Дома Янамара.

И вот наступил вечер, когда мне нужно было отправляться сопровождать переправку груза в соседнее княжество. Подготовка была недолгой, но тщательной.

Во-первых, я записал во вторую ячейку атласа то, что видел при управлении верхолётом со знаками «крылья», «стрела вверх» и «стрела вниз». Это была не слишком сложная схема жестов, но и с ней мне пришлось провозиться два вечера подряд.

Во-вторых, нужно было изучить экипировку и оружие — их вчера принесли мне помощники Маямото, Шин и Шо.

— Это метатель заклинаний, — пояснил Шин, показывая мне белую стальную трубку длинной сантиметров двадцать. — При активации знака метатель увеличивается и производит выстрел почти без отдачи, но всё равно лучше крепко стоять на ногах. Вот так.

Он расставил ноги шире, положил трубку плашмя на правое плечо и приложил средний палец к знаку на трубке (этот знак я назвал бы «восьмёрка-бесконечность»). Метатель тут же увеличился в размерах и теперь стал отдалённо похож на… миниатюрный гранатомёт.

А ведь я их уже видел, когда охрана отбивалась от чароитов на свадьбе.