Империя

– В последнюю очередь я хотел, чтобы моя квартира была «милой», – надевая куртку, фыркнул он. – Но здесь есть все, чтобы мне было комфортно. Пока меня не будет, располагайся. – Джейк пошел к двери, но я позвала его, заставив остановиться.

– Думаешь, все будет нормально? Канингем пойдет на твои условия?

Мне не хотелось употреблять слово «шантаж», хотя именно это мы и делали. Мне было страшно, но сейчас Джейк был моим единственным союзником.

– Карьера Канингема строится на том, что он верный, добропорядочный семьянин, который каждое воскресенье посещает церковную службу. У него не останется выбора, Харли. Иначе его репутации будет нанесен сокрушительный урон, – сухо ответил Джейк.

Его совсем не тяготила аморальность того, что мы делали. Я же не была такой хладнокровной, хотя не забывала повторять себе, ради чего все это.

Коул. Вот ради чего. Он так много делает для меня, в то время как я мало что могу дать ему взамен. В предложении Джейка я увидела возможность ответить Коулу тем же и принести ему реальную пользу.

Теперь же, дожидаясь Джейка в его квартире, я стала сомневаться, что это был хороший способ отблагодарить Коула. Но для любых сомнений было уже поздно.

* * *

В попытке скрасить ожидание, я включила телевизор, но уже после десяти минут переключения каналов бросила эту затею и выключила. Все равно всеми мыслями я была в том отельном номере, пытаясь представить, что там сейчас происходит.

Поднявшись с дивана, я подошла к окну. На горизонте забрезжил рассвет. Интересно, сенатор уже проснулся? Возможно, именно в эту минуту Джейк ставит его перед фактом, грозясь уничтожить репутацию Грегори, а заодно и политическую карьеру?

Затем я подумала о Коуле. Два дня назад он улетел в Остин и вернуться должен был только сегодня вечером. Я представила его спящим в отельном номере – мне захотелось оказаться рядом, и чтобы ничего из последних десяти часов не случилось. Надо было лететь с Коулом, а Джейка послать подальше с его предложением.

Не из-за большого любопытства, а от скуки, я прошлась по квартире, заглянув в каждую комнату. Мелькнула мысль, что у Джейка могут быть установлены камеры, но тут же поняла, что мне плевать.

Он видел меня почти полностью голой. Какая, собственно разница, если узнает, что я слонялась по его жилищу?

Пройдясь по комнатам, я вернулась в основное помещение, служившее и гостиной и кухней, отыскала в холодильнике початую бутылку вина и решила угоститься. Надеюсь, Джейк не будет против, ну а если будет – мне все равно.

Обычно я не пью алкоголь ранним утром, но сегодня был особенный случай.

Сегодня я стала пособницей по преступлению. Приветствуя это мрачное торжество, я поднесла бокал к губам и сделала глоток: вино оказалось в меру сладким и слегка терпким – мне понравилось, и скоро я уже подливала себе из бутылки, с усмешкой подумывая о том, что с легкостью прикончу ее всю, пока жду Джейка с новостями.

Внезапно мое ожидание прервалось. Открылась дверь, впуская хозяина квартиры.

А он вернулся быстрее, чем я ожидала. Заметив меня за стойкой в кухне, Джейк двинулся в мою сторону. Когда он подошел ближе, я рассмотрела мрачный взгляд и напряженный подбородок.

– Надеюсь, ты не против. – Я подняла руку, в которой держала бокал. – Хотя мне плевать. Кстати, отличное вино.

– Канингем мертв.

Два обычных слова, но вместе они несли страшный смысл. Впрочем, конечно, Джейк решил просто сыграть со мной злую шутку, но чего еще от него ожидать? Ему нравится ставить меня в неловкие ситуации.

Я опустила бокал на стойку и покачала головой. Нет, я на это не куплюсь.

– Не правда. Он просто крепко спит.

– Если смерть – это крепкий сон, тогда он действительно спит, – едко отозвался Джейк.

Я пялилась на него, пытаясь выхватить хотя бы намек на то, что он жестоко шутит, но с каждым мгновением эта уверенность таяла.

– Что… что случилось? – Я переступила с ноги на ногу, изо всех сил пытаясь не удариться в панику и понять, что он тут болтает. – Мы дали ему слишком много снотворного, да? Мы… мы его убили? – Я начала заикаться. Весь этот разговор не может быть правдой. Наверное, я уснула и мне снится кошмар. На самом деле Грегори не мертв. Нет, Джейк что-то напутал. – Ты проверил пульс? Может ты ошибся? Просто перестарались со снотворным? Что, если у него аллергия на медикаменты?

Мой темп речи учащался и становился малоразборчивым, но я трещала еще и потому, что Джейк молчал, глядя на меня из-под нахмуренных бровей, чем нервировал меня.

– Ты проверил у него пульс? – поднеся руки к голове, переспросила я.

– Нет, я решил, что в этом нет необходимости, когда увидел дырку у него вот здесь. – Джейк ткнул себя пальцем в центр лба.

Я скрестила руки на груди и замотала головой, в которой весь этот бред никак не желал укладываться.

– Что ты несешь? Какая еще дырка?

– Харли, Канингема застрелили, – медленно, словно обращаясь к слабоумной, произнес Джейк.

– Ты поехал туда, чтобы шантажировать его, а не убивать! – махнув рукой, истерически заявила я. Сдерживать панику было все труднее.

«Неправда! Это все неправда. Этого всего нет!»